Veilig om terug te keren naar Oost-Palestina, Ohio

Zuidelijk Norfolk CEO Alan Shaw vertelde CNBC dat hij denkt dat het veilig is voor gezinnen om terug te keren naar Oost-Palestina, Ohio, bijna drie weken nadat er giftige chemicaliën vrijkwamen na een treinontsporing eerder deze maand.

Gevraagd door Morgan Brennan van CNBC of hij zijn kinderen naar de stad zou brengen, zei Shaw: “Ja, ja, ik ben meerdere keren teruggekomen. Ik drink hier het water. Ik heb contact gehad met de families hier.”

Het bedrijf zal ook de inwoners van de stad blijven helpen, zei Shaw.

Op 3 februari ontspoorde een goederentrein van Norfolk Southern met gevaarlijke chemicaliën. een dagenlang vuur ontsteken. De milieuomvang van de ontsporing kan jarenlang onbekend blijven en er zijn mogelijk meer tests nodig. Ambtenaren hebben gezegd dat de luchtniveaus veilig zijn en dat het water van de stad vrij is van schadelijke niveaus van verontreinigingen, hoewel de bewoners dat wel hebben gedaan scepticisme geuit over die zekerheden.

"Onze focus ligt nu op milieuherstel, het opruimen van deze site, voortdurende luchtmonitoring, watermonitoring, financiële hulp aan de bewoners van deze gemeenschap en investeren in deze gemeenschap zodat de gemeenschap in Oost-Palestina kan gedijen," zei Shaw in een interview dat dinsdag werd uitgezonden.

Eerder dinsdag, de federale Environmental Protection Agency bestelde het bedrijf om alle opruiminspanningen af ​​te handelen en te betalen. Het zal Norfolk Southern verplichten om alle verontreinigde grond en waterbronnen schoon te maken, de EPA te vergoeden voor schoonmaakdiensten en deel te nemen aan openbare vergaderingen op verzoek van de EPA.

Een woordvoerder van het bedrijf vertelde CNBC Norfolk Southern sinds het incident in contact is geweest met het bureau en in overeenstemming is met zijn verzoeken.

Drie dagen na de ontsporing adviseerden de onafhankelijke adviseur van het bedrijf en de Ohio EPA een verenigd bevel voor een gecontroleerde vrijgave om giftige chemicaliën te verbranden, waaronder bekende kankerverwekkende stoffen.

“Het feit dat we op dat moment wisten dat de overdrukventielen op de auto's defect waren en dat de temperaturen stegen, zorgde ervoor dat onze onafhankelijke expert zich grote zorgen begon te maken over de mogelijkheid van een ongecontroleerde explosie die schadelijk gas en granaatscherven in een bevolkte gemeenschap zou schieten. ', zei Shaw.

De luchtbewaking heeft geen sporen van giftige chemicaliën opgepikt, zeiden functionarissen, hoewel Shaw erkent "hoe het mensen kan afschrikken."

Ohio opende dinsdag een nieuwe gezondheidskliniek om de toenemende meldingen van hoofdpijn, misselijkheid en huiduitslag in Oost-Palestina aan te pakken. Bezorgde bewoners ook dode vissen en kippen gemeld zoals de autoriteiten zeiden dat het veilig is om terug te keren. Al deze week worden medische teams van de Amerikaanse Centers for Diseases Control and Prevention en het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid verwacht in de gemeenschap.

Shaw zei dat luchtmonitoring binnen een uur na de ontsporing was geïnstalleerd en dat watermonitoring enkele uren later was geïnstalleerd. Hij zei dat alle tests voor lucht en water schoon zijn teruggekomen, maar hij zei dat de gemeenschap extra lucht- en watertests in hun huizen kan laten uitvoeren.

"Als mensen symptomen ervaren waaraan ze niet gewend zijn, zou ik ze sterk willen aanmoedigen om naar een vertrouwde medische professional te gaan", zei Shaw, erkennend dat het een "traumatische ervaring" was.

