De Securities and Exchange Commission klaagt Big Four-accountantskantoor EY een boete van $ 100 miljoen aan wegens bedrog door zijn auditors bij examens die nodig zijn om Certified Public Accountant (CPA) -licenties te verkrijgen, en voor het verbergen van dat voor de SEC tijdens haar onderzoek naar het bedrijf.
Het accountantskantoor geeft toe dat gedurende meerdere jaren honderden accountants hebben gefraudeerd met het ethische gedeelte van CPA-examens en permanente educatiecursussen die nodig zijn om CPA-licenties te behouden, inclusief die welke ervoor zorgen dat accountants kunnen beoordelen of de financiële overzichten van klanten voldoen aan de algemeen aanvaarde boekhoudprincipes.
Volgens de SEC hebben tussen 2017 en 2021 bijna 50 EY-auditors in meerdere kantoren gefraudeerd bij deze ethische examens door antwoordsleutels te gebruiken bij het afleggen van hun eigen examens, of door collega's antwoordsleutels te sturen die ze kunnen gebruiken.
EY-medewerkers spiekten tijdens deze ethische examens, zelfs nadat ze herhaaldelijk waren gewaarschuwd om niet te spieken. Honderden EY-auditors hebben ook vals gespeeld bij examens die nodig zijn om hun CPA-licenties te behouden, en nog eens honderden helpen hun collega's vals te spelen door antwoordsleutels te delen.
EY - die samen met PwC, KPMG en Deloitte de "Big Four" accountantskantoren vormen - rekent Amazon (AMZN), Alphabet (GOOGL), Coca-Cola (KO) en Apple (AAPL) tot zijn publieke marktklanten.
Volgens de SEC heeft EY een geschiedenis van medewerkers die vals spelen bij examens. Van 2012 tot 2015 hebben meer dan 200 auditors vals gespeeld bij trainingsexamens door misbruik te maken van een softwarefout.
Zelfs nadat het bedrijf actie ondernam tegen die werknemers, bleef het bedrijf gevallen van bedrog constateren, aldus de SEC. De meeste staten eisen dat accountants die een vergunning willen hebben als CPA's, slagen voor ethische examens, die zijn ontworpen om ervoor te zorgen dat CPA's hun ethische verantwoordelijkheden begrijpen.
EY geeft ook toe dat het bedrijf tijdens het onderzoek van de SEC problemen met valsspelen ontkende, ook al was het bedrijf door advocaten getipt over vals spelen tijdens een CPA-ethiekexamen. Het accountantskantoor heeft de SEC niet op de hoogte gebracht van zijn fout, ook al is het zijn eigen interne onderzoek gestart naar bedrog bij CPA-ethiekexamens en andere examens.
"Het is gewoonweg schandalig dat juist de professionals die verantwoordelijk zijn voor het betrappen van bedrog door klanten, vals spelen bij ethische examens van alle dingen", zegt Gurbir Grewal, directeur van de SEC's Enforcement Division. “Het is even schokkend dat Ernst & Young ons onderzoek naar dit wangedrag heeft belemmerd. Deze actie moet dienen als een duidelijke boodschap dat de SEC geen integriteitsfouten door onafhankelijke auditors zal tolereren.”
Naast het betalen van een boete van $ 100 miljoen, de grootste boete die ooit aan een accountantskantoor is opgelegd, eist de SEC dat EY twee afzonderlijke onafhankelijke adviseurs in dienst neemt om het ethisch beleid van het bedrijf en het niet vrijgeven van onjuiste informatie te beoordelen.
De SEC zet haar onderzoek naar EY voort en zal waarschijnlijk ook beschuldigingen tegen personen bij het accountantskantoor indienen.
Dit komt nadat de SEC in 2019 een andere grote auditfirma, KPMG, heeft aangeklaagd voor het spieken van examens.
-
Jennifer Schonberger behandelt cryptocurrencies en het beleid voor Yahoo Finance. Volg haar op @Jenniferismen.
Lees het laatste financiële en zakelijke nieuws van Yahoo Finance
Download de Yahoo Finance-app voor: Apple or Android
Volg Yahoo Finance op Twitter, Facebook, Instagram, Flipboard, LinkedIn en YouTube
Bron: https://finance.yahoo.com/news/sec-fines-ey-100-million-for-cheating-by-auditors-100113839.html