Wetenschappers testen virtual reality voor pijnverlichting

Eerder deze maand, wetenschappers gepubliceerde een baanbrekende studie in de Journal of Medical Internet Research waarin de werkzaamheid van virtual reality (VR) als middel voor pijnverlichting wordt besproken.

De studie onderzocht pijnverlichting bij patiënten die een beenmergbiopsie ondergingen, een procedure die notoir pijnlijk en ongemakkelijk is. In de studie kregen de deelnemers willekeurig een van de twee methoden voor pijnbestrijding toegewezen. De eerste was de traditionele methode, waarbij een mengsel van lachgas en zuurstof werd gebruikt, terwijl de tweede methode het gebruik van een VR-headset met zich meebracht. Specifiek, voor de VR-optie, konden patiënten kiezen uit vier denkbeeldige 3-dimensionale VR-omgevingen om mee te communiceren tijdens de procedure, waaronder "Nohara (droomachtige wandeling op het platteland), Kaitei (verkenning van de zeebodem), Uchuu (ruimtewandeling) , en Mori (droomachtige wandeling in het bos).

De resultaten waren behoorlijk diepgaand. De wetenschappers ontdekten dat patiënten geen significant verschil in de intensiteit van pijn waarnamen tussen de traditionele pijnbehandelingsmethode versus de VR-behandelingsoptie. Bovendien verschilden angstscores en bloeddruk ook niet significant tussen de twee cohorten. Het belangrijkste was dat de wetenschappers van mening waren dat de studie ongelooflijk nuttig was, omdat het illustreerde dat de op VR gebaseerde pijnverlichtingsmethode niet alleen goed werd verdragen, maar ook dat de patiënten en artsen die de VR-methode gebruikten buitengewoon tevreden waren.

De potentiële toepassingen van deze technologie zijn ongelooflijk krachtig. De wereldwijde pijncrisis is een van de belangrijkste en verwoestende situaties die momenteel plaatsvinden in de gezondheidszorg. In werkelijkheid, "Meer dan 100 miljoen Amerikanen worstelen met chronische pijn, volgens een schatting van het Institute of Medicine, met jaarlijkse kosten van maar liefst 635 miljard dollar aan behandeling en verloren productiviteit."

Chronische pijn is zo gangbaar geworden dat alleen al in de Verenigde Staten de markt voor pijnbestrijdingstherapieën bestond geschat alleen al in 6.75 worden gewaardeerd op bijna $ 2021 miljard, en zullen waarschijnlijk groeien tot $ 12.55 miljard in 2028.

VR-technologie, hoewel nog in de kinderschoenen, heeft een lange weg afgelegd met betrekking tot de waarde die het kan bieden. Veel technologiereuzen zien steeds meer potentiële toepassingen voor deze hardware en blijven erin investeren. Een van de meest prominente voorbeelden is VR-producten van Meta, die worden ontwikkeld voor gebruik met meerdere toepassingen, variërend van geavanceerd gamen tot realistische onderdompeling, en zelfs voor zakelijk en professioneel gebruik. Het brede scala aan mogelijkheden om samen te werken, te onderwijzen en deel te nemen aan volledige onderdompeling met behulp van Meta's hardware maakt het een veelbelovend medium om potentiële pijnverlichtingsmodaliteiten in de toekomst te integreren.

Evenzo de ongelooflijke vooruitgang van Microsoft met Hololens is een game-changer met betrekking tot virtual en augmented reality. Het bedrijf heeft het product al geïntroduceerd in de sectoren productie, techniek en onderwijs. Met betrekking tot de gezondheidszorg wordt Hololens getest op toepassingen in het onderwijs, virtuele correspondentie en zelfs directe patiëntenzorg. Gezien de enorme vooruitgang die Hololens al in de gezondheidszorg heeft geboekt, past Hololens ook bij uitstek om nieuwe modaliteiten van pijnbehandeling verder te verkennen.

Er is inderdaad meer onderzoek nodig en er zullen nog veel meer van dergelijke onderzoeken moeten worden uitgevoerd. Met de integratie van de juiste technologie en de juiste vangrails die prioriteit geven aan patiëntveiligheid, is het bovenstaande idee echter een veelbelovende poging om een ​​van de belangrijkste problemen in de gezondheidszorg op te lossen.