Sarah Kate Ellis, president en CEO van GLAAD, over de kracht van media en LGTBQ-vertegenwoordiging, deel 1

De wereld van vandaag is enorm anders dan zelfs maar een paar jaar geleden, en veel daarvan kan worden toegeschreven aan het streven naar meer inclusiviteit en diversiteit op de werkplek, in leiderschap en in de media die we elke dag zien. Als samenleving kiezen we wiens verhalen worden verteld, wiens stemmen worden gehoord, en die keuze heeft weer invloed op hoe we de wereld en elkaar zien en begrijpen. Getuige zijn van hoe openlijk Millennials en Gen-Z idealen van inclusiviteit en authenticiteit omarmen, geeft me hoop op een toekomst waarin iedereen volledig zichzelf kan zijn en zijn hoogste potentieel kan bereiken. En toch wordt de LGBTQ-gemeenschap ook zwaar belegerd, met een niet-aflatende golf van anti-LGBTQ en bijzonder venijnige anti-transwetgeving die het land overspoelt (in de afgelopen twee weken is een verbod op genderbevestigende zorg voor transgenderjongeren ingegaan effect in Utah en Tennessee gingen verder met een wetsvoorstel dat dergelijke zorg strafbaar zou stellen, ondanks sterke tegenstand van zowel artsen als het standpunt van de American Medical Association en de American Academy of Pediatrics dat genderbevestigende zorg medisch noodzakelijk is voor transgender kinderen en adolescenten ).

In het midden van deze dichotomie staat GLAAD, de wereldwijde krachtpatser van $ 50 miljoen die enkele van de grootste obstakels aanpakt waarmee de LGBTQ-gemeenschap vandaag wordt geconfronteerd. Van Hollywood tot videogames tot hoe redactiekamers rapporteren over boekverboden, GLAAD werkt aan culturele verandering door ervoor te zorgen dat LGTBQ-verhalen worden verteld (en authentiek verteld). Zoals elke schrijver zal beamen, zit er kracht in de verhalen die we vertellen. Storytelling heeft het vermogen om ons wereldbeeld te verruimen; het helpt mensen zich gezien en begrepen te voelen, het inspireert en opent onze geest voor nieuwe mogelijkheden, en het kan empathie, begrip en mededogen creëren. Met dat in gedachten sprak ik met GLAAD-president en CEO Sarah Kate Ellis over GLAAD's huidige wereldwijde inspanningen en initiatieven, haar carrière en hoe ze de organisatie heeft ontwikkeld van een mediawaakhond van $ 3 miljoen tot de instelling die het nu is, evenals haar plannen voor de toekomst.

Liz Elting: Bedankt dat je de tijd hebt genomen om vandaag met me te praten. Kun je de lezers iets vertellen over jezelf, je carrière en hoe dat je uiteindelijk bij GLAAD heeft gebracht?

Sarah Kate Ellis: Ik heb altijd op het snijvlak van media en cultuur gewerkt en had een passie voor het vertellen van de verhalen die verteld moeten worden. Ik werkte in de media en schreef een boek met mijn vrouw Kristen getiteld Keer Twee- over hoe we allebei tegelijkertijd zwanger waren - toen ik voor het eerst in contact kwam met GLAAD. Ik wilde ons boek gebruiken om verandering teweeg te brengen over lesbische moeders zoals wij, en dus wendden we ons tot GLAAD voor mediatraining en strategie. GLAAD speelde een belangrijke rol bij het naar buiten brengen van ons verhaal, dus toen de rol openstond om de organisatie te leiden, heb ik die nagestreefd met als doel een betere wereld te creëren voor mijn gemeenschap en voor mijn kinderen.

Toen ik in 2014 bij GLAAD begon, was er een groot gebrek aan financiering en infrastructuur van de organisatie. Het bestuur had me een ultimatum gesteld: de organisatie omdraaien of de organisatie sluiten. Ik wist dat de wereld GLAAD nodig had. Ik maakte snel belangrijke aanwervingen, ontwikkelde filters voor het belangenbehartigingswerk dat we op ons namen en steunde de organisatie via enkele gulle financiers en donateurs die in onze missie geloofden.

