Serena Williams biedt een nieuwe visie op leven en pensioen

Tennisster Serena Williams kondigde deze week haar 'pensioen' aan van tennis, terwijl ze het idee van pensioen uitdaagde.

In haar interview met mode tijdschrift, Williams merkte op: "Ik heb het woord nooit leuk gevonden" pensioen. Het voelt niet als een modern woord voor mij….Misschien is het beste woord om te beschrijven wat ik van plan ben evolutie. Ik ben hier om je te vertellen dat ik evolueer van tennis naar andere dingen die belangrijk voor me zijn."

Willems is niet de enige. Veel mensen, veel ouder dan haar 41 jaar, verklaren pensioen als een gedateerde term die het beste aan vorige generaties en een ander tijdperk kan worden overgelaten.

Zoals ik in mijn boek opmerk, De levensduur economie, pensioen werd ingehaald. Ja, moeilijk te geloven, maar die periode van het leven die schijnbaar is bepaald door de wetten van de natuurkunde - zo zeker als de zwaartekracht - is een verhaal.

Pensioen, de eigenlijke betekenis ervan, met pensioen gaan, wegtrekken, terugtrekken, werd voor het eerst uitgevonden in de 19e en het begin van de 20e eeuw om oudere werknemers van het personeelsbestand te verwijderen, zoals je een kapot onderdeel in een machine zou doen. Net als een versleten tandwiel in de machines van de bouw, productie of landbouw, werden oudere werknemers die fysiek niet langer fit of snel waren, als inefficiënt beschouwd in een wereld van werk dat fysieke arbeid vereiste. Kortom, versleten versleten onderdelen moesten 'uit de handel' en vervangen worden door jongere, nieuwere onderdelen.

Ideeën alleen worden niet vanzelf werkelijkheid. Ze zijn versierd met beelden, instellingen, producten en overheidsbeleid die samen een krachtig verhaal weerspiegelen en versterken dat in de loop van de tijd zo verankerd raakt in de samenleving dat het een onbetwistbare veronderstelling van het leven wordt. Ondanks een langer leven, technologische vooruitgang en de veranderende aard van het werk zelf, zijn we vergeten dat het de dode hand is van een 19e-eeuws idee dat voortkomt uit een lang vervlogen tijdperk om te definiëren bijna een derde van het volwassen leven van de 21e eeuw.

Pensioen is verankerd in ons idee van oudere volwassenheid met overheidsbeleid dat, schijnbaar met Newtoniaanse precisie, bepaalt wanneer een werknemer 'oud' is en met pensioen gaat — ongeacht het soort werk dat hij doet. Er is geen wetenschap dat 65 jaar de pensioengerechtigde leeftijd is, het is gewoon een 19e eeuw nalatenschap geratificeerd door de besluitvormingsprocessen van de wetgevende macht en de raden van bestuur.

We leren hoe we in deze ingebeelde levensfase kunnen leven met goed gemaakte beelden. Pensioendagen zijn gevuld met strandwandelingen, reizen naar exotische locaties, kleinkinderen, fietstochten, golfbanen en recentelijk augurkbal. Voor degenen die het zich kunnen veroorloven, bieden hele 'active aging'-gemeenschappen een beloning na tientallen jaren werk. Financiële producten, en voor een gelukkig deel van de bevolking, pensioenen, werden ontwikkeld om pensionering te financieren en te verleiden met beloften van economische zekerheid en hervonden vrijheid.

Serena Williams is net zo goed een icoon van de samenleving als een tennisster. Haar woorden versterken een nieuw sociaal verhaal dat langzaam maar zeker het huidige idee van pensioen aan het uithollen is, ondanks alle positieve beelden. Zelfs met haar roem en fortuin geeft Williams in Vogue toe dat ze "het haat ... ik ben verscheurd: ik wil niet dat het voorbij is, maar tegelijkertijd ben ik klaar voor wat de toekomst biedt." Ze is niet de enige, we hebben allemaal hulp nodig om te ontdekken wat is het volgende op elke leeftijd.

