Saoedi-Arabië en Abu Dhabi lanceren ambitieuze plannen om economieën te diversifiëren

Olierijke regeringen in het Midden-Oosten doen hernieuwde inspanningen om hun economieën te diversifiëren, weg van koolwaterstoffen, ook al blijven ze dit jaar profiteren van de verhoogde olieprijzen.

Binnen enkele uren na elkaar op 30 juni kondigden Saoedi-Arabië en Abu Dhabi ambitieuze programma's aan om uit te breiden naar nieuwe gebieden van productie en andere industrieën.

In Saoedi-Arabië kondigde kroonprins Mohammed bin Salman (MBS) een reeks "nationale ambities en prioriteiten" aan voor onderzoek, ontwikkeling en innovatie (RDI) voor de komende twee decennia.

Het plan omvat gebieden als gezondheid, een duurzaam milieu, energie en industrieel leiderschap en 'economieën van de toekomst'. Het doel, aldus MBS, is om het koninkrijk de komende jaren wereldwijd concurrerend te maken en zijn positie als grootste economie in de regio te versterken.

"Onze ambitie voor Saoedi-Arabië is om een ​​wereldleider te worden op het gebied van onderzoek, ontwikkeling en innovatie met een jaarlijkse investering gelijk aan 2.5% van het BBP in 2040", zei de kroonprins, die ook fungeert als voorzitter van een nieuw opgerichte Supreme Committee for ADH.

Hij voegde eraan toe dat de plannen tegen 16 $ 2040 miljard aan het Saoedische BBP zullen toevoegen en tegelijkertijd hoogwaardige banen in wetenschap en technologie zullen creëren. Het scheppen van banen is een belangrijk punt van zorg voor de autoriteiten. Werkloosheid onder Saoedi's is nu ten top laagste niveau in zeven jaar, maar het is nog steeds 10.1% en veel hoger voor vrouwen.

Om zijn doel te bereiken, is Saoedi-Arabië van plan om partnerschappen te zoeken en co-investeringen te doen met multinationale ondernemingen, internationale onderzoekscentra, non-profitorganisaties en andere organisaties. Er wordt ook een RDI-autoriteit opgericht die volgens een verklaring uitgegeven door de ambtenaar Saoedisch nieuwsagentschap, zal "moonshots, vlaggenschipprogramma's [en] projecten ontwikkelen."

Het is nog niet duidelijk hoe het nieuwe RDI-plan past in de overkoepelende economische diversificatiestrategie van Vision 2030, gelanceerd door MBS in 2016.

De inspanningen van Saoedi-Arabië om zijn economie in nieuwe richtingen te ontwikkelen, worden weerspiegeld in de hele regio, terwijl regeringen proberen hun economieën en hun burgers voor te bereiden op het einde van het olietijdperk - een moeilijke taak in de beste tijden en nog meer nu als de olie-inkomsten zo hoog zijn.

Abu Dhabi richt zich op productie

Een paar uur voordat het laatste Saoedische initiatief werd aangekondigd, hadden de autoriteiten in het naburige Abu Dhabi een nieuwe industriële strategie van hunzelf.

Sheikh Khaled bin Mohamed bin Zayed Al Nahyan, voorzitter van het Executive Office van Abu Dhabi, zei dat de regering van het emiraat van plan is om tussen nu en 10 AED 2.7 miljard ($ 2031 miljard) te investeren om de omvang van de productiesector te verdubbelen en 13,600 banen te creëren.

De strategie zal zich richten op zeven sectoren: chemicaliën, machines, elektrische energie, elektrische apparatuur, transport, agrovoeding en farmaceutische producten, met als een van de doelstellingen om de niet-olie-export van Abu Dhabi met 143 procent te verhogen tot AED 178.8 miljard tegen 2031.

De regering heeft langetermijnontwikkelingen in gedachten, waarbij Sheikh Khaled zegt dat de strategie zal worden ontworpen om "een slimme circulaire economie te creëren, een duurzaam ecosysteem te ontwikkelen [en] te investeren in toekomstige technologieën."

"Het ministerie van Industrie en Geavanceerde Technologie streeft ernaar ... zich voor te bereiden op de toekomst", zei hij, eraan toevoegend dat dit "zou bijdragen aan de diversificatie van de economie, concurrentievoordelen benutten en inspanningen integreren om een ​​robuuste industriële sector op te bouwen."