'Scream' lijkt jonge horrorfans aan te trekken en start de kassa van 2022

De nieuwste aflevering in de "Scream" -franchise opent dit weekend voor een bioscoopindustrie die wordt bedreigd door een snelle stijging van het aantal gevallen van coronavirus, aangewakkerd door de meer overdraagbare ommicron-variant.

De release van "Spider-Man: No Way Home" in december was in staat om Covid-zorgen te trotseren om de meest winstgevende film te worden tijdens de pandemie, met meer dan $ 1 miljard en dat telt. Maar het debuut van "Scream" biedt een kans om Spider-Man's greep op de eerste plaats aan de weekendkassa, die vier weken lang wordt vastgehouden, te doorbreken.

"Scream" heeft enkele uitdagingen. Het heeft niet alleen te maken met een potentieel kleiner filmpubliek, maar het is meer dan een decennium geleden sinds de laatste bioscooprelease van de franchise.

"Consumenten worden steeds selectiever in wat zij denken dat dat theaterbezoek rechtvaardigt", zegt Rich Greenfield, algemeen partner bij LightShed Ventures.

De film is de vijfde aflevering sinds het origineel 26 jaar geleden in de bioscoop verscheen. Neve Campbell, Courtney Cox en David Arquette hernemen hun rollen in de franchise en brengen nieuwkomers Melissa Barrera (“In The Heights”), Jenna Ortega (“You”) en Jack Quaid (“The Boys”) mee. Cox beschreef de film als een "gloednieuwe lancering" van de slasher-franchise in een interview op "The Drew Barrymore Show" in mei.

Volgens Comscore zal de film tijdens het openingsweekend tussen de $ 25 miljoen en $ 30 miljoen aan kaartverkoop opleveren. Het cijfer omvat de vakantie op maandag. Naast zijn legacy-factor heeft de film het voordeel dat hij zich in een genre bevindt dat een jonger publiek aanspreekt, dat meer bereid is om midden in de pandemie naar een bioscoop te gaan.

Tijdens de gezondheidscrisis brachten horrorfilms als 'Candyman', 'A Quiet Place: Part II' en 'Halloween: Kills' tijdens hun openingsweekend allemaal meer dan $ 20 miljoen op, volgens Comscore.

"Het horrorgenre was een van de redders van de bioscoop tijdens de pandemie", zegt Paul Dergarabedian, senior media-analist bij Comscore.

Uit een onderzoek van Gallup bleek dat Amerikanen tussen 18 en 29 jaar in de bioscoop meer dan twee keer zo snel films kijken als bij andere demografische groepen. Deze leeftijdsgroep heeft altijd meer actieve bioscoopbezoekers gehad, maar de kloof is tijdens de pandemie groter geworden.

"Je hebt een meer volwassen publiek dat nog steeds in grotere mate thuis blijft en je hebt een genre dat die jeugdige aantrekkingskracht heeft", zei Dergarabedian. “Dan heb je jongere kijkers die naar de bioscoop willen. En de pandemie heeft die ongelijkheid echt vergroot.”

Een jonger publiek blijft het bijwonen van horrorfilms domineren, waardoor het een veilige gok is voor studio's om tijdens de pandemie in theaters uit te brengen. "Halloween Kills", een vervolg op de Halloween-opknapbeurt van Blumhouse Productions, opende in oktober 2021 voor bijna $ 50 miljoen. Vijfendertig procent van het publiek bestond uit 18- tot 24-jarigen, waarmee het de grootste demografische groep voor de film is, volgens gegevens van de Comscore/Screen Engine API.

"Er zijn bepaalde soorten films gericht op verschillende leeftijdsgroepen en demografische groepen die zeker presteren", zegt Greenfield van LightShed Ventures. "Dus, als je achter de jongere tiener, jongvolwassen demografie, zoals 'Spider-Man' of zoals 'Scream' dit weekend aan gaat, ga je het relatief goed doen."

Studio's profiteren ook van het maken van horrorfilms met een lager budget. Deze films hebben meestal kleinere prijskaartjes en hoeven niet zoveel te verdienen om winst te maken aan de kassa. Vorig jaar had "Candyman" een geschat productiebudget van $ 25 miljoen en nam tijdens het eerste weekend meer dan $ 27 miljoen aan verkopen mee naar huis. Volgens Variety had "Scream" een geschat productbudget van $ 24 miljoen.

"Je hoeft de bank niet te breken om een ​​overtuigende en enge horrorfilm te maken," zei Dergarabedian. "De droom van de accountant, de droom van de bonenteller is de horrorfilm."

Paramount Pictures' release van "Scream" dit weekend kan mogelijk de aarzeling van het publiek van de ommicron-variant overwinnen. De originele Scream-functie had echter niet hetzelfde ingebouwde publiek tijdens het openingsweekend.

De Scream-horrorfranchise heeft een looptijd van meer dan twee decennia en omvat vijf bioscoopreleases en één televisieserie op MTV.

De originele "Scream"-film werd geregisseerd door horror-pionier Wes Craven en werd in 1996 uitgebracht na een teleurstellend openingsweekend. Het debuteerde vlak voor Kerstmis en belde ongeveer $ 6 miljoen op aan de binnenlandse kassa. Het waren niet de openingsstudio-executives die ze verwachtten en ze noemden de film bijna een mislukking.

"Ik herinner me nog dat ik zei: 'Oh, dat is jammer, dit gaat niet werken. Het is zo goed'", zei Cox vorige maand in een interview met The Ringer.

Het bleek echter poten te hebben. Via mond-tot-mondreclame leerden bioscoopbezoekers dat de film een ​​nieuwe stijl van horror bood. Degenen die naar de film keken en zich goed bewust waren van eerdere slasher-tropes, kregen een nieuwe kijk op het genre.

In de komende weken verdiende "Scream" meer dan $ 100 miljoen aan de binnenlandse kassa - uiteindelijk 16 keer de bruto opening binnenhalend en lovende kritieken ontvangen.

"Het is zeldzaam dat je een 16 keer veelvoud ziet", zei Dergarabedian. "Dat is een directe weerspiegeling van speelbaarheid op lange termijn, geweldige buzz en culturele impact."

Na dat moment breidde de franchise zich uit en nog geen jaar later kwam er een vervolg uit. Het momentum zou echter niet eeuwig duren.

Toen "Scream 4" in april 2011 werd uitgebracht, kwamen bioscoopbezoekers niet in hetzelfde tempo opdagen. De film opende op $ 18.6 miljoen aan de binnenlandse kassa, het op een na laagste openingsweekend van de franchise, na de matige release van het origineel. Dergarabedian schreef zijn slechte prestaties toe aan het decennium dat was verstreken tussen de derde en vierde aflevering.

Deze keer zijn reboots een groeiende trend. Met het succes van "Halloween", dat 40 jaar na de oorspronkelijke aflevering uitkwam, hoopt "Scream" een vergelijkbaar publiek te trekken.

"Voor jongere kijkers, zoiets als 'Scream', om dat in het theater te zien, is geweldig, en wat een geweldige manier om te ontsnappen aan je dagelijkse problemen en je vervolgens de stuipen op het lijf te jagen in een bioscoop met andere mensen," zei Dergarabedian.

–CNBC's Nate Rattner bijgedragen aan dit rapport.