San Jose Sharks neemt Mike Grier aan als eerste zwarte algemeen directeur van NHL

De San Jose Sharks hebben dinsdag geschiedenis geschreven. Mike Grier werd geïntroduceerd door teampresident Jonathan Becher en assistent-general manager Joe Will als de nieuwe algemeen directeur van de club. Hij is de eerste zwarte GM in de geschiedenis van de NHL.

Becher noemde de brede ervaring van Grier als de kwaliteit die hem uiteindelijk de eerste keuze van de club voor de functie maakte. Als rechtsbuiten die in 1993 door de St. Louis Blues werd opgesteld in de negende ronde, speelde Grier 1,160 NHL-carrièrewedstrijden bij vier organisaties gedurende 14 seizoenen, waaronder drie jaar bij de Sharks van 2006 tot 2009. Na zijn pensionering in 2011 werd een scout bij de Chicago Blackhawks-organisatie en verdiende in 2015 een Stanley Cup-ring. Hij coachte ook een aantal jaren prep-schoolhockey voordat hij twee seizoenen bij de New Jersey Devils als assistent-coach kwam.

Vorig jaar trad de 47-jarige inwoner van Detroit toe tot de staf van Chris Drury bij de New York Rangers, als adviseur hockeyoperaties. Hun banden gaan terug naar Boston University, waar ze vanaf 1994 twee seizoenen samen speelden.

"Chris kent Mike al heel lang als speler, als coach en natuurlijk in zijn laatste rol als onderdeel van het Ranger-managementteam, en hij gaf een zeer sterke steun", zei Becher, die ook de single van de Rangers noemde. -seizoensverbetering van 50 punten in het NHL-klassement en hun reis naar de 2022 Eastern Conference Final.

De Sharks, die de afgelopen drie jaar de play-offs hebben gemist, zouden graag een vergelijkbare snelle ommekeer zien.

Ook Grier is van kinds af aan ondergedompeld in de wereld van sportmanagement. Zijn vader, Bobby Grier, is een oude NFL-scout en executive die 20 jaar bij de New England Patriots en 16 bij de Houston Texans heeft doorgebracht. Nadat Mike's broer Chris Grier in 2016 algemeen directeur van de Miami Dolphins werd, trad Bobby in 2017 toe tot de Dolphins in een adviserende rol.

"Ik denk dat het belangrijkste dat mijn vader ons heeft bijgebracht, zijn arbeidsethos was", zei Grier over de lessen die hij opgroeide en die hem in zijn nieuwe functie zullen helpen. 'De tijd die hij erin stak, was vaak naar zijn werk voordat we naar school vertrokken, en soms kwam hij pas na het eten thuis of toen we klaar waren om naar bed te gaan.

Een andere kernwaarde: “Zijn overtuiging dat je mensen op de juiste manier behandelt. Als je een winnende franchise wilt hebben, begint het met hoe je mensen behandelt. En zijn vermogen om nooit een steen onberoerd te laten. Hij zou tot in de late uurtjes opblijven en op verkenning gaan, waar het hem ook bracht. Wat er ook gedaan moest worden, om de klus te klaren.”

De zoektocht naar de general manager van Sharks is aan de gang sinds begin april, toen... Doug Wilson kondigde aan dat hij na 19 seizoenen definitief zou stoppen vanwege gezondheidsproblemen.

Er is geen tijd voor Grier om zijn positie in te nemen. De 2022 NHL Draft is slechts twee dagen verwijderd - 7-8 juli in Montreal - en de vrije agentschapsperiode van de competitie begint op 13 juli. Hij zal ook de rest van zijn managementpersoneel moeten invullen. Will, die bij de Sharks is geweest voordat ze in 1991 als uitbreidingsteam in de competitie kwamen, zal aanblijven als assistent-algemeen manager na de afgelopen drie maanden als interim-GM te hebben gediend.

Er moet ook een nieuwe technische staf worden aangenomen. Bob Boughner en zijn assistenten John Madden en John MacLean werden afgelopen vrijdag ontslagen, waardoor San Jose de enige overgebleven coachvacature in de NHL is. Vorige week huurden de Detroit Red Wings voormalig Tampa Bay Lightning-assistent-coach Derek Lalonde in, terwijl Jim Montgomery landde bij de Boston Bruins en Rick Bowness tekende bij de Winnipeg Jets.

Het opnieuw maken van de selectie van de Sharks vereist ook wat zwaar werk van Grier. Volgens Capvriendelijk, heeft de club 21 spelers getekend voor volgend seizoen, en minder dan $ 6 miljoen aan beschikbare ruimte voor een salarisplafond. In een markt waar succes op het ijs cruciaal is voor de kaartverkoop, zijn talentupgrades nodig.

Bij de verdediging heeft de club drie enorme contracten: Erik Karlsson, 32, heeft een cap-hit van $ 11.5 miljoen voor nog vijf seizoenen. Brent Burns, 37, zit nog drie seizoenen vast voor $ 8 miljoen per jaar. En Marc-Edouard Vlasic, 35, heeft nog vier seizoenen een cap-hit van $ 7 miljoen. Na een gemiddelde van 15:13 ijstijd vorig seizoen en slechts 14 punten, werd Vlasic's naam genoemd als een potentiële contractuitkoopkandidaat.

De status van Evander Kane is een ander stuk onafgemaakte zaken. In januari, terwijl hij bij de AHL's San Jose Barracuda was, plaatsten de Sharks Kane op onvoorwaardelijke vrijstellingen na een vermeende schending van de Covid-19-protocollen van AHL. Als een onbeperkte gratis agent tekende Kane een eenjarig contract ter waarde van $ 1.375 miljoen om de rest van het jaar bij de Edmonton Oilers te spelen. De 30-jarige had veel succes op het ijs, met 39 punten in 47 wedstrijden in het reguliere seizoen en nog eens 17 punten in 15 playoff-wedstrijden, toen de Oilers de finale van de Western Conference bereikten.

Maar Kane diende ook een klacht in tegen de Sharks wegens ongepaste beëindiging van zijn contract, dat loopt tot het seizoen 2024-25 en een cap-hit van $ 7 miljoen per jaar oplevert. zijn gehoor begon in april maar werd niet afgerond, en planningsuitdagingen maken het waarschijnlijk dat de situatie pas zal worden opgelost nadat het gratis bureau op 13 juli is geopend.

Als de arbiter in het voordeel van Kane oordeelt, is het mogelijk dat hij terug kan keren naar de Sharks - en een nog grotere hoofdpijn voor het salaris kan veroorzaken. Het is ook mogelijk dat er op een gegeven moment een schikking tussen de twee partijen komt, waardoor de zaak komt te rusten.

Op dinsdag koos Grier ervoor om geen commentaar te geven op de situatie van Kane, het ontslag van Boughner of mogelijke spelersverhuizingen of buy-outs.

De Sharks hebben negen keuzes in de draft van deze week, te beginnen met de nummer 11 selectie in de eerste ronde.