Shake Milton versterkt zijn rol in de Sixers' Rotation

Tijdens de eerste vijf wedstrijden van de Philadelphia 76ers van het NBA-seizoen 2022-23 speelde vijfdejaars bewaker Shake Milton in totaal zes minuten, die allemaal tegen de Indiana Pacers kwamen. Hij ontving tijdens dat traject vier DNP's en hij speelde ook spaarzaam tijdens de volgende drie wedstrijden van de Sixers.

Milton begon regelmatig speeltijd te krijgen toen startende bewaker James Harden begin november een verrekking van zijn rechtervoet opliep, hoewel hij gemiddeld nog steeds slechts 15-20 minuten van de bank af was. Dat veranderde toen Tyrese Maxey half november ten onder ging met een kleine breuk in zijn linkervoet tegen de Milwaukee Bucks.

Milton is sindsdien in elk van de zeven wedstrijden van de Sixers begonnen en behaalde gemiddeld 21.9 punten op 56.3 procent schieten, 6.1 assists, 5.9 rebounds en 2.0 triples op 48.3 procent schieten van diep. Vier van die wedstrijden kwamen ook zonder stercentrum Joel Embiid, maar Milton en de rest van de ondersteunende cast van de Sixers hielpen het team met 3-1 over dat traject.

Milton denkt terug te gaan naar de bank wanneer Maxey en Harden terugkeren - de laatste zou maandag terug kunnen zijn, volgens Schijnt Charania van The Athletic. Maar zelfs als de Sixers weer op volle sterkte zijn, zou Miltons hete spel van de laatste tijd hem moeten helpen een rotatieplek te behouden.

Point guard-spel was een van de grootste vragen van de Sixers dit seizoen. Harden is een van de beste facilitators van de competitie, maar Maxey's kracht is vooral scoren. De Sixers hadden een andere bal-handler nodig om de weg te wijzen in de niet-Harden-minuten, of het nu Maxey, Milton of buiten het seizoen De'Anthony Melton was.

Milton heeft de afgelopen dagen laten zien dat hij de taak aankan. Hij had zeven of meer assists in vier opeenvolgende wedstrijden, waaronder een career-high 10 in de Sixers' 107-99 overwinning op de Orlando Magic afgelopen vrijdag (samen met 24 punten op 7-of-13 schieten en negen rebounds). Daarvoor had hij slechts zes wedstrijden met zeven of meer assists in zijn eerste vier seizoenen samen.

"Hij is geweldig geweest", zei aanvaller Tobias Harris over Milton na de overwinning van vrijdag. 'Hij is daarbuiten, hij vindt zijn flow en leidt het team. Hij is altijd een zeer goede scorer op de vloer geweest, maar tijdens deze laatste, hoeveel games er ook zijn geweest, laat hij gewoon echt zijn hele arsenaal aan de aanvallende kant zien en echt hoe hij naar zijn plekken kan komen en omhoog kan gaan en kan schieten en plays kan maken. ”

Dit recente stuk heeft Milton schijnbaar aangemoedigd om een ​​grotere aanvallende rol op zich te nemen, wetende dat de Sixers Maxey of Harden niet hebben om op te leunen. Hij heeft het tempo in de overgang opgevoerd en is niet bang om de basket agressief aan te vallen in plaats van uit te stellen naar een teamgenoot.

Tijdens zijn eerste 11 optredens dit seizoen had Milton 52 totale schijven naar de mand in 155 minuten. Hij schoot 9-van-20 op die plays en scoorde vijf assists en zes omzet op 21 passes. Voorafgaand aan het uitbarstingsverlies van woensdag tegen de Cleveland Cavaliers had Milton 20-van-38 op zijn 84 aandrijvingen en heeft 10 assists en slechts twee omzet op zijn 37 passes over de laatste zes wedstrijden van de Sixers.

"Ik denk dat ik alleen maar de wedstrijd zie en, eerlijk gezegd, dat ik wat meer balbezit heb", zei Milton na de overwinning van vrijdag op Orlando, toen hem werd gevraagd wat zijn sterke spel de laatste tijd heeft aangewakkerd. “Meer tijd hebben, niet het gevoel hebben dat ik het moet forceren. Dus gewoon het spel lezen en nemen wat de verdediging me geeft, en bovendien, zelfs als ik fouten maak, kloppen jongens me op de rug, zeggen me door te gaan, agressief te blijven, te blijven proberen zie de vloer. Dus je bouwt gewoon echt vertrouwen op door zoiets te doen.

Hij toonde zijn volledige arsenaal aan trucs tegen Orlando op zondag en behaalde een seizoen hoge 29 punten op 10-van-13 schieten (inclusief 3-van-6 van diep) te gaan met zeven assists, vijf rebounds en een koopje. in de 133-103 uitbarstingsoverwinning.

Na die wedstrijd sprak hij over zijn mentaliteit terwijl de Sixers zo onderbezet zijn.

"Ik heb zin om gewoon agressief te zijn, mijn plekjes te kiezen", zei Milton tegen verslaggevers. “Mijn teamgenoten vertellen me heel goed dat ik moet gaan, ze zeggen dat ik agressief moet zijn. Door mensen neer te halen, krijgen anderen de kans om op te staan. En ik denk dat iedereen in het team het heeft gezien als iets dat we kunnen doen. We kunnen samenkomen, hard spelen en kansen krijgen om dingen te laten gebeuren en hopelijk een paar overwinningen te behalen."

Hoewel Embiid maandag terugkeerde tegen de Atlanta Hawks, verdween Milton niet naar de achtergrond. Hij scoorde 21 punten op 9-van-20 schieten te gaan met zeven assists en vijf rebounds in de 104-101 overwinning, inclusief deze pull-up driepuntspoging die de Sixers hielp om terug in het spel te komen na een vroege val dubbelcijferig tekort.

Na de overwinning van maandag besprak hoofdcoach Doc Rivers de balans tussen Milton en de ondersteunende cast van de Sixers die agressief blijven en de grote kerel voeden.

"Ik dacht dat we Joel vanavond zagen in plaats van spelen", zei Rivers. Dus we moeten ook weer op ons tempo gaan spelen. Ik dacht dat Shake vanavond twee of drie keer had waar hij heen moest, maar in plaats daarvan raapt hij het op en gooit het [naar Embiid]. En dat is wat er gebeurt. [Embiid's] best goed, je wilt hem de bal geven. Maar de jongens moeten ook blijven spelen. Joël zag het. Joel probeerde de bal bij jongens te krijgen. We hebben dus wat werk te doen, maar het is gemakkelijk werk. Het is heel goed te repareren.”

Als Harden en Maxey terugkeren, zal Milton onvermijdelijk minder minuten spelen. Maar de flitsen die hij heeft laten zien terwijl hij het team leidde tijdens hun afwezigheid, zouden Rivers moeten aanmoedigen om de sleutels van de aanval soms aan hem te overhandigen. Hoe meer rust de Sixers hun drie sterren kunnen kopen tijdens de 82 wedstrijden van het reguliere seizoen, hoe beter ze zijn uitgerust voor de play-offs.

Milton zit in het laatste seizoen van zijn driejarige contract van $ 5.0 miljoen. Als hij zo goed blijft spelen als de laatste tijd, zal hij een forse loonsverhoging tegemoet gaan als hij volgende zomer ook een onbeperkte vrije speler wordt.