Hoewel ik niet zeker weet of Williams' woord 'evolutie' het pensioen vervangt, is haar idee van een zich steeds verder ontwikkelend leven goed. Er is zeker een tijd, hetzij door keuze of door omstandigheden, dat iemand ervoor kan kiezen om in de klassieke zin met pensioen te gaan. Naarmate mensen echter langer leven en de context van leven en werk verandert, moeten we ons allemaal voorbereiden op onze eigen evolutie, niet alleen op oudere leeftijd, maar gedurende de hele levensloop.

Net zoals het idee van pensioen in de afgelopen eeuw werd gecultiveerd en gepromoot, moeten de overheid, het bedrijfsleven, werkgevers en de samenleving in het algemeen nu de noodzaak erkennen van een nieuw verhaal over evolutie gedurende de hele levensloop - een verhaal dat voor iedereen opties biedt. Hier zijn een paar gebieden om te beginnen.

In plaats van carrière in te lijsten als de keuze van een enkel beroep, hoe kunnen scholen kinderen voorbereiden op een leven van constante verandering? Hoe kunnen technische scholen, hogescholen en universiteiten programma's ontwikkelen om mensen in staat te stellen gedurende hun leven vele malen van beroep te veranderen? Welke strategieën moeten werkgevers implementeren om effectief een flexibel personeelsbestand van meerdere generaties te werven en te beheren? Hoe kan het overheidsbeleid de overdraagbaarheid van voordelen mogelijk maken? Moeten er beleidsstimulansen zijn voor onderwijs en professionele verandering gedurende de levensloop? Hoe kunnen financiële producten en advies bijdragen aan: planning van de levensduur voor evoluties in werk en leven - niet alleen bij pensionering, maar ook in de jongere volwassenheid en middelbare leeftijd?

Het transformeren van een diepgeworteld sociaal verhaal gaat over meer dan innovatief beleid en producten, het omvat het introduceren van nieuwe rituelen, beelden en verhalen vertellen. We hebben pensioenfeesten, waarom geen 'evolutiefeesten?' Waar zijn de keurmerkkaarten om te vieren dat je het ene beroep hebt verlaten om een ​​ander beroep te beginnen? Kunnen we ons een nieuw verhaal voorstellen waarin midlife-sabbaticals de norm worden, niet alleen om op te laden, maar ook om te evolueren? Hoe zouden de verhalenvertellers van de reclame zich kunnen voorstellen en laten zien hoe een leven vol evolutie eruit zou kunnen zien?

Serena Williams noemde het verhaal van vandaag over pensioen en levensloop. Ze heeft het merk, de sociale gravitas en vooral de moed om dat te doen. En door dit op de populaire pagina's van Vogue te doen, betekent dit dat hoe we denken over persoonlijke verandering gedurende het hele leven, met name bij pensionering, niet langer alleen een academische, zakelijke of beleidsdiscussie is. Mensen van alle leeftijden zijn nu op zoek naar een nieuw verhaal. In plaats van verbeeldingskracht en leiderschap van instellingen, vooral sinds de pandemie, improviseren veel mensen.

Net als jongere generaties eisen oudere werknemers nu flexibele uren en dagen in banen die ze al tientallen jaren hebben. We zien 'gepensioneerden' zich aansluiten bij jongere werknemers in de on-demand economie. Velen vullen kritieke arbeidslacunes op als parttime werknemers in de gezondheidszorg, het onderwijs, de detailhandel en de horeca. Sommige zijn volledig geëvolueerd tot geheel nieuwe beroepen. Anderen van de 'pensioengerechtigde leeftijd' zijn nieuwe bedrijven begonnen, zijn terug naar school gegaan of doen met verve vrijwilligerswerk.

Waarom? Voor velen gaat het om inkomen, voor anderen om het bevredigen van de wens om iets te doen met de vele jaren in die levensfase die we nu pensioen noemen. Zelfs als u plezier vindt in het verzilveren van uw langlevendividend terwijl u ontspant met een goed boek of dit artikel leest, is het tijd om ontwikkelen een nieuw maatschappelijk verhaal dat viert en ons allemaal in staat stelt om leven en pensioen op onze voorwaarden te definiëren. Of zoals Serena Williams haar 'pensioen' definieert - om "naar andere dingen te gaan die belangrijk voor me zijn".