(Bloomberg) — Salesforce Inc. groeit niet zo snel als vroeger, terwijl het softwarebedrijf zijn focus verlegt naar het genereren van hogere winsten. Beleggers maken zich zorgen.
Meest gelezen van Bloomberg
De aandelen daalden maar liefst 7.1% tijdens de verlengde handel op woensdag nadat Salesforce een matige vooruitzichten voor toekomstige verkopen had gegeven en zijn jaarlijkse omzetprognose handhaafde in plaats van verhoogde. De aandelendaling kwam ondanks het feit dat het bedrijf in het fiscale eerste kwartaal omzet, winst en operationele winstmarge rapporteerde die hoger waren dan de schattingen van analisten.
Na een tumultueuze zes maanden waarin banen werden geschrapt, vertrekkende managers, bestuurswisselingen en publieke druk van meerdere activistische investeerders, had Salesforce het vertrouwen van veel aandeelhouders teruggewonnen. Tijdens zijn winstrapport van 1 maart gaf het in San Francisco gevestigde bedrijf, de topmaker van software voor klantrelatiebeheer, de nadruk op winst en kondigde het marktvriendelijke stappen aan, waaronder een verdubbeling van het terugkopen van aandelen en het ontbinden van de commissie voor fusies en overnames.
Lees meer: Salesforce Find Profit is een nieuw toverwoord voor activistische investeerders
Maar temidden van de nieuwe focus debatteren sommigen over "het vermogen van het bedrijf om de operationele marge drastisch uit te breiden zonder het groeivermogen te beïnvloeden", schreef Brad Zelnick, een analist bij Deutsche Bank, voorafgaand aan de winst.
Salesforce zei dat de groei van de huidige resterende prestatieverplichtingen, of gecontracteerde verkopen, zal vertragen tot 10% in het huidige kwartaal dat eindigt in juli, wat minder is dan de gemiddelde schatting van analisten van meer dan 11%. Het bedrijf herhaalde ook zijn eerdere prognose voor het fiscale jaar dat de omzet met 10% zou stijgen tot ongeveer $ 34.6 miljard – verreweg het langzaamste groeitempo ooit gemeten.
Anurag Rana, een analist bij Bloomberg Intelligence, schreef na de resultaten dat de voorspelling een voorzichtige kijk op de budgetten voor informatietechnologie voor klanten weerspiegelt. Het falen om de jaarlijkse verkooprichtlijnen te verhogen "kan de voorraad op korte termijn lager maken", schreef Tyler Radke van Citibank.
De aandelen sloten woensdag op $ 223.38 in New York en zijn dit jaar met 68% gestegen, waardoor het een van de best presterende aandelen in de S&P 500 is.
De gecontracteerde verkoopvooruitzichten bleven achter bij de schattingen omdat klanten op zoek zijn naar kleinere adviesprojecten, zegt Mike Spencer, Executive Vice President Investor Relations van Salesforce. De druk op de omzetgroei is eerder te wijten aan brede economische factoren dan aan kostenbesparingen van het bedrijf, zei hij, en de prognose gaat niet uit van verbetering of verslechtering van het klantgedrag.
Leidinggevenden wedden dat belangstelling voor kunstmatige intelligentie de verkoop zou kunnen stimuleren. "Er is maar één ding waar klanten over willen praten en dat is kunstmatige intelligentie - en met name generatieve AI", zei CEO Marc Benioff tijdens een telefonische vergadering nadat de resultaten waren vrijgegeven.
Het bedrijf werkt eraan om zijn generatieve en data-integratietools in al zijn producten te integreren, aldus Chief Operating Officer Brian Millham. "We zijn perfect gepositioneerd om onze klanten te helpen de fenomenale kracht van AI te benutten", zei hij. De huidige omzetvooruitzichten houden geen rekening met de potentiële voordelen van AI, zei Spencer.
Net als veel van zijn collega's heeft Salesforce AI-functies geïntegreerd in zijn verkoop-, marketing- en werkplekcommunicatieprogramma's. Het lanceerde ook een durffonds van $ 250 miljoen voor generatieve AI-startups.
De winstgevendheid van Salesforce blijft stijgen. Het bedrijf verhoogde zijn toch al agressieve operationele winstmarge met 1 procentpunt tot 28% voor het fiscale jaar dat eindigde in januari. Millham zei dat het bedrijf zich richt op maatregelen voor de productiviteit van werknemers, inclusief regels voor terugkeer naar kantoor. Chief Financial Officer Amy Weaver zei dat Salesforce de verwatering van op aandelen gebaseerde compensatie compenseert met het terugkopen van aandelen.
In het fiscale eerste kwartaal, dat eindigde op 30 april, steeg de omzet met 11% tot $ 8.25 miljard, waarmee het gemiddelde van $ 8.18 miljard dat door analisten werd voorspeld, werd overtroffen. De aangepaste winst was $ 1.69 per aandeel, vergeleken met een schatting van $ 1.61. De operationele marge bedroeg 27.6%. Voor het huidige kwartaal dat eindigt in juli, zal de omzet met 10% groeien tot ongeveer $ 8.52 miljard, aldus het bedrijf. Analisten schatten gemiddeld $ 8.49 miljard, volgens gegevens verzameld door Bloomberg.
Het kwartaal "vertegenwoordigde weer een sterke stap voorwaarts terwijl we onze transformatie en winstgevende groeistrategie versnellen", zei Weaver in de verklaring.
Meest gelezen van Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Bron: https://finance.yahoo.com/news/salesforce-gives-forecast-slowing-sales-230050262.html