Sam Presti en de gevaren van afnemende opbrengsten

Sinds het nemen van de beslissing om blaas de door Paul George geleide incarnatie op van zijn team in de zomer van 2019, heeft Sam Presti, algemeen directeur van Oklahoma City Thunder, zich gefocust op een hardcore strategie van vermogensaccumulatie. En jongen, heeft hij veel activa verzameld.

De deals van George, Jerami Grant en Russell Westbrook die zomer zorgden voor een enorme voorraad toekomstige draft-picks van andere teams, een die de volgende zomer werd voortgezet toen Chris Paul - aan wie ze waren betaald met draft-picks om over te nemen - zijn waarde genoeg inwisselen om een ​​waardevolle opbrengst van zijn eigen terug te geven. Deze grote deals, gecombineerd met het werken met de marges op kleinere en het gebruik van hun aanzienlijke salarisplafondruimte om 'slechte' contracten van andere teams met conceptactiva aan te nemen als betaling, waren zo succesvol dat de Thunder op een gegeven moment zoveel als 22 draft picks van andere teams, plus bijna al hun eigen.

Dat is gewoon een ongekende hoeveelheid. Zelfs niet de Sam Hinkie-tijdperk "Proces" in Philadelphia bereikte dat niveau.

Het maakt echter niet uit hoeveel draft-picks een team heeft, hun selectie wordt niet groter. Een reguliere seizoensselectie is nog steeds beperkt tot 15 spelers, plus maximaal twee wederzijdse deals, en dat is al jaren zo.

22 in 17 past niet, laat staan ​​22 plus hun eigen keuzes plus hun bestaande talenten plus eventuele ondertekening door vrije agentschappen plus toekomstige handelsmogelijkheden plus de begeerde Vasilije Micic. De Thunder zal dan op een gegeven moment moeten gaan kopen en verkoop.

De dreiging van een dreigende roostercrisis voor de Thunder is: niets nieuws, maar het kan van een potentieel probleem zijn veranderd in iets dat al effect heeft. Denk bijvoorbeeld aan de twee transacties die ze deze week hebben gedaan; de eerste met de verwerving van weer een nieuwe draft pick in a financieel gemotiveerde deal met de Atlanta Hawks, de tweede is de enorm ingewikkelde dea voor acht spelersIk bij de Houston Rockets.

In die deals ontvangen de Thunder een totaal spelerstotaal van Mo Harkless, David Nwaba, Sterling Brown, Trey Burke en Marquese Chriss. De vijf hebben elk hun nut, maar zien misschien ook nooit een minuut spelactie met de Thunder ertussen. Ze zijn aangekocht zodat ze kunnen worden gesneden om roosterruimte te creëren.

Omgekeerd was het totale spelerstotaal dat werd uitgezonden Derrick Favors, Theo Maledon, Ty Jerome en Vit Krejci. En de laatste drie daarvan zouden drie van de jonge spelers zijn waar deze heropbouw om draaide.

Het is natuurlijk zo dat niet alle jonge spelers gelijk geschapen zijn. Vooral Maledon had twee jaar redelijk regelmatig gespeeld bij het team, maar had niet genoeg gedaan om te laten zien dat hij een vaste NBA-bijdrager was, en terwijl Krejci (als spelmakende aanvaller en drukke verdediger) en Jerome (als extra passer) en af ​​en toe een schutter) hadden allebei een paar momenten, geen van beide was het kraken van een playoff-rotatie ergens in de competitie op korte termijn, of misschien ooit. Dit waren vervangbare jonge spelers, net als Isaiah Roby, een verrassing die eerder in het laagseizoen werd opgeëist door de San Antonio Spurs.

Hoe het ook zij, de verbruiksartikelen werden niettemin uitgegeven met. Ooit waren ze allemaal onderdeel van de strategie voor vermogensopbouw; Roby was een gratis salaris-gedumpt geschenk van de Dallas Mavericks, de rechten van Maledon waren samen met Micic in de Al Horford-handel gekomen, een nog niet overgedragen 2024 tweede ronde keuze werd geruild voor Krejci, en Jerome was de veronderstelde herformulering van het vooruitzicht. in de Paulushandel. Geen van de drie is gelukt, en vanwege de noodzaak om in plaats daarvan de snijbare Rockets-veteranen te hebben, zijn ze nu allemaal weg.

Het grote voordeel - en misschien wel het doel - van het hebben van zoveel draft picks is dat ze niet allemaal hoeven te raken, omdat ze dat op geen enkele manier allemaal zullen doen. Dat is nooit gebeurd en zal ook nooit gebeuren. Het ontwerp is van nature veel te subjectief. Als Oklahoma City niet geraakt is met deze conceptkeuzes en herformuleringen, kunnen ze altijd wat meer krijgen. Daar hebben ze zeker de troeven voor.

Desalniettemin hebben spelers van wie het team geen afstand zou willen of moeten doen, ware het niet vanwege de dringende behoefte aan roosterruimte, het team nu verlaten voor niets tastbaars op het veld. Het afnemende rendement van de overvloed aan keuzes wordt nu al gerealiseerd. Het is tot nu toe slechts op een heel klein niveau geweest, maar het is niettemin een voorafschaduwing van de gevaren van kwantiteit boven kwaliteit. Met de blessure van Chet Holmgren heeft de Thunder's tijdlijn voor Acceptably Near The Bottom net weer een seizoen gewonnen, maar als dit betekent dat er meer moet worden bijgesneden van wat anders niet als vet zou worden beschouwd, alleen om de maximale selectiegrootte te halen, zal het op een gegeven moment beginnen te bijten.