Decennia lang heeft Saudi-Arabië geprobeerd zijn eigen auto-industrie te lanceren, zonder resultaat. Het probeert het nu opnieuw, maar dit keer met elektrische voertuigen.
De elektrisch voertuig initiatief maakt deel uit van de ambitieuze diversificatiedrang van het koninkrijk om zichzelf te ontdoen van zijn afhankelijkheid van olie-inkomsten, de belangrijkste bron van inkomsten als 's werelds grootste energie-exporteur.
Het is van plan miljarden in het project te steken om een hub voor de productie van elektrische voertuigen te creëren, met als doel om tegen 500,000 2030 auto's per jaar te produceren.
Het in de VS gevestigde Lucid Motors, waarin Saoedi-Arabië een meerderheidsbelang verwierf voor een bedrag van ongeveer 2 miljard dollar, is van plan ongeveer een kwart van dat doelwit in het koninkrijk te produceren.
Saoedi-Arabië hoopt dat de overgang naar elektrisch het land ook meer kans van slagen zal geven, aangezien de markt voor benzinemotoren buitengewoon moeilijk te doorbreken is vanwege de dominantie van gevestigde autofabrikanten in Europa, de VS en Japan.
De batterij-aangedreven markt biedt een gelijker speelveld dan verbranding, zei een Saoedische functionaris, en zou het koninkrijk het opnemen tegen andere grote producenten van elektrische voertuigen zoals China, Duitsland en de VS.
Bovendien kan Saoedi-Arabië zijn financiële slagkracht gebruiken om zich in te kopen op de elektriciteitsmarkt, daarbij geholpen door zijn grote overschot aan petrodollars.
"Het is een sector die al ontwikkeld is", voegt Monica Malik, hoofdeconoom bij Abu Dhabi Commercial Bank, eraan toe.
“Zij [de Saoedi’s] kunnen erin kopen en erin investeren in plaats van iets helemaal opnieuw op te bouwen. Het wint wereldwijd terrein en het speelt ook een rol in het verhaal van de energietransitie.”
Er zijn enige twijfels over het vermogen van het land om concurreren met China zoals China met zijn sterke productiebasis voor elektrische voertuigen, robuuste technologie, hoge productiviteit en lage arbeidskosten.
Maar toch is de productie van elektrische voertuigen gepland als een belangrijke pijler van de diversificatie van het koninkrijk, waarop toezicht wordt gehouden door het staatsinvesteringsfonds, het openbare investeringsfonds van $ 600 miljard.
Het doel van de diversificatie is om de lokale beroepsbevolking uit te breiden, werknemers nieuwe vaardigheden bij te brengen en banen te creëren in de particuliere sector, terwijl directe buitenlandse investeringen worden aangetrokken.
Het bredere economische plan van het land omvat de creatie van het futuristische nieuwe stad Neom, een financieel centrum in Riyadh en toeristische resorts.
De Saoedi's zullen ook hun uitgaven aan sport- en technologiebedrijven in het buitenland voortzetten.
De productie van elektrische voertuigen staat centraal in het initiatief, omdat het koninkrijk wil profiteren van de verwachte expansie van de industrie. Elektrische auto's zouden tegen 60 ongeveer 2030 procent van de jaarlijks verkochte voertuigen moeten uitmaken, als we tegen 2050 de netto nuldoelstellingen willen halen, aldus het Internationaal Energieagentschap.
De sleutel tot het Saoedische plan voor elektrische voertuigen is de creatie van Ceer, Arabisch voor rijden of gaan, waarvan het land hoopt dat het 170,000 auto's per jaar zal produceren in samenwerking met de Taiwanese technologiegroep Foxconn en BMW.
Het is de bedoeling dat de eerste auto's in 2025 in de verkoop gaan aan de betaalbare kant van de markt.
PIF heeft ook een meerderheidsbelang verworven in Lucid Motors, dat van plan is om in 150,000 2025 auto's per jaar te produceren in het koninkrijk, en heeft contracten getekend met Hyundai en de Chinese elektrische autogroep Enovate.
Het opzetten van een elektrische auto-industrie zou de invoerrekening van het koninkrijk aanzienlijk verlagen, zei Tarek Fadlallah, de CEO van Nomura Asset Management in het Midden-Oosten.
“Transport is goed voor ongeveer 15 procent van de Saoedische importfactuur en is de grootste consument van vreemde valuta. Er is een enorme stimulans om die import te vervangen door in het binnenland geproduceerde auto's."
Bovendien past het elektrische initiatief in de doelstelling van Saoedi-Arabië om tegen 30 2030 procent van alle voertuigen in Riyad op batterijen te laten rijden, terwijl het daarmee tot de top vijf van producenten ter wereld behoort.
Er zijn echter tegenwind, zei Al Bedwell, directeur van Global Powertrain bij LMC Automotive, omdat tekorten aan chips en hoge mineraalprijzen die nodig zijn voor batterijen de ontwikkeling bedreigen.
Hij zei dat recessiekrachten over de hele wereld waarschijnlijk de expansie van de sector elektrische voertuigen zullen beperken.
"Tegen het einde van dit jaar hoopt de industrie dat ze genoeg auto's zullen bouwen, maar helaas hebben mensen op dat moment misschien niet genoeg geld om die auto's te kopen."
Hij voegde eraan toe: "Het punt waarop je een elektrisch voertuig zou kunnen produceren tegen dezelfde kosten als een voertuig met verbrandingsmotor, werd verondersteld rond 2025 te zijn, maar het is nu waarschijnlijker dat het tegen het einde van het decennium zal zijn."
De elektrische auto-industrie is ook getroffen door inflatie en knelpunten in de toeleveringsketen van mineralen en componenten die Saoedische plannen zouden kunnen verstoren.
Met dit in gedachten heeft PIF een bedrijf opgericht om te investeren in mijnbouw in het buitenland om de aanvoer van lithium en andere mineralen die in batterijen worden gebruikt veilig te stellen.
Tegelijkertijd plant de Australische batterijfabrikant EV Metals een lithiumhydroxidefabriek in het koninkrijk.
Lucid van zijn kant wil dit jaar beginnen met de assemblage van voertuigen in Saoedi-Arabië met auto's die in 2025 volledig in het land zijn gebouwd.
De fabrieken van Lucid en Ceer zullen worden gevestigd in de King Abdullah Economic City, een zone aan de Rode Zee die is gebouwd om investeringen aan te trekken en de economie te stimuleren, die zal fungeren als een knooppunt voor de toeleveringsketen, aldus de CEO van de stad, Cyril Piaia.
“Er is een volledige waardeketen. De leveranciers zullen volledig geïntegreerd worden. Ze zullen deel uitmaken van de automotive hub. Er zullen een aantal leveranciers zijn die zich hier zullen vestigen”, zei hij.
Faisal Sultan, directeur van Lucid voor Saoedi-Arabië, benadrukte hoe belangrijk het is dat de overheid het initiatief neemt om een toeleveringsketen op te bouwen.
"De toeleveringsketen wordt een van de belangrijkste dingen waar we achteraan gaan", zei hij. “De toeleveringsketen is niet typisch voor één OEM [fabrikant]. . . daarom is het een door de overheid gestuurd initiatief in plaats van OEM-gestuurd.”
Source: https://www.ft.com/cms/s/30d7f721-94e7-41d5-9d5b-a3ba85b93373,s01=1.html?ftcamp=traffic/partner/feed_headline/us_yahoo/auddev&yptr=yahoo