Zelfrijdende auto's uit de straten van GM Cruise in San Francisco

Automobiel- en technische managers hebben lang beloofd dat autonome voertuigen beter zouden rijden dan mensen, maar dat was deze week niet het geval voor een vloot cruiseauto's in San Francisco.

Het bedrijf, een meerderheidsdochter van General Motors, bevestigde dat het eerder deze week een "probleem had waardoor sommige van onze voertuigen samenklonterden." Een woordvoerder van het bedrijf zei dat het probleem was "opgelost en geen passagiers werden getroffen", maar weigerde verdere details te geven.

Foto's en een beschrijving van de Cruise-robotas die verschillende rijstroken in San Francisco blokkeerde, werden gedeeld op Reddit en Twitter. Op de kruising van de straten Gough en Fulton in de wijk Civic Center van de stad zijn dinsdagavond laat ten minste zeven Cruise-voertuigen te zien, waardoor het verkeer in beide richtingen op een van de straten mogelijk wordt geblokkeerd.

Het is onduidelijk hoe lang de auto's de wegen blokkeerden of wat de oorzaak was van de situatie met de voertuigen, die werken zonder mensen erin, afgezien van betalende klanten.

Het incident is een ander voorbeeld van hoe moeilijk het is om zelfrijdende wagenparken te ontwikkelen en in te zetten. Het commercialiseren van autonome voertuigen was veel uitdagender dan velen zelfs een paar jaar geleden voorspelden. De uitdagingen hebben geleid tot een consolidatie in de sector van autonome voertuigen na jarenlang enthousiasme om de technologie als de volgende aan te prijzen markt van miljarden dollars voor transportbedrijven.

Het San Francisco Department of Emergency Management werd op de hoogte gebracht en nam contact op met Cruise over het probleem, vertelde Kathryn Winters, Public Information Officer van de San Francisco Police Department, aan CNBC. Ze zei dat er geen agenten ter plaatse waren gestuurd.

Het incident vond plaats ongeveer een week nadat Cruise het eerste bedrijf was dat onbemande ritten aanbood aan het publiek in een grote stad. De voertuigen rijden tussen 10 uur en 6 uur in de daarvoor bestemde straten. 

Waymo, ondersteund door het alfabet, heeft naar verluidt soortgelijke problemen gehad met het clusteren van zijn autonome voertuigen in San Francisco. KPIX-TV, een CBS-filiaal in San Francisco, gemeld in oktober dat Waymo-voertuigen vast kwamen te zitten in een doodlopende straat in de stad.

Het probleem van Cruise komt ook maanden na een online video van een autonome Cruise voertuig aan de kant gezet door politie zonder iemand achter het stuur. In de video die op 1 april is gepost, trekt de Cruise-auto aanvankelijk naar de kant van de weg en stopt wanneer een agent de bestuurderskant naderde voordat hij gas gaf om een ​​kruispunt over te steken en verder op de weg weg te rijden.