San Diego Padres staat voor defensieve afstemmingsbeslissingen met de terugkeer van Fernando Tatis Jr.

Behoudens eventuele complicaties, zoals een verregende wedstrijd, komt San Diego Padres ster shortstop, Fernando Tatis Jr., in aanmerking om terug te keren van zijn schorsing van 80 wedstrijden op 20 april 2023.

De rechtshandige Tatis Jr. werd op 24 januari 2 jaar.

In augustus 2022 werd Tatis Jr. 80 wedstrijden geschorst door Major League Baseball omdat hij positief testte op Clostebol, een prestatiebevorderend middel. Dat middelengebruik was een schending van het Joint Drug Prevention and Treatment Program van de Major League Baseball.

De Padres verwelkomen Tatis Jr. terug voor de eerste wedstrijd van een roadtrip die begint in Phoenix met een serie van vier wedstrijden tegen de Arizona Diamondbacks. Na een rotdag zullen de Padres het opnemen tegen de Chicago Cubs in Chicago voor een set van drie wedstrijden. Padres-fans zullen Tatis Jr. voor het eerst thuis zien tijdens een thuisreeks met de San Francisco Giants, die op 29 april begint.

Het verhaal van Tatis Jr. is er een van frustratie geweest voor de speler, zijn fans en de Padres-organisatie.

Tatis Jr. herstelde van een linkerpolsbreuk toen het verbod op middelenmisbruik werd aangekondigd. Het verbod zou hem tijd geven voor een vollediger herstel van de polsoperatie.

Tijdens zijn schorsing besloot Tatis Jr. een operatie te ondergaan om het labrum in zijn linkerschouder te herstellen. Er werd gemeld dat Tatis Jr. ten minste vier subluxaties (dislocaties) van zijn linkerschouder had. De Padres hadden in oktober 2021 een operatie voorgesteld, maar Tatis Jr. was vastbesloten om door de pijn heen te spelen en te kiezen voor een operatie.

Tatis Jr. is tijdens zijn schorsing van gedachten veranderd. Hij onderging een schouderoperatie op 6 september 2022.

Terwijl ze zich voorbereiden op de voorjaarstraining, staat een gezonde Tatis Jr. klaar om opnieuw zijn plaats op het Padres-rooster in te nemen.

Waar speelt Fernando Tatis Jr. op verdediging?

Dit afgelopen laagseizoen heeft San Diego een enorme langetermijnverbintenis aangegaan met shortstop Xander Bogaerts. Het team tekende Bogaerts, 30, voor een gigantisch contract van 11 jaar ter waarde van $ 280 miljoen.

In 2021, vóór zijn blessures en schorsing, maakte korte stop Tatis, Jr. het National League All Star Team.

Tatis Jr. is getekend voor een 14-jarig contract van $ 338 miljoen. Volgens Fangraphs hebben zijn salarissen voor 2022 en begin 2023 echter een waardevermindering vanwege zijn schorsing.

Om de shortstop-situatie nog ingewikkelder te maken, heeft de 27-jarige Ha-Seong Kim twee uitstekende seizoenen gehad voor de Padres. Ha-Seong Kim wordt algemeen beschouwd als een van de beste verdedigende korte stops in het spel. Het zou heel moeilijk zijn om hem uit het infield te halen.

Om nog maar te zwijgen van het feit dat Ha-Seong Kim zich staande hield aan de aanvallende kant van de bal. Vorig jaar sloeg hij 11 homeruns, reed er 59 binnen en scoorde 58 punten. Hij stal 12 honken in 15 pogingen. Hij sloeg 100 keer uit in zijn 582 slagbeurten, terwijl hij 51 keer liep.

Met uitstekende opties worden korte stop en tweede honk een beetje ingewikkeld met een schat aan rijkdom op de positie.

Bogaerts wordt gezien als een goede korte stop, en de Padres zullen Bogaerts hoogstwaarschijnlijk op zijn natuurlijke korte stoppositie houden. Dat zou zijn spel ernstig verstoren en Kim naar het tweede honk brengen.

Dat betekent dat Tatis Jr. zou kunnen verhuizen naar het outfield, waar hij eerder speelde bij San Diego.

In 2021, zijn laatste keer op het veld, speelde Tatis Jr. 102 wedstrijden als korte stop, 20 wedstrijden in het rechterveld en zeven wedstrijden in het middenveld.

