Topline
De in de VS gevestigde leverancier van satellietlanceringen, Rocket Lab, gebruikte een helikopter om een gebruikte raketaanjager in de lucht vast te houden tijdens een lancering op maandag, een manoeuvreren het bedrijf zegt dat het dichter bij de ontwikkeling van de eerste volledig herbruikbare kleine satellietlanceerder komt.
De raketaanjager van het Electron-ruimtevaartuig vlak voordat het in de lucht vast kwam te zitten door een gesleepte haak ... [+]
Rocket Lab
Belangrijkste feiten
Rocket Lab's Elektron ruimtevaartuig vertrok rond 6 uur ET vanaf het Mahia-schiereiland in Nieuw-Zeeland, met 50 satellieten aan boord van klanten die onder meer gegevens over lichtvervuiling verzamelden, radiosignalen van zeeschepen volgden en technologie voor het verwijderen van ruimteafval testten.
Ongeveer twee minuten na het opstijgen, nadat zijn brandstof was verbruikt, liet de booster van de eerste fase van de Electron los en viel terug naar de aarde, waardoor de afdaling met een snelheid van 5,150 mijl per uur met een parachute werd vertraagd.
Maar in plaats van in de oceaan te landen, werd de booster rond 150:7 uur ET gevangen op ongeveer 07 zeemijl voor de kust van Nieuw-Zeeland door een Sikorski S-92 helikopter die een haak gebruikte om de parachutelijn van de booster te grijpen, een manoeuvre die Rocket Lab had gerepeteerd door een booster uit een helikopter te laten vallen en deze met een andere helikopter te vangen.
De booster zal vervolgens voor analyse worden vervoerd naar het productiecomplex van Rocket Lab in Auckland, aldus het bedrijf.
Belangrijke achtergrond
Het herstelproject in de lucht van Rocket Lab maakt deel uit van een poging om van Electron de eerste herbruikbare kleine satellietlanceerder te maken. Door de booster te vangen terwijl deze nog in de lucht is, wordt voorkomen dat de booster in de oceaan terechtkomt, waardoor boosters worden blootgesteld aan potentieel schadelijk effecten op zee en de daaropvolgende blootstelling aan zout water. Hierdoor kan Rocket Lab vaker lanceren, aldus het bedrijf. The Electron is al een van de meest productief kleine satellietdraagraketten, die 146 satellieten in een baan om de aarde hebben gebracht gedurende 26 lanceringen sinds 2017, aldus het bedrijf. De lancering van maandag omvatte een zonnesatelliet van Astrix Astronautics uit Nieuw-Zeeland en satellieten van de Amerikaanse startup E-Space, bedoeld om technologie te demonstreren om botsingen met niet-gevolgd ruimtepuin te voorkomen. Verschillende satellieten die bij de lancering waren betrokken, waren kleine "picosatellites", die minder dan 2.2 pond per stuk wogen.
Waarop moet ik letten?
Rocket Lab zei het is van plan om de Neutron te bouwen, een herbruikbare raket die na het opstijgen naar het lanceerplatform zou kunnen terugkeren, in de faciliteit van het bedrijf in Wallops Island, Virginia. Het bedrijf hoopt om de eerste Neutron in 2024 te lanceren.
Tangens
Rocket Labs noemde de in Nieuw-Zeeland gevestigde booster-herstelmissie op een speelse manier "There And Back Again", een toespeling op JRR Tolkiens fantasieroman uit 1937 De Hobbit, of daar en weer terug. Tolkiens werken zijn in de volksmond geassocieerd met Nieuw-Zeeland, dat diende als de belangrijkste opnamelocatie voor Peter Jackson's The Lord of the Rings films.
Verder lezen
Bron: https://www.forbes.com/sites/zacharysmith/2022/05/02/satellite-launch-company-uses-helicopter-to-pluck-spent-rocket-from-midair/