San Diego Padres heeft veel meer productie nodig van Juan Soto en Josh Hader

De San Diego Padres hoopten dat de ruil voor de Washington Nationals All Star-outfielder Juan Soto en Milwaukee Brewers, dichterbij Josh Hader, de club zou kunnen helpen om serieuze strijd te leveren om de National League West te winnen.

Nu het MLB-seizoen de laatste maand ingaat, volgen de Padres de divisie die Los Angeles Dodgers leidt met 18.5 wedstrijden in het klassement van NL West, met een record van 73-59.

Met de toevoeging van Soto en Hader schat FanGraphs de loonlijst van Padres 2022 op $ 213 miljoen, of $ 39 miljoen meer dan vorig seizoen. Het team blijft onder de eerste laag van de MLB Luxury Tax-drempel, die $ 230 miljoen is.

Volgens veel gepubliceerde rapporten boden de Washington Nationals Soto een langetermijncontract van 15 jaar aan met een waarde van 440 miljoen dollar. Soto, onder leiding van spelersmakelaar Scott Boras, wees het aanbod af. Hij zou de bestbetaalde speler in de MLB-geschiedenis zijn geweest.

Nadat hij de contractverlenging had afgewezen, stelden de Nationals Soto beschikbaar in de MLB-handelsrazernij van juli.

De Nationals ruilden Soto, samen met eerste honkman Josh Bell naar de San Diego Padres voor outfielder Robert Hassell, rechtshandige werper Jarlin Susana, outfielder James Wood, linkshandige werper MacKenzie Gore en shortstop CJ Abrams.

Het was een flinke klap voor Washington, maar veel analisten vonden de terugkeer voor de jonge, ontluikende superster Juan Soto redelijk.

Soto's salaris voor 2022 is $ 17.1 miljoen.

Soto is nog maar 23 en komt de komende twee seizoenen in aanmerking voor arbitrage, voordat hij in 2025 free-agent kan worden.

Het valt nog te bezien of de Padres ervoor kiezen om Soto een langdurige verlenging aan te bieden. Ze hebben momenteel derde honkman Manny Machado en korte stop Fernando Tatis, Jr. getekend tot 2028. Pitcher Joe Musgrove is getekend tot 2027.

Machado tekende in 10 een 300-jarig contract ter waarde van $ 2019 miljoen. Hij kan na het seizoen 2023 afzien van de deal.

Tatis, Jr. tekende in 14 een 337.1-jarig contract van $ 2021 miljoen.

Tatis, Jr. zit momenteel een schorsing van 80 wedstrijden uit voor het testen van positief voor Clostebol, een prestatieverhogende stof, die in strijd is met het MLB Joint Drug Prevention and Treatment Program.

Op het moment dat de schorsing op 12 augustus werd aangekondigd, was Tatis Jr. bezig met een minor league-revalidatieopdracht nadat hij herstelde van een gebroken pols.

Zonder Tatis, Jr. in hun opstelling, hadden de Padres gehoopt dat Soto en Bell wat broodnodige aanvallen zouden toevoegen aan de aanval van het team. Vooral Soto.

In zijn korte loopbaan in de Hoofdklasse was Soto een bron van uitstekende aanvallende productie. In zijn afgelopen paar seizoenen werd hij echter niet omringd door veel vuurkracht in de Nationals-opstelling. Maar hij produceerde nog steeds.

In het verkorte pandemieseizoen van 2020 sloeg Soto .351, wat de beste was in de National League. Hij had slechts 196 slagbeurten, maar hij had een geweldig jaar. Het lijkt erop dat in dat seizoen het geroezemoes luider en luider werd met betrekking tot de vaardigheden van Juan Soto.

Soto won met Washington National League Silver Slugger Awards in 2020 en 2021. Zijn .695 Slugging Percentage en 1.185 On-Base plus Slugging Percentage in 2020 waren een geweldige prestatie.

Soto is tweemaal een All Star geweest in delen van vijf Hoofdklasse-seizoenen.

In 2021 sloeg Soto .313 voor de Washington Nationals, met 29 homeruns, 95 RBI's en 111 gescoorde punten. In zijn All Star-seizoen accepteerde hij maar liefst 145 wandelingen, het grootste deel van zijn carrière.

Dit jaar maakte Soto opnieuw het All Star-team als lid van de Nationals. Terwijl hij bij Washington was, sloeg Soto .246/.408/.485/.894 met 21 homeruns en 46 RBI's in 436 slagbeurten.

Nu bevindt Soto zich in een krachtigere Padres-line-up, waar hij meer line-upbescherming en meer mogelijkheden zou moeten genieten om in runs te rijden.

Maar met een strijdend Padres-team speelt Soto ook onder meer druk dan in zijn laatste dagen bij Washington.