Tatis Jr. is een uitstekende atleet. Het outfield spelen mag zijn spel niet belemmeren. Hij zal echter moeten wennen aan het volgen van de bal vanaf de knuppel, het nemen van de juiste routes en het spelen van lastige hoeken in verschillende outfields.

Padres Geniet van offensieve diepte en veelzijdigheid:

Terwijl het team zich voorbereidt op de voorjaarstraining, lijkt het erop dat de linkshandige Juan Soto, 24, of Tatis Jr. het jaar in het rechterveld begint, met de andere speler links.

De hoog aangeschreven linkshandige Trent Grisham, 26, zou de middenveldrol kunnen winnen.

De Padres zijn diep genoeg met positiespelers dat elke configuratie in het outfield en infield mogelijk zou kunnen zijn.

Voor deze schrijver lijkt het erop dat alleen derde honkman Manny Machado en catcher Austin Nola hun verdedigende rol stevig in handen hebben.

Bedenk dat de rechtshandige free agent Adam Engel, 31, beschikbaar zou kunnen zijn om op een van de drie posities in het outfield te spelen.

Brandon Dixon, 31, ook een rechtshandige slagman, heeft in zijn loopbaan het outfield, het derde honk en het eerste honk gespeeld.

Jose Azocar, 26, nog een rechtshandige slagman, kon tijd zien in het outfield.

Linkshandige slagman Matt Carpenter, 37, werd ook getekend als free agent. Hij heeft in zijn loopbaan het derde honk, het outfield en het eerste honk gespeeld.

Voor deze schrijver kan het team Jake Cronenworth, 29, vinden als de beste optie om het eerste honk te spelen. Hij blijft verdedigend bekwaam op meerdere posities, en hij heeft het type knuppel dat stiekem effectief kan zijn in een opstelling omringd door bewezen slagsterren als Machado, Soto, Bogaerts en Tatis Jr.

Zelfs met Carpenter op het roster lijkt het eerste honk de verdedigende positie te zijn met de minste diepte op het Padres-roster.

Om de aanval op papier nog dieper te maken, trok de ploeg de 42-jarige Nelson Cruz aan om als aangewezen slagman te dienen.

Kan Cruz nog steeds met kracht slaan? De Padres zijn bereid het risico te nemen, nadat ze Cruz een contract van 1 jaar en $ 1 miljoen hebben getekend. Het risico voor die prijs is uiterst minimaal. De potentiële beloningen zijn uitstekend.

Conclusies:

Ongeacht de verdedigende posities van hun sterspelers, Padres-manager Bob Melvin zal genieten van een selectie van All Star-kandidaten over de hele diamant.

De defensieve opstelling zal vanzelf werken tijdens de voorjaarstraining en het vroege seizoensschema.

Gezien de flexibiliteit en veelzijdigheid van hun aanvallende selectie, zou de terugkeer naar vorm van Fernando Tatis Jr. het hele seizoen in een positieve richting kunnen sturen voor San Diego.

Vorig jaar, toen ze zonder Tatis Jr. speelden, eindigden de Padres op 89-73, wat hen de tweede plaats opleverde in de National League West, achter de Los Angeles Dodgers.

De Padres eindigden 22 wedstrijden achter Los Angeles.

Kan San Diego die 22 wedstrijden goedmaken?

RosterResource vermeldt de geschatte loonlijst van Padres voor 2023 op $ 264 miljoen. Dat is een stijging ten opzichte van de geschatte $ 214 miljoen die de Padres in 2022 hebben uitgegeven.

Het geschatte salarisbedrag is inclusief een nieuw zesjarig contract van $ 6 miljoen voor werper Yu Darvish. Het contract loopt af na het seizoen 108. Darvish is momenteel 2028 jaar oud.

De geschatte loonlijst van Padres ligt boven het tweede niveau van het MLB Luxury Tax-systeem.

De vier luxebelastingdrempels zijn $ 233 miljoen, $ 253 miljoen. $ 273 miljoen en $ 293 miljoen.

Hun enorme loonlijst kan een terugkeer naar het 'postseason' betekenen voor een agressief team dat nog steeds op jacht is naar de Los Angeles Dodgers.

Op dit moment hebben de Padres zeker een betere kans op succes met Fernando Tatis Jr. die terugkeert in hun line-up.