Russische invasie drijft luchtvrachtkosten op

De kosten van het vervoer van goederen door de lucht zijn gestegen sinds de Russische invasie van Oekraïne vorige week, net nu consumenten al worstelen met het hoogste inflatietempo in bijna 40 jaar.

Luchtvaartmaatschappijen, waaronder KLM Royal Dutch Airlines en United Parcel Service, vullen hun vliegtuigen met duurdere brandstof voor langere Azië-routes om Rusland te vermijden vanwege de sluiting van het luchtruim. De vliegtuigbrandstofprijzen in de Verenigde Staten bereikten deze week het hoogste niveau in meer dan tien jaar.

De VS voegden zich dinsdag bij Canada en een groot deel van Europa bij het weren van Russische vliegtuigen uit hun luchtruim. In januari maakten meer dