Russische MiG-31-bemanningen schieten op Oekraïense piloten vanaf honderd mijl afstand - en de Oekraïners kunnen niet terugschieten

Ihet is geen geheim de Russische luchtmacht is er niet in geslaagd luchtoverwicht te bereiken in de lucht boven Oekraïne.

Verlamd door onbuigzame procedures, een wanhopig tekort aan precisiewapens en gehavend door stijve Oekraïense luchtverdediging, de Russische Vozdushno-kosmicheskiye dom, of VKS, houdt in het beste geval stand boven Oekraïne, ondanks een numeriek voordeel van 10 op 1 in jagers en aanvalsstraaljagers in vergelijking met de Oekraïense luchtmacht.

Maar dat betekent niet dat de Russen alles verkeerd doen. De drie regimenten die de beste interceptor van de VKS besturen - de tweemotorige Mikoyan MiG-31BM - zijn het winnen van waar het grootste deel van de rest van de luchtmacht is kwijt te raken.

MiG-31-bemanningen, die op grote hoogte defensieve patrouilles vliegen langs de steeds veranderende frontlinies en krachtige Vympel R-37M lucht-luchtraketten afvuren, hebben de afgelopen weken blijkbaar verschillende Oekraïense jets neergeschoten. De eigen jagers en raketten van de Oekraïners missen de snelheid, het bereik en de hoogteprestaties om effectief terug te vechten.

De defensieve patrouilles van de VKS "zijn zeer effectief gebleken tegen Oekraïense aanvalsvliegtuigen en jagers, waarbij de MiG-31BM en R-37M langeafstandslucht-luchtraket bijzonder problematisch zijn", schreven Justin Bronk, Nick Reynolds en Jack Watling in een nieuwe studie voor het Royal United Services Institute in Londen.

De 24-tons MiG-31, die voor het eerst vloog in 1975, is een zeldzaam beest. Het is een evolutie van de klassieke Mikoyan MiG-25 uit de Koude Oorlog, een vliegtuig dat de Russen speciaal hebben ontworpen om supersonische bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht te onderscheppen tijdens nucleaire aanvalsvluchten. Vandaag rusten ongeveer 90 gemoderniseerde MiG-31BM's uit drie regimenten, waarvan ten minste één jets heeft ingezet op de luchtmachtbasis Belbek in de door Rusland bezette Krim voor missies boven Oekraïne.

De MiG-31 vliegt hoger, sneller en verder dan de beste Sukhoi Su-27-onderscheppers van de Oekraïense luchtmacht. De zwaargewicht jager kan tot 60,000 voet vliegen tot 450 mijl en voor korte periodes op Mach 2.5 vliegen.

Vanaf hun hoge positie kunnen MiG-31-bemanningen naar doelen zoeken met de Zaslon-radar van de jet en een enkele R-37M onder de buik afvuren op doelen tot 200 mijl afstand, hoewel de raket het beste werkt op afstanden van niet meer dan 80 mijl. Een Oekraïense Su-27 daarentegen kan een Vympel R-27-raket niet verder dan 50 mijl afvuren.

Toen het Oekraïense leger eind augustus twee tegenoffensief lanceerde in het oosten en het zuiden, hield de VKS 31 uur per dag patrouilles in acht zones boven Oekraïne, waarbij bij elke patrouille een paar MiG-35's of een paar Sukhoi Su-XNUMX's betrokken waren.

De patrouilles waren aan het jagen voor Oekraïense aanvalsvliegtuigen - Sukhoi Su-25's, Sukhoi Su-24's en Mikoyan MiG-29's - die de tegenoffensief ondersteunen. Externe analisten hebben bevestigd Oekraïne heeft vier MiG-29's, zes Su-25's en een Su-24 evenals een Su-27 sinds de tegenoffensief eind augustus begon.

Het is onduidelijk hoeveel van die doden de MiG-31-bemanningen kunnen claimen. Waarschijnlijk meerdere. "De VKS heeft in oktober tot zes R-37M's per dag afgevuurd", schreven Bronk, Reynolds en Watling, "en de extreem hoge snelheid van het wapen, in combinatie met een zeer groot effectief bereik en een zoeker die is ontworpen om op lage hoogte doelen, maakt het bijzonder moeilijk om te ontwijken.”

De VKS heeft een MiG-31 afgeschreven bij een niet-gevechtsongeluk op de Krim. Verder zijn de onderscheppingsbemanningen ongedeerd in de huidige oorlog. Schieten op Oekraïners die niet terug kunnen schieten.

De Oekraïense troepen die het dichtst bij een slag op de MiG-31-macht zijn gekomen, was hun eenmalige bombardement op de luchtmachtbasis Belbek in oktober. De schijnbare raketaanval op de basis vernietigde of beschadigde verschillende Russische vliegtuigen, maar geen van hen waren MiG-31's.