Tests hebben geen tekenen van kankerverwekkende stoffen, waaronder vinylchloride, in het milieu aan het licht gebracht, aldus ambtenaren. Toch blijft de mogelijkheid bestaan ​​dat de volledige impact pas over jaren aan de oppervlakte komt. Shaw zei dat sommige onderzoekers hebben gezegd dat dit geen probleem is en dat het testen in de toekomst zal doorgaan.

Shaw zei dat het bedrijf tot nu toe ongeveer 450 kubieke meter verontreinigde grond heeft verwijderd en ongeveer 1.1 miljoen liter verontreinigd water heeft veiliggesteld. Hij zei dat het bedrijf zal blijven "het juiste doen voor deze gemeenschap" en de herstelinspanningen de hele tijd zal zien. Een tijdsbestek heeft hij niet gegeven.

Shaw zei dat het veilig is voor gezinnen om terug te keren naar de gemeenschap, aangezien de milieusanering met de Ohio EPA aan de gang is. Hij zei dat Norfolk Southern een "aanbetaling" van 6.5 miljoen dollar aan Oost-Palestina heeft terugbetaald of heeft gedaan en de financiële hulp aan de inwoners zal voortzetten.

Het bedrijf bood bewoners eerder $ 1,000 "ongemak" -cheques aan, maar een advocaat uit Cleveland waarschuwde bewoners dat deze cheques bewoners ertoe zouden brengen af ​​te zien van toekomstige claims tegen het bedrijf. Shaw ontkende in het interview de beweringen van de advocaat nadat het bedrijf openbare verklaringen had afgelegd dat het doen van tests Norfolk Southern van geen aansprakelijkheid ontsloeg.

'Ik weet dat ze gewond zijn. Ik weet dat ze bang zijn. Ik weet dat ze in de war zijn. Ze zijn op zoek naar informatie en naar wie ze kunnen vertrouwen,' zei Shaw.

Shaw zei dat Norfolk Southern volledig samenwerkt met de NTSB en de FRA om de oorzaak van de ontsporing te achterhalen. Hij vermeed te praten over beveiligingsbeelden waarop te zien is hoe een wiel zo'n 20 mijl voor de ontsporing vonken afschiet.

'We zullen hier morgen zijn. Over een jaar zitten we hier. We gaan hier over vijf jaar heen. We gaan doen wat goed is voor deze gemeenschap en deze gemeenschap helpen weer op de been te komen en deze gemeenschap te laten bloeien”, zei Shaw.

Transportsecretaris Pete Buttigieg een brief gestuurd Zondag naar Norfolk Southern, waarschuwde dat het bedrijf "ondubbelzinnige steun moet tonen aan de mensen" van Oost-Palestina.

Buttigieg schreef dat Norfolk Southern en andere spoorwegmaatschappijen "miljoenen dollars hebben uitgegeven aan de rechtbanken en lobbyen bij leden van het Congres om zich te verzetten tegen gezond verstand veiligheidsvoorschriften, sommige volledig te stoppen en de reikwijdte van andere te verkleinen."

Sommige bedrijven hebben nauwkeurig geplande spoorwegen ingevoerd, waaronder het laten rijden van langere treinen en het verlagen van kosten en personeelsbezetting om een ​​effectiever netwerk te creëren - en mogelijk winst te maken.

In reactie daarop zei Shaw dat Norfolk Southern meer dan $ 1 miljard per jaar investeert in "op wetenschap gebaseerde oplossingen", waaronder het onderhoud van sporen, apparatuur en technologie.

Sen Sherrod Brown, D-Ohio, zei in een CNN interview dat spoorwegen "gewoon niet zoals ze zouden moeten investeren in de veiligheid van auto's en de spoorlijnen zelf", resulterend in ontslagen en terugkoop van aandelen.

"Het is vrij duidelijk dat onze veiligheidscultuur en onze investeringen in veiligheid dit ongeval niet hebben voorkomen", zei Shaw in reactie. "We moeten hier naar kijken en kijken wat we anders kunnen doen en wat we beter kunnen doen."