Sesame Solar verkoopt nanogrids met schone energie voor rampen

De in Michigan gevestigde startup Sesame Solar produceert wat zij beschouwt als 's werelds eerste volledig hernieuwbare mobiele nanogrid voor noodhulp bij natuurrampen. De eenheden kunnen worden gebruikt als mobiele communicatie- en commandocentra, medische eenheden, keukens en zelfs tijdelijke huisvesting. Binnen 15 minuten na aankomst kunnen de systemen klaar zijn voor gebruik.

De meeste mobiele eenheden zoals deze worden aangedreven door dieselbrandstof, die bij verbranding kooldioxide uitstoot, wat bijdraagt ​​aan de klimaatverandering.

Maar de units van Sesame hebben zonnepanelen bovenop die zich uitvouwen, waardoor het bedrijf zijn naam krijgt – een verwijzing naar ‘open sesam’.

“Het hele concept is dat er geen fossiele brandstoffen nodig zijn om dagen of weken van energie-autonomie te kunnen hebben na een extreme weerramp, zoals een orkaan, tornado of natuurbrand, of een stroomstoring in Californië… of een cyberaanval. , of op elk moment dat de elektriciteitsnet uitvalt”, zegt Lauren Flanagan, medeoprichter en CEO van Sesame.

“We combineren zonne-energie en batterijopslag, of we hebben ook andere bronnen van hernieuwbare energie, we gebruiken groene waterstof als back-upstroom. En we kunnen kleine windturbines bouwen als de omstandigheden goed zijn”, aldus Flanagan.

Sesame verkoopt de systemen voor ergens tussen de $ 100,000 en $ 300,000, of meer voor grotere installaties zoals een volledige medische kliniek. Sinds de lancering afgelopen juni zijn er meer dan 50 exemplaren van verkocht. Tot zijn klanten behoren al de Amerikaanse luchtmacht, evenals kabelaanbieders zoals Cox en Comcast.

“Er zijn de afgelopen achttien maanden achttien klimaatrampen geweest met een waarde van miljarden dollars in de VS. En het komt zelden voor dat je een bedrijf tegenkomt dat al inkomsten heeft, al klanten heeft, de wereld al heeft beïnvloed en dat met een klein budget heeft gedaan”, zegt Vijay Chattha van VSC Ventures, een van de investeerders die Sesame steunt. Zonne.

Anderen zijn onder meer Morgan Stanley, Pax Angels en Belle Capital. Het bedrijf heeft tot nu toe slechts $ 2 miljoen opgehaald, wat misschien heel weinig lijkt voor een bedrijf met zo'n breed potentieel. Maar Flanagan zei dat de inkomsten het afgelopen jaar zijn verdrievoudigd en dat dit jaar opnieuw zal gebeuren.

“De reden dat we niet veel kapitaal hebben opgehaald, is omdat we inkomsten hebben. Ik ben een soort ouderwetse operator, ik geloof in het fit maken van de productmarkt, het vinden van klanten die willen betalen, het herhalen en verbeteren en proberen zo dicht mogelijk bij break-even te draaien, en dan heb je opties , rechts?" ze zei.

 Eén daarvan is een potentieel nieuw bedrijfsmodel waarbij het bedrijf de eenheden zou verhuren in plaats van ze te verkopen. Ze wil FEMA aan boord krijgen met zoiets, waarvan ze zei dat het een gamechanger zou zijn.

 Openbaarmaking: Comcast is de eigenaar van NBCUniversal, het moederbedrijf van CNBC.