De NFL zegt meer vrouwelijke fans te willen verwelkomen, maar het aantal vrouwelijke kijkers is de afgelopen acht jaar gedaald en de reacties van de competitie op recente seksschandalen maken een ommekeer onwaarschijnlijk.
YJe zou denken dat Roger Goodell, de 64 miljoen dollar per jaar commissaris van de National Football League, misschien beter voorbereid was op de vraag.
Het was geen geheim dat de bevindingen van het congresonderzoek dat op 8 december werd vrijgegeven, waren vernietigend. Niet alleen had teameigenaar Daniel Snyder tientallen jaren lang seksueel wangedrag door teammanagers bij de Washington Commanders van de NFL genegeerd en gebagatelliseerd, maar de competitie had hem volgens het 79 pagina's tellende rapport actief geholpen om aansprakelijkheid te vermijden. De resultaten van het onderzoek werden openbaar in dezelfde week dat quarterback Deshaun Watson terugkeerde van een schorsing van elf wedstrijden in verband met beschuldigingen van seksueel wangedrag door twintig vrouwen. Watson ontkende de beschuldigingen en schikte rechtszaken met de meeste vrouwen. Daarna tekende hij de grootste volledig gegarandeerde contract in de geschiedenis van de NFL.
Snyder, die de bevindingen betwistte en de Democraten achter het congresonderzoek ervan beschuldigde politiek te spelen, is nog steeds eigenaar van de Commanders. Watson, nu bij de Cleveland Browns, slingert nog steeds voetballen op zondag. Als de NFL vrouwelijke fans probeerde aan te trekken en te behouden, zoals de competitie zegt dat het doel is, was dit misschien niet de beste manier om het te doen.
In feite is het aantal NFL-kijkers van zowel mannen als vrouwen dit seizoen tot en met week 3 met ongeveer 14% gedaald in vergelijking met 2021. De NFL is er niet in geslaagd om haar vrouwelijke tv-kijkers te laten groeien, waarvan het hoogste aantal in acht jaar 6.3 miljoen was in 2015. Het is op tempo voor 5.9 miljoen dit seizoen, volgens cijfers van de competitie.
Vorige week, tijdens een persconferentie in het Four Seasons Hotel in Irving, Texas, achter een podium met het NFL-schild dat hij zo goed als gezworen had te beschermen, keek Goodell verward toen hem werd gevraagd naar de afname van het aantal vrouwelijke kijkers.
"We zullen ervoor blijven zorgen dat we vrouwen uitnodigen voor onze game, zodat ze weten dat ze gewaardeerd worden", zei Goodell. “Dit is een spel waar ze ook allemaal van houden. En zij hebben er een groot deel van uitgemaakt. We blijven ons inspannen om meer vrouwen te betrekken, niet alleen bij onze operatie, maar ook bij onze voetbaloperatie, wat volgens mij een heel positieve verandering is.”
Het probleem van de NFL in 2022 doet denken aan het probleem in 2014, toen de teruglopende Ray Rice op video werd betrapt terwijl hij een knock-out klap uitdeelde aan de vrouw die toen zijn verloofde was. (Rice heeft sindsdien niet meer gespeeld. Hij en zijn nu vrouw, Janay, wel verwacht hun tweede kind.) Het was ook het jaar waarin voormalig verdedigingslijnwachter Greg Hardy werd veroordeeld voor het mishandelen van een vrouw. (Hardy's veroordeling werd later vernietigd na een financiële schikking. Vervolgens tekende hij bij de Dallas Cowboys.) Eveneens in 2014 klaagden NFL-cheerleaders de competitie aan en beschuldigden teams ervan minder dan het minimumloon te betalen. (teams verrekend met de cheerleaders zonder wangedrag toe te geven.)
Hoewel het verlies van vrouwelijke fans geen catastrofale vloedgolf is – en niet definitief kan worden toegeschreven aan misschien wel het slechtste jaar in de bewogen geschiedenis van de NFL met een beladen houding ten opzichte van vrouwen – is het ook een signaal dat de competitie, die een hoogste tien aller tijden vrouwelijke teameigenaren, moet desalniettemin nog volledig openheid geven over zijn prioriteiten. Dat kan leiden tot zakelijke verliezen, volgens Tony Ponturo, voormalig vice-president sportmarketing van Anheuser-Busch.