Elting: Voor degenen die niet bekend zijn met de organisatie, hoe zou u het werk van GLADD samenvatten?

Els: GLAAD is een cultuurveranderaar. We vertegenwoordigen LGBTQ-mensen en kwesties waar cultuur wordt gecreëerd - van Hollywood tot Davos, van Engels- en Spaanstalige redactiekamers en tv-stations tot videogames. En we pleiten voor eerlijke en accurate LHBTQ-vertegenwoordiging op deze plaatsen, omdat dit het grote publiek zal bereiken met verhalen die harten en geesten veranderen. We maken ook campagnes om actie te ondernemen op het gebied van LHBTQ-kwesties.

Elting: Hoe is GLAAD veranderd in de afgelopen acht jaar van uw ambtstermijn?

Els: In de afgelopen acht jaar is GLAAD geëvolueerd in drie hoofdcategorieën, die elk de ander beïnvloeden: mentaliteit, organisatie en financiën.

We veranderden de manier waarop we onszelf als organisatie zagen. Met betrekking tot onze oorspronkelijke missie van mediabelangenbehartiging, hebben we ons aangepast aan de opkomst van sociale media en het daaruit voortvloeiende snelle tempo van de nieuwscyclus. Ik ben aangenomen om GLAAD te moderniseren op basis van het veranderende medialandschap, wat betekende dat we moesten leren denken en handelen met een fundamenteel agile mentaliteit. Nu hebben onze medewerkers die agile mentaliteit aangenomen om de nieuwscyclus te volgen, de veranderingen in de media te volgen, zich aan te passen en ook te blijven pleiten.

Deze gedurfde mentaliteit leidde tot een aanzienlijke verandering in onze organisatiestructuur. Een voorbeeld hiervan was de oprichting van het media-instituut GLAAD, waardoor we veel van het werk konden codificeren en veel van onze programma's konden opschalen. Via het instituut adviseren we bedrijven, redacties, studio's, netwerken om LHBTQ-inhoud en programmering naar een hoger niveau te tillen. Ze ondersteunen ook GLAAD en het team.

Als gevolg van deze veranderingen is GLAAD financieel enorm opgeschaald. Ik heb geweldige spelveranderende geschenken geleid van plaatsen als de Ariadne Getty Foundation, maar nu is onze reikwijdte gewoon breder. We hebben nu bedrijven, stichtingen, individuele filantropen en kleine donateurs. We hebben onze portefeuille met donaties en ondersteuning gediversifieerd, waardoor we ons pleitbezorgingswerk kunnen opschalen en nieuwe projecten en industrieën kunnen aangaan om verandering teweeg te brengen. Ik zie ons niet als een liefdadigheidsinstelling, ik zie ons als een investering in de samenleving .

Elting: Kunt u iets vertellen over uw benadering van GLAAD's belangenbehartigingswerk vanuit een zakelijk perspectief? Wat kunnen anderen leren van de groei van GLAAD?

Els: Als je kijkt naar de diverse sectoren en merken waarin we werken, is dat een echte bevestiging van het feit dat LGBTQ-mensen deel uitmaken van elk gezin, elke gemeenschap en elke werkplek. Er komt tegenwoordig enorm veel energie van zakelijke en medialeiders om het beter te doen door LGBTQ en andere diverse gemeenschappen. Nu het aantal LHBTQ-mensen groeit, is dit een probleem voor het rekruteren van talent. Ons werk is verschoven van louter een waakhond naar een hulpbron, want als bedrijven en media inclusie goed krijgen, is dat niet alleen een overwinning voor hen, maar ook voor de LGBTQ-gemeenschap.

Elting: Wat ziet u als de rol van GLAAD vandaag?

