Sabotage vermoed als Russisch gas lekt uit gescheurde Nord Stream-pijpleidingen in de Baltische Zee

“Een keer is toeval. Twee keer is toeval. De derde keer is het vijandelijke actie.”

De Deense strijdkrachten hebben vandaag opmerkelijke beelden vrijgegeven van enorme lekken van aardgas die opborrelen vanuit de Nord Stream 2-pijpleiding naar de oppervlakte van de Oostzee. Er waren ook twee lekken gerapporteerd op de dubbele Nord Stream 1-pijpleidingen in Zweedse en Deense wateren.

Deense autoriteiten beperkten de scheepvaart en legden een kleine no-flyzone op. Er zijn drie lekken, zei de Deense premier Metta Frederiksen. "Het is moeilijk voor te stellen dat wat er gebeurt toeval is." De Poolse premier zei dat het om sabotage moest gaan. Een Oekraïense functionaris noemde het een Russische aanval.

Nord Stream 1 bestaat uit twee parallelle lijnen die elk 27.5 miljard kubieke meter gas kunnen vervoeren van 1,220 mijl van Vyborg, Rusland, naar Lubmin, Duitsland. Van daaruit vertakt het gas zich naar het Europese net. Jarenlang was Nord Stream 1 Europa's grootste importleiding. In juli had Rusland de leveringen op Nord Stream 1 teruggebracht tot slechts 20% van de capaciteit, vanwege het gebrek aan reserveonderdelen voor een compressorstation. Gazprom bezit 51%, met Duitse, Franse en Nederlandse partners.

Nord Stream 2 was voltooid in 2021, maar is nooit gebruikt. Dus hoe kan er gas in lekken? Omdat de beheerders van de lijn deze met 117 miljoen kubieke meter gas hadden gevuld om de lijn in bedrijf te stellen en te testen. Naarmate de druk snel afneemt, zal de dramatische bubbelshow van een halve mijl breed in de Baltische Zee vervagen.

Poetin-woordvoerder Dmitry Peskov zei naar verluidt dat het Kremlin "extreem bezorgd" was en dat "geen enkele variant kan worden uitgesloten", wanneer de oorzaak wordt overwogen. "Dit is een absoluut ongekende situatie die snel moet worden opgelost."

En er is genoeg koren op de samenzweringsmolen - dat president Joe Biden misschien een aanslag op de pijpleidingen had genoemd. Biden, eerder dit jaar (om a gezamenlijke persconferentie met de Duitse bondskanselier Olaf Scholz), bedreigd om "een einde te maken" aan Nord Stream 2 als Rusland zou binnenvallen.

"Als Rusland binnenvalt - dat betekent dat tanks of troepen opnieuw de grens met Oekraïne oversteken, dan zal er geen Nord Stream 2 meer zijn", zei Biden. "We maken er een einde aan."

“Maar hoe ga je dat precies doen, aangezien het project en de regie over het project in handen is van Duitsland?” vroeg Andrea Shalal van Reuters.

"We zullen, ik beloof je, we zullen in staat zijn om het te doen", zei Biden.

Onderzoekers aan de Universiteit van Uppsala naar verluidt geregistreerde seismische golven in de buurt van de pijpleidingen die zouden wijzen op explosieve ontploffing in de met beton bedekt delen van stalen buizen die op de bodem van de Oostzee rusten. Omdat de breuken zo'n enorme borrel hebben veroorzaakt, wordt aangenomen dat de schade ernstig is - wat voor de Europeanen de harde realiteit onderstreept dat er deze winter geen wonderbaarlijke vredesregeling zal zijn die de Russische gaskranen terugdraait. En het zal alle achterblijvers zeker overtuigen dat Europa een langetermijnbypass voor de Russische energieaders moet vinden. Europese gasprijzen sprong 14% op de dag.

Het eventuele voordeel gaat naar Amerikaanse gasfrackers, omdat het de Europese vraag naar Amerikaans LNG op korte termijn verstevigt.