Saoedi-Arabië wil dat zijn investeerders eigenaar worden van Manchester United en Liverpool

Saoedi-Arabië zegt dat het wil dat zijn investeerders Manchester United en Liverpool overnemen – en hoopt dat Cristiano Ronaldo in zijn nationale competitie komt spelen.

Minister van Sport Prins Abdulaziz bin Turki Al-Faisal onthulde de laatste sportieve ambities van het land in een interview met Sky News – met het soevereine vermogensfonds dat al Newcastle bezit en nu een ontsnappingsgolfserie financiert.

Het is de beschikbaarheid van United - nadat de Glazers plannen voor een mogelijke verkoop hadden aangekondigd - en Ronaldo die prins Abdulaziz interessant maakt.

Hij zou graag zien dat Ronaldo na het WK tekent voor een Saoedisch Pro League-team, waarbij de 37-jarige transfervrij is na een beladen vertrek deze week bij United.

"Wie zou niet willen dat hij in hun competitie speelt?" Prins Abdulaziz vertelde Sky News. "Hij is een rolmodel voor veel jonge spelers - hij en Messi."

Sky Sports Nieuws begrijpt De Saoedi-Arabische club Al-Hilal onderzoekt een deal om Ronaldo vast te leggen.

De visie zou de Saoedische competitie zien met zowel Ronaldo als Messi, die nog steeds is aangemeld bij Paris Saint-Germain, maar al is aangemeld om Saoedi-Arabië te promoten.

"Dat heeft veel voordelen opgeleverd in termen van toerisme voor het koninkrijk", zei prins Abdulaziz. "Als ze kunnen, zou ik ze graag allebei in de Saoedische competitie zien spelen."

Newcastle werd vorig jaar door de Saoedi's gekocht via het Public Investment Fund, waarvan de Premier League beweert dat het niet door de regering wordt gecontroleerd, ondanks dat het wordt geleid door kroonprins Mohammed bin Salman.

Nu zijn er nog twee andere Premier League-clubs op de markt – Liverpool en United – en de minister van Sport wil dat een van beide – of beide – onder Saoedisch eigendom valt.

"Ik hoop het, als er investeerders zijn en de cijfers kloppen, en het levert een goed bedrijf op", zei hij. "Dan zou de particuliere sector kunnen binnenkomen, of bedrijven zouden vanuit het koninkrijk kunnen komen."

Hij voegde eraan toe: “De Premier League is de beste competitie ter wereld. Iedereen kijkt naar de Premier League. Het is de meest bekeken competitie en er zijn diehard fans van deze teams in het koninkrijk. Het zou dus voor iedereen een voordeel zijn.”

"Ik kan zeggen dat we een sterke competitie hebben. Het is niet een van de sterkste in Azië. Weet je, we bouwen aan een betere toekomst. En we zien hoe de toekomst dat voor elkaar houdt.”

Hij vervolgde: “En weet je, ik hoorde over deze speculaties in het nieuws, net als iedereen. Ik heb geen details over de rapporten die naar buiten zijn gekomen. Maar weet je, wat ik kan zeggen is dat we Messi hebben als ambassadeur voor toerisme in het koninkrijk met het ministerie van toerisme - en dat heeft veel opgeleverd.

"In termen van toerisme voor het koninkrijk, als ze kunnen, zou ik ze graag allebei in de Saoedische competitie zien spelen, en, weet je, als topspelers in de Saoedische competitie komen en spelen, zal dat de programma's versterken die we" aan het doen.”

Mede-eigenaar van Manchester United, Avram Glazer, heeft voor het eerst gesproken sinds de aankondiging dat de club mogelijk te koop staat.

Sky News spoorde hem op in de buurt van zijn huis in West Palm Beach, Florida, waar hem werd gevraagd waarom dit het juiste moment was om de club te verkopen.

Hij zei: "Zoals we gisteren hebben aangekondigd, heeft het bestuur een proces doorlopen en besloten dat het naar verschillende strategische alternatieven gaat kijken - en dat is wat we doen."

Hij herhaalde het antwoord op de vraag waarom de club niet eerder was verkocht en voegde eraan toe: "We zullen zien waar dat toe leidt."

De Glazers waren naar verluidt woedend over de opmerkingen van Cristiano Ronaldo in zijn recente interview en Ronaldo verliet United deze week met wederzijds goedvinden.

Maar Avram Glazer weigerde zich te laten leiden door de bewering van de aanvaller - herhaald door veel fans - dat zijn familie "niet om de club geeft".

Hij vertelde Sky News: "Nou, ik zal je vertellen over Cristiano Ronaldo - hij is een geweldige Manchester United-speler, ik waardeer alles wat hij voor de club heeft gedaan en ik wens hem het beste geluk in de toekomst."

Hoe alles is veranderd in 16 dagen...

November 8: Liverpool-eigenaren Fenway Sports Group zeggen dat ze "open staan ​​voor investeerders" om binnen te komen en de club te helpen - waar ze zich "volledig voor blijven inzetten". Rapporten hadden eerder beweerd dat FSG open stond voor de verkoop van de club.

November 11: Liverpool kondigt aan dat directeur Mike Gordon, die de president van FSG is, een stap terug doet uit zijn rol te midden van berichten over een clubverkoop.

November 13: Het bombshell-interview van Cristiano Ronaldo met Praat tv wordt aangekondigd, waarin hij onder meer Manchester United, de familie Glazer en manager Erik ten Hag bekritiseert.

November 17: Het tweede deel van Ronaldo's interview wordt uitgezonden, waarin hij beweert dat de Glazers "niet geven" om United.

22 november, 5 uur: Na juridisch advies te hebben ingewonnen, kondigt Manchester United aan dat ze het contract van Ronaldo bij United met wederzijds goedvinden hebben beëindigd, waarbij de 37-jarige een free agent wordt.

22 november, 7 uur: Twee uur nadat het vertrek van Ronaldo is bevestigd, deelt Sky News het verhaal dat de familie Glazer openstaat voor de verkoop van Manchester United.

22 november, 9 uur: Twee uur later geeft Manchester United een verklaring af waarin wordt onthuld dat de Glazers openstaan ​​voor het identificeren van "strategische alternatieven... inclusief nieuwe investeringen in de club, een verkoop of andere transacties waarbij het bedrijf betrokken is."

November 23: Rapporten in het VK beweren dat de Britse miljardair en levenslange Manchester United-fan Sir Jim Ratcliffe, die eerder zijn interesse heeft getoond om Old Trafford over te nemen, zal deelnemen aan de biedingsrace om United te kopen.

November 24: Liverpool kondigt aan dat sportief directeur Julian Ward, die Michael Edwards pas een jaar geleden verving, de club aan het einde van het seizoen gaat verlaten. Ook onderzoeksdirecteur Ian Graham zal zijn functie neerleggen.

November 24: De minister van Sport van Saoedi-Arabië, Prins Abdulaziz bin Turki Al-Faisal, onthult aan Sky News de ambitie van zijn land om zowel Manchester United als Liverpool over te nemen.