Gewoonlijk als 2e in de Padres-opstelling achter linksvelder Jurickson Profar en voor Machado, was de linkshandige Soto nogal middelmatig in zijn nieuwe uniform. Er werd duidelijk meer van hem verwacht in de eerste maand met zijn nieuwe team.

Volgens MLB.com is Soto's gecombineerde slaggemiddelde met Washington en San Diego sinds het betreden van de Padres-opstelling .248. Hij heeft 24 homeruns geslagen, maar slechts drie met de Padres. Hij heeft 52 runs gereden, waarvan er slechts zes met San Diego.

Soto heeft dit jaar 113 keer gelopen, wat de angel van zijn huidige worstelingen helpt te beperken. De wandelingen hebben geholpen zijn percentage op de basis te versterken.

Maar zoals opgemerkt door MLB.com, heeft Soto in zijn laatste 15 wedstrijden slechts 204 geslagen. In de laatste zeven wedstrijden sloeg hij .192.

Toen augustus ten einde liep, sloegen verschillende spraakmakende spelers de bal in een mooi tempo het park uit. Hier zijn de statistieken van de laatste 30 dagen voor verschillende spelers waarvan algemeen wordt aangenomen dat ze qua profiel vergelijkbaar zijn met Juan Soto:

Nolan Arenado-9 homeruns, 29 RBIs

Paul Goldschmidt-9 homeruns, 27 RBIs

Mookie Betts-9 homeruns, 18 RBIs

Aaron Judge-8 homert, 20 RBI's

Shohei Ohtani-8 homeruns, 20 RBIs

Albert Pujols-8 homeruns, 16 RBI's

---

Juan Soto-3 homeruns, 6 RBI's

Direct na de handelsdeadline hadden de Padres een record van 1-5, en veel experts vonden dat het team druk had en dat de nieuwe sluggers het moeilijk hadden in hun nieuwe uniformen.

Er werd minder productie verwacht van de switch-hitting Josh Bell. In feite slaat de eerste honkman slechts .185 met twee homeruns en negen RBI's voor de Padres.

Nu, een maand na het karnen van hun offensieve selectie met de toevoegingen van Soto en Bell, kijken de Padres nog steeds omhoog in het klassement bij de Dodgers, maar de tijd dringt om het landschap te veranderen.

Naast de handel voor Soto en Bell, verwierven de Padres All Star reliever Josh Hader van de Milwaukee Brewers.

Hader had het moeilijk naarmate het seizoen vorderde. Hier zijn zijn maandelijkse statistieken:

Maart/april met Brewers-19.1 gegooide innings-0.00 ERA

Mei met Brewers-7.1 gegooide innings-0.00 ERA

Juni met Brewers-3.38 gegooide innings-3.38 ERA

Juli met Brewers-12.54 gegooide innings-12.54 ERA

Voordat hij zijn eerste Padres op 31 augustus verdiende, kwam Hader in de wedstrijd met een 23.14 ERA in 4.2 innings gegooid voor de Padres. Na zijn eerste save is zijn ERA "down" naar 19.06 in 5.2 gegooide innings.

Op 29 augustus leverde Hader zes verdiende punten op op vijf hits en twee vrije lopen in een derde van een inning tegen de Kansas City Royals. Dat hadden de Padres niet verwacht.

Velen die de Brewers ondervroegen voor het verhandelen van Hader, hebben zich sindsdien afgevraagd of de frontoffice slimmer was dan dat ze de eer kregen.

In augustus, en sinds de handelsdeadline, gingen de Padres 15-13, wat niet goed genoeg was om een ​​deuk te maken tegen de stijgende Dodgers. In feite versloegen de Dodgers de Padres in drie wedstrijden in Los Angeles van 5-7 augustus.

In augustus gingen de Dodgers met 22-6, met een winning streak van 11 wedstrijden om de maand te beginnen.

De Padres en Dodgers spelen dit seizoen nog zes keer tegen elkaar. Ze zullen van 2 tot en met 4 september driemaal strijden in Los Angeles en van 27 tot en met 29 september drie wedstrijden in San Diego.

Nu het seizoen op zijn einde loopt, moet men zich afvragen of de Padres Juan Soto een langdurig contract zal aanbieden. Of zullen ze geduld hebben en hem in hun uniform dichter bij free-agentschap laten komen en dan een beslissing nemen over een contractaanbod?

Voorlopig ligt het contract van Juan Soto bij de San Diego Padres. Ze hopen duidelijk op meer aanstootgevende productie dan ze tot nu toe van hem hebben gezien

Als september begint, hebben de Padres weinig hoop om de Dodgers in de National League West te vangen. Maar ze houden vast aan een Wild Card-plek. Ze hebben drie opeenvolgende wedstrijden gewonnen en staan ​​onder druk om een ​​positie na het seizoen te behouden.

Grotere bijdragen van Juan Soto en Josh Hader zullen de Padres-kansen na het seizoen helpen. Alle hulp van Josh Bell zou ook welkom zijn.