SafeAI werkt samen met Siemens en Obayashi om retrofit-aanpak voor autonome elektrische bouwvoertuigen te lanceren

veilige AI heeft een overeenkomst aangekondigd met Siemens om een ​​autonome, elektrische vloot te creëren voor een in Japan gevestigd bouwbedrijf Obayashi. SafeAI en Siemens zullen een retrofit-aanpak hanteren om Obayashi in staat te stellen sneller te schalen met zijn bestaande vloot. Deze samenwerking is het zoveelste teken dat geautomatiseerd rijden zich verspreidt naar steeds meer hoeken en gaten waar voertuigen actief zijn.

SafeAI is een ontwikkelaar van Automated Driving System (ADS) gevestigd in Santa Clara, CA. Het bedrijf past zwaar materieel aan voor autonome toepassingen in de mijnbouw en de bouw. SafeAI zegt dat ze "eigenaars van apparatuur in staat stellen bestaande machines om te zetten in zelfwerkende robotactiva."

SafeAI en Obayashi aangekondigd een eerste samenwerking in 2020, gericht op het achteraf inbouwen van een CaterpillarKAT
725 knikdumper voor het uitvoeren van geautomatiseerde load-haul-dump cycli. Het voertuig werkt op een bouwplaats in Californië en heeft meer dan 580 van deze cycli voltooid.

In 2021 ondertekenden SafeAI en Siemens een overeenkomst om gezamenlijk te werken aan het achteraf aanpassen van zware off-road voertuigen voor autonomie, nulemissie en geconnecteerde toepassingen, vanwege de toenemende convergentie van deze drie megatrends in voertuigen. SafeAI brengt autonomie-expertise met zich mee, terwijl Siemens uitgebreide hardware- en software-expertise heeft in zowel emissievrije aandrijflijnen als de nodige ondersteunende infrastructuur.

Eerder dit jaar werd vastgesteld dat een vloot van 300 bouwtrucks, variërend van 45 tot 65 ton en geëxploiteerd door Obayashi Corporation, zou worden aangepast voor autonomie en nulemissie. Vorige maand zijn de bedrijven begonnen met het retrofitten van het eerste voertuig, dat naar verwachting eind 2022 klaar zal zijn. Over een periode van drie jaar zal het team blijven opschalen over de hele vloot.

“Bij SafeAI hebben we ons altijd ingezet om de zware industrie veiliger en productiever te maken. Nu kunnen we, in samenwerking met Siemens, 'duurzamer' aan die lijst toevoegen', zegt Bibhrajit Halder, oprichter en CEO van SafeAI. “Siemens heeft al een staat van dienst opgebouwd in het bevorderen van elektrificatie op de weg. Nu kunnen we deze capaciteiten samen op grote schaal leveren aan offroad-industrieën.”

Voor dit project schatten de partners dat de totale eigendomskosten voor het omgebouwde elektrische voertuig 15-30% lager zullen zijn dan die van het originele voertuig met verbrandingsmotor. “Het retrofitten van zware voertuigen voor autonomie en nulemissie is een innovatieve maar kosteneffectieve oplossing die de adoptie van duurzame technologieën voor zware voertuigen zal versnellen. Niet te vergeten, retrofit is een vorm van hergebruik of recycling en dus in lijn met de principes van de circulaire economie om beter te voldoen aan de netto-nuldoelstellingen. Gecombineerd met creatieve financieringsmodellen en een strikte focus op veiligheid, zouden er tegen 2030 net zoveel retrofitte emissievrije zware voertuigen kunnen zijn als nieuw gebouwde emissievrije zware voertuigen”, zegt Zubin Sarkar, Head of Strategy, Business Development and Marketing bij Siemens Commercial Vehicles. "In samenwerking met pioniers als SafeAI en Obayashi Corporation kunnen we ons een duurzamere toekomst voor deze industrieën voorstellen."

Het project omvat ook een suite voor autonomieanalyse. Simulytisch, een nieuwe onderneming van Siemens AG, is opgericht om de inzet van autonome voertuigen te helpen versnellen door een platform aan te bieden dat toegankelijk is voor regelgevers, overheid, verzekeringen, technologieontwikkelaars en exploitanten van apparatuur. Andy Gill, Chief Operating Officer bij Simulytic voegt toe: "Door een digitale replica van het autonome voertuig in zijn implementatieomgeving te creëren, kunnen we onze simulatietechnologie gebruiken om onafhankelijke veiligheids- en prestatieanalyses te bieden voor zowel SafeAI als Obayashi."

Obayashi heeft een sleutelrol gespeeld in openbare en particuliere werken zoals Tokyo Central Station, Kansai International Airport, Dubai Metro-project en Hoover Dam Bypass Bridge. "We zijn er vast van overtuigd dat de toekomst van de bouwsector zowel autonoom als elektrisch is - en we zijn vastbesloten om die toekomst zelf tot stand te brengen", zegt Hiroto Sato, COO bij Obayashi Silicon Valley Ventures & Laboratory. “We zijn al begonnen de krachtige impact te zien die autonome technologie kan hebben door ons werk met SafeAI in het afgelopen jaar. Nu, met SafeAI's partnerschap met Siemens, zullen we pionieren met duurzamere operaties om de weg te blijven wijzen naar een slimmere toekomst voor onze industrie.”

Ik hou de offroad-markt al een tijdje in de gaten. Off-road automatisering werd oorspronkelijk getest door Caterpillar eind jaren '1990. Maar de technologie was te kieskeurig en te duur, en de klanten hadden het gevoel dat ze werden gevraagd om een ​​raketschip te kopen. Nu horen leidinggevenden in de bouw en de winning van hulpbronnen al meer dan tien jaar over geautomatiseerd rijden en zien ze de enorme vooruitgang die is geboekt voor robotaxi's en geautomatiseerde vrachtwagens. Ze zien de inefficiënties in hun wereld en hebben net als de transportbedrijven te maken met een tekort aan chauffeurs. Volgens SafeAI is de algemene motivatie van de klant om "slimmere, veiligere, duurzamere en productievere" operationele sites te creëren.

De aankondiging van Obayashi komt slechts een paar maanden nadat SafeAI een samenwerking aankondigde met MACA, een Australische aannemer in de mijn- en hulpbronnensector, om een ​​vloot van 100 gemengde voertuigen aan te passen voor autonomie.

De OEM's van bouwmachines, zoals Caterpillar, Komatsu, Volvo Construction en anderen, blijven ongetwijfeld in het spel. Aangezien ze geleidelijk aan autonomie in hun volledige productlijn brengen, moet SafeAI mogelijk enkele aanpassingen aanbrengen in hun bedrijfsplan. Dit is waarschijnlijk jaren weg. Voor nu is er echter een aanzienlijk aantal geïnstalleerde machines die achteraf kunnen worden ingebouwd en SafeAI staat te popelen om ze in handen te krijgen.