Els: Vorige week Ik sprak op een LGBTQ-panel tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van het World Economic Forum in Davos. GLAAD was ter plaatse om het bewustzijn te vergroten voor LGBTQ-mensen en kwesties waar de leiders van het bedrijfsleven en de geopolitiek in Davos bijeenkomen om de wereldwijde agenda te bepalen. Ik zat in een WEF-panel en we bespraken het feit dat LGBTQ-mensen in bijna 70 landen worden gecriminaliseerd en spraken over hoe en waarom bedrijven een rol kunnen spelen in de LGBTQ-beweging. GLAAD werkte ook samen met Accenture en het Partnership for Global LGBTIQ+ Equality verander de regenboog van de promenade van Davos voor één nacht door meer dan 15 grote bedrijven te organiseren om hun locaties in Davos in regenboogkleuren te verlichten. Dit stuurde een enorme boodschap van solidariteit naar de wereldwijde LGBTQ-gemeenschap. Davos was een geweldig voorbeeld van hoe GLAAD de industrie kan onderwijzen, zichtbare activaties kan creëren rond LGBTQ-mensen, en kan werken om het wereldwijde bedrijfsleven betrokken en betrokken te houden bij onze voortdurende strijd.

Elting: Kun je iets vertellen over GLAAD's initiatieven om LHBTQ-representatie in de media te promoten en waarom representatie zo belangrijk is? Hoe wordt ons leven beïnvloed door de media die we consumeren? En hoe werkt GLAAD aan een positieve impact?

Els: GLAAD werd in 1985 opgericht door visionairs die wisten dat als we LHBTQ-levens konden vermenselijken, de acceptatie zou groeien, en ze hadden gelijk. Wat mensen in de media zien, heeft een enorme impact op hoe mensen elkaar behandelen en op de beslissingen die elke dag worden genomen in scholen, woonkamers, kantoren, rechtszalen en overal in onze cultuur.

In 2020, we deed onderzoek met P&G waaruit bleek dat niet-LGBTQ-Amerikanen die in de media in aanraking waren gekomen met LGBTQ-mensen, meer geneigd waren om LGBTQ-mensen te accepteren en LGBTQ-kwesties te steunen.

Media-instituut GLAAD werkt achter de schermen samen met media om te adviseren over LGBTQ-storytelling. Ons campagneteam richt zich vervolgens op publiekscampagnes en verantwoording. We geven je het draaiboek voor representatie, maar we geven je geen pas. Onlangs hebben we de New York Times opgeroepen vanwege anti-transberichtgeving die bevooroordeeld en schadelijk is.

Elting: De afgelopen jaren zijn er in het hele land honderden anti-LGBTQ-wetten ingediend. Wat doet GLAAD om ze te confronteren?

Els: In de eerste maand van 250 zijn er al meer dan 2023 anti-LGBTQ-wetten ingediend, en velen van hen proberen het leven van transgenderjongeren, de meest gemarginaliseerde groep in onze gemeenschap, aan banden te leggen. Deze harde rekeningen zijn wreed van aard en stigmatiseren transgenderjongeren op de meest lelijke manieren.

Mijn team volgt deze wetten en werkt in geselecteerde staten om zich tegen hen uit te spreken bij lokale organisaties en leiders. We nemen de best practices van GLAAD op het gebied van belangenbehartiging op nationaal niveau en brengen ze lokaal door verslaggevers te leren hoe ze deze kwesties kunnen verslaan, en door lokale bedrijven en notabelen ertoe te brengen zich uit te spreken tegen deze wetten.

Veel LHBTQ-advocaten en andere sociale kwesties voor gemarginaliseerde gemeenschappen zijn geworteld in veiligheid: de veiligheid van uw LHBTQ-consumenten, LHBTQ-werknemers of werknemers met LHBTQ-kinderen. Dit gaat niet over politiek, het gaat over mensenrechten.

Het gesprek is voor de duidelijkheid bewerkt en gecondenseerd.