Scotty James behaalt een bijna perfecte score van 99.00 in de finale van de snowboard halfpipe voor heren tijdens de Amerikaanse Grand Prix

Het snowboard halfpipe-seizoen ging officieel van start met de Grand Prix van de VS op Copper Mountain, met wedstrijden op 16 en 17 december. En Scotty James uit Australië ging naar de races, wat bewees dat hij geen stap heeft gemist sinds hij zilver won op de Olympische Spelen in Peking in februari.

Op vrijdag behaalde James een bijna perfecte score van 99.00 tijdens zijn tweede run in de mannenfinale - de op een na hoogste in de geschiedenis van de Internationale Ski- en Snowboardfederatie (FIS)-evenementen. De hoogste, een 100, werd toegekend aan Shaun White tijdens de Aspen Snowmass World Cup 2018.

Het was ook de hoogste score die James ooit heeft behaald in een halfpipe-wedstrijd.

De run van James was technisch en foutloos, beginnend met schakelaar McTwist Japan met een enorme amplitude die hoorbare kreten van de menigte veroorzaakte, in een cab 1440 stalefish, frontside 1080 tail grab, cab 900 indy, en eindigend met een switch backside double cork 1260 indy.

Hoewel zijn run slechts één 14 bevatte, weet James precies waar juryleden naar op zoek zijn in moeilijkheidsgraad en uitvoering, afgezien van alleen maar rotatiegraden. De Aussie draaide alle vier de richtingen uit - voorkant, achterkant, cabine (voorkant wissel) en achterkant wissel - en veranderde zijn grijpers.

Inderdaad, in een interview na de wedstrijd onthulde James dat toen hij deze run aan het samenstellen was, hij er de "ziel" aan wilde toevoegen - wat, zoals elke snowboarder je zal vertellen, meer te maken heeft met stijl en flow dan met met spins en flips.

"De progressie gaat tegenwoordig zo snel en ik ben heel blij daar deel van uit te maken, maar ik wilde met wat creativiteit wat nieuwe toevoegingen maken en, zoals we als snowboarders zeggen, de ziel terugkrijgen", zei James per een FIS-release. "Dus ik voelde dat in de eerste hit [met de schakelaar McTwist], en daarna kon ik gewoon een goed momentum hebben, en ik ben absoluut opgewonden."

Op de Olympische Spelen van februari verdiende James zilver met een zware tweede run, waaronder een 1260 Weddle-grijper aan de achterkant, een dubbele meloen in de cabine, een 1440-staartgrijper aan de voorkant, een 900 Weddle-achterkant en een dubbele 1260-staartgrijper aan de voorkant.

De Zwitser Jan Scherrer behaalde de tweede plaats in de halfpipe-finale van de Amerikaanse Grand Prix voor heren en Kaishu Hirano behaalde het eerste WK-podium in zijn carrière.

Van 18-22 januari zetten de halfpipe- en slopestyle-rijders hun wedstrijdseizoen voort wanneer ze naar Zwitserland reizen voor de Laax Open. Winter X Games (wat geen WK-evenement is) keert de volgende week terug naar Aspen.

Volgens een nieuwe overeenkomst tussen US Ski & Snowboard en Outside Interactive voor het seizoen 2022-23, zullen alle US FIS World Cup alpine-, cross country-, freestyle-, snowboard- en freeski-evenementen beschikbaar zijn om te streamen op alle Outside-platforms, waaronder OutsideOnline.com, SkiMag.com, de Outside App en Outside Watch.