Saudi-Arabië meldt voor het eerst in bijna 10 jaar een begrotingsoverschot

Saoedi-Arabië rapporteerde zijn eerste begrotingsoverschot in bijna 10 jaar, dankzij hogere inkomsten door hogere olieprijzen.

Het overschot voor 2022 bedroeg 102 miljard riyals ($ 27 miljard), wat neerkomt op 2.6% van het Saoedische bruto binnenlands product, aldus het ministerie van Financiën van het koninkrijk, dat naar eigen zeggen voorlopige schattingen vrijgaf.

De totale inkomsten voor dit jaar werden geschat op 1.234 biljoen riyals, terwijl de uitgaven 1.132 biljoen riyals bedroegen.

De regering van het koolwaterstofrijke land keurde een budget van 1.114 biljoen riyal goed voor 2023 en verwacht nog steeds een overschot van 16 miljard riyal te zien. Dat is een aanzienlijke daling ten opzichte van het overschot van dit jaar, namelijk slechts 0.4% van het bbp, maar het is niettemin een overschot en is gebaseerd op een olieprijs die veel lager is dan wat veel analisten voor volgend jaar verwachten.

"Onze analyse suggereert dat het budget is gebaseerd op een olieprijsprognose van ongeveer USD 75 (per vat), ver onder onze huisprognose van USD 105 (per vat) voor volgend jaar", zegt Daniel Richards, MENA-econoom bij de in Dubai gevestigde bank Emirates. NBD, schreef in een onderzoeksnota.

Economen schatten dat Saoedi-Arabië de olieprijs tussen de 75 en 80 dollar per vat nodig heeft om zijn begroting in evenwicht te houden.

Internationale maatstaf Brent futures op ruwe olie stegen donderdagmiddag in Londen met 0.2% tot $ 77.45 per vat, terwijl de VS West Texas Intermediate futures stegen met 1.4% tot $ 73.09.

De groei voor het land zal naar verwachting aanzienlijk dalen in vergelijking met dit jaar, maar zal vertragen van 8.5% dit jaar tot 3.1% in 2023, aldus het ministerie van Financiën.

Veel banken in het Midden-Oosten krijgen neutrale vooruitzichten van ratingbureaus, meldde het ratingbureau Fitch, dat volgens hem "solide economische omstandigheden" weerspiegelt. Maar Saoedi-Arabië onderscheidt zich door de positieve vooruitzichten op de meeste van zijn banken' Issuer Default Ratings, "aangedreven door verbeteringen in zijn balans gezien hogere olie-inkomsten en fiscale consolidatie", schreef Fitch deze week in een rapport.

Toch denken analisten van Goldman Sachs dat de uitgaven volgend jaar het budget zullen overschrijden, aangezien de regering van Saoedi-Arabië dure megaprojecten nastreeft, zoals de futuristische stad NEOM, investeringen in Vision 2030 en meer. De Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman lanceerde Vision 2030 in 2016 met als doel Saoedi-Arabië ingrijpend te transformeren en te moderniseren en de economische afhankelijkheid van olie-inkomsten te verminderen.

Ook voor volgend jaar voorspelt Goldman een lagere olieprijs dan de analisten van Emirates NBD.

“Onze eigen prognoses, gebaseerd op een gemiddelde olieprijs van $ 90/bbl in 2023, leiden tot een omzet van SAR 1,187 miljard, iets onder de geschatte uitkomst voor 2022”, aldus een rapport van Goldman Sachs op donderdag.

"Met onze uitgavenprognose van SAR 1,213 miljard (9% boven budget), zou het resultaat een tekort van 0.7% van het bbp zijn."

In 2022 vond een overschrijding van de uitgaven plaats, waarbij de lopende uitgaven het budget met 14% overschreden, schreef het rapport van Goldman, daarbij verwijzend naar gegevens uit de begrotingsverklaring van de regering. De kapitaaluitgaven waren ondertussen 64% hoger dan begroot en de overheidsuitgaven stegen met 9% op jaarbasis.

"De overschrijding van de uitgaven had voornamelijk te maken met uitgaven voor leger en veiligheid, evenals voor gezondheidszorg", schreven de analisten van Goldman.

Geopolitieke gebeurtenissen, voornamelijk de oorlog van Rusland in Oekraïne en de daaruit voortvloeiende sancties tegen Russische olie uit westerse landen, hebben de olievoorziening onder druk gezet, waardoor de energieprijzen sterk zijn gestegen.

"Veel van de fiscale situatie en het groeiverhaal is natuurlijk direct gerelateerd aan hoge energieprijzen, en indirect gerelateerd aan de factoren en geopolitieke gebeurtenissen die de prijzen beïnvloeden", vertelde Robert Mogielnicki, een senior resident-wetenschapper aan het Arab Gulf States Institute in Washington, aan de AFP.

"Toch", voegde hij eraan toe, "verdient Saoedi-Arabië wel de eer voor zijn begrotingsconsolidatie en economische hervormingen, die ook hebben bijgedragen aan het algemene economische beeld."