Zeven jonge sommeliers gaan de grens over om grenzen te verleggen

Na vertrek als schrijver voor Karaf tijdschrift om haar eigen bedrijf te starten als wijneducator en mediaspecialist - de in Bordeaux gevestigde Britse auteur en wijnschrijver Jane Anson overwoog alternatieven om de dimensies van leren over wijn uit te breiden.

Zij en Chinedu Rita Rosa, president van Circle of Global Business Women en oprichter van Vines by Rosa Bordeaux, spraken over het stimuleren van toegang en diversiteit binnen Bordeaux. Ze besloten een non-profitbeurs op te zetten voor jonge internationale sommeliers om een ​​week lang de wijnstreek van Zuidwest-Frankrijk te bezoeken. De aanwezigen konden hun algemene kijk op de wijnindustrie verbreden.

De eerste uitdaging was beslissen wie we zouden uitnodigen voor dit vijfdaagse mentorschap. Anson en Rosa zaten in een kamer en ziften door 130 aanvragen uit 22 landen, in een poging de lijst terug te brengen tot zeven personen. Uitgeput, met hun hoofden knikkend naar een tafelblad om te slapen, voegde het paar een laatste filtercriterium toe: welke kandidaten zouden anders niet de middelen hebben om Bordeaux te bezoeken?

Al snel selecteerden en stuurden ze uitnodigingen naar zeven sommeliers uit zes landen/gemeenschappen: Zuid-Afrika, Nigeria, Puerto Rico, India, het Verenigd Koninkrijk en Duitsland.

Een ontvanger, nietsvermoedend van de brede gastvrijheid van gastheren en evenementsponsors, accepteerde het aanbod maar stelde een simpele vraag: moet ze haar eigen lakens en deken inpakken?

Ze kreeg te horen dat het niet nodig was.

Het programma van Mentor Wine Week afgelopen zomer was zowel praktisch als informatief. Het begon met de groep van de zeven geselecteerde mentees die druiven sorteerden op Château La Lagune voordat ze door wetlands trokken. Vervolgens ontmoetten ze innovators en startup-leiders op Château Pape Clémant, bezochten ze een agroforestry-project op Château Troplong Mondot in Saint-Émilion, en oefenden vervolgens met het blenden van wijnen voordat ze oudere jaargangen proefden bij Château Lafon Rochet. Maaltijden werden op verschillende locaties geserveerd: onder meer door gerenommeerde chef-koks van wijnkastelen en bij gespecialiseerde foodtrucks.

Het evenement markeerde opnieuw het uitspreiden van vleugels voor de Bordeaux-wijnregio, een ander weggooien van ankers van resterende bezadigde beelden dat dit zuidwestelijke deel van het Franse wijnland op de een of andere manier statisch blijft.

Onverwacht ontmoette ik deze kandidaten tijdens een traditioneel oogstdiner op Château La Lagune in de Médoc.

De groep verzamelde zich en praatte op een stenen veranda voor wijngaarden, en verzamelde zich vervolgens in een weelderige woonkamer / bibliotheek voor het diner. Daar deelden de zeven ontvangers verhalen over hun persoonlijke impact tijdens hun verblijf van een week in de boezem van de finesse, vrijgevigheid, oogst en geschiedenis van het Bordeaux-wijnland.

Audrey Annoh-Antwi, een natuurlijke wijnliefhebber uit Haggerston in Oost-Londen, VK, was nog nooit een wijngaard binnengegaan. Ze lachte om hoe ze 'door muggen werd opgegeten' tussen de wijnstokken, maar verkondigde duidelijk haar liefde voor dit land: 'Bordeaux is voor mij', vatte ze samen, sprekend over zowel wijnen als marketingmentaliteit.

Sommelier Zintle Mkhize uit Johannesburg, Zuid-Afrika, vertelde hoe ze over de Handelaar handelssysteem, en van de voordelen van coördineren in plaats van concurreren. 'Vanwege de bedrijfsethiek werken mensen hier goed samen, waardoor meer bedrijven de wijnindustrie kunnen ondersteunen.'

Tracy Blessing Williams uit Lagos, Nigeria, kreeg inzicht in de wijnproductie en classificatiesystemen en was onder de indruk van de aandacht die werd besteed aan het werk in de wijngaard. Maar de geest van ondernemerschap wakkerde haar verwondering aan - ze prees de Engelse wijnmaker Sally Evans van Château George 7 in Fronsac, die op 52-jarige leeftijd begon met wijnmaken. 'Nu is het duidelijk dat als ik mijn zinnen op een doel zet, ik het kan. ' Zegening verklaard.

Fernando Nieves uit San Juan, Puerto Rico, is een wijnliefhebber en werktuigbouwkundig ingenieur die studeert voor een masterdiploma. Bij Château Lynch-Bages overtuigde zijn blootstelling aan het ontwerpen van machines hem om een ​​toekomstige carrière na te streven die verband houdt met de technische aspecten van de wijnproductie.

Shane Shadrack Mumba uit Stellenbosch, Zuid-Afrika, verwonderde zich over het leren mengen van de componenten van wijn, en ook verbonden met het werken met bodems - voortbouwend op wat ze had geleerd tijdens haar werk bij de Kanonkop-wijnmakerij in Zuid-Afrika. 'Hier komen is echt een droom die uitkomt; een levensveranderende kans,' zei ze.

Tanmay Rathod uit Gujarat, India, had in 2106 Frankrijk bezocht en voor het eerst Malbec geproefd. Ze werkte in een hotel en kreeg een studiebeurs om op afstand over Franse wijn te leren. 'Ik heb boekenkennis geleerd. Maar hier hebben we geoogst. Nu ga ik het wijntoerisme in en beweeg ik met mijn passie om de wijnportfolio in India te vergroten.'

Isabelle Mueller uit Lausanne, Zwitserland, is 19 jaar oud en studeert gastvrijheid. Ze merkte dat waar ze woont, 'de wijnwereld echt een jongensclub is.' De week in Bordeaux hielp haar ogen te openen voor toekomstige manieren om gastvrijheid te combineren met vrouwenberoepen, evenals met wijn.

Jean-Guillaume Prats - voormalig directeur-generaal van Domaines Barons de Rothschild, huidige vice-president van Domaines Delon, en over het algemeen diehard liefhebber van de stamboom van Médoc, hielp deze sommeliers door hun opleiding heen. 'We wilden mensen die honger hadden naar inhoud', voegde hij eraan toe, sprekend over de sommeliers.

Deze bezoekers zijn teruggekeerd naar hun huizen. Misschien missen ze Bordeaux-wijnen en de bijbehorende keuken. Toch werden ze allemaal geselecteerd vanwege hun honger om meer te leren en hun verlangen om te delen wat ze leren. Anson, Rosa en deze kleine groep verspreidden nu subtiele maar krachtige rimpelingen van invloed; ze herinneren de wereld eraan dat het produceren van geweldige wijnen hard werken, toegewijde focus en ook aandacht voor omliggende gemeenschappen vereist.