"Als je vrouwen verliest, en je wordt gewoon ondersteund door mannen, zal dat je uiteindelijk inhalen", zei Ponturo. Forbes.
De afgelopen acht jaar is de verdeling tussen mannen en vrouwen in kijkers opmerkelijk consistent gebleven, met vrouwen die tussen de 34% en 36% schommelden, volgens tv-kijkcijfers van de competitie. De NFL gaf de schuld aan het verlies van vrouwelijke fans dit jaar aan de verplaatsing van wedstrijden op donderdagavond naar de streamingdienst van Amazon, waar 31% vrouwelijke kijkers zijn, van omroepnetwerken, waar het 36% is.
Het belang van vrouwen voor het bedrijfsmodel van de NFL en het succes van haar partnerschappen wordt vergroot als het gaat om de Super Bowl, de meest lucratieve dag op de kalender voor 's werelds meest winstgevende sportcompetitie. De NFL zegt dat het percentage vrouwen dichter bij de 50% komt voor het grote spel. Zoals elke fan weet, betalen adverteerders meer voor de Super Bowl, die doorgaans een publiek van 100 miljoen trekt, en adverteerders houden van vrouwen omdat ze de neiging hebben om de bestedingsbeslissingen voor gezinnen te nemen.
NBCUniversal rekende adverteerders ongeveer $ 6.5 miljoen aan voor plaatsen van 30 seconden tijdens de Super Bowl van 2022. De Super Bowl van 2023 keert terug naar Fox en het netwerk zoekt naar verluidt meer dan $ 7 miljoen per plek. In 2020, de laatste keer dat Fox de Super Bowl uitzond, verkocht het netwerk voor meer dan $ 600 miljoen aan advertenties.
"De adverteerder moet voor zichzelf zorgen", zei Ponturo. "Komt er ergens een langzame erosie vandaan dat je nu te veel betaalt voor iets dat er niet is?"
Resultaten van het congresonderzoek onderstrepen dat de NFL nog steeds een vrouwenprobleem heeft, zei Carla Varriale-Barker, een advocaat bij Segal McCambridge Singer & Mahoney, wiens klanten onder meer het US Center for SafeSport zijn, dat zich bezighoudt met seksueel misbruik en pesten. "Het is niet met de tijd mee", zei ze.
De verrassing in het rapport was niet dat Snyder een werkplaats runde die giftig was voor vrouwen. Dat was algemeen bekend. Het was de rol van de NFL.
"De NFL stond meneer Snyder toe om zijn eigen straf te kiezen," vertegenwoordiger Raja Krishnamoorthi, een democraat uit Illinois, zei op de website van de commissie, "dus het Congres moet handelen om arbeiders te beschermen, omdat het gedrag dat plaatsvond in de organisatie van de commandanten onaanvaardbaar is - niet in de NFL, en niet op welke werkplek dan ook."
Varriale-Barker zei dat de boodschap die het Congres naar de NFL stuurde, was: "'Haal je huis op orde of we doen het voor je.'"
In reactie op de bevindingen van het congres zei NFL-woordvoerder Brian McCarthy in een verklaring van 8 december dat de competitie had samengewerkt met onderzoekers en zich inzet voor een "professionele en ondersteunende omgeving die vrij is van discriminatie, intimidatie of andere vormen van illegaal of onprofessioneel gedrag. ”
Varriale-Barker zei dat de gevolgen veel verder kunnen gaan dan verliezen voor het publiek van de NFL. Overheidsfunctionarissen zouden kunnen gaan informeren naar de belastingvrije status van de NFL, waardoor het voor teams moeilijker wordt om obligaties uit te geven om de bouw van stadions te financieren en zelfs de antitrustvrijstelling van de NFL in gevaar te brengen, zei ze.
"Vrouwelijke kijkers kunnen worden uitgeschakeld, maar nogmaals, dit gaat verder dan een vrouwenkwestie", zei ze. “Dit is een maatschappelijk probleem. Het zijn niet alleen vrouwen. Ik denk dat dit soort gedrag mensen van beide geslachten kan of zou afschrikken.”
MEER VAN FORBES
Bron: https://www.forbes.com/sites/jabariyoung/2022/12/23/sex-scandals-dont-seem-to-be-helping-the-nfls-goal-of-attracting-more-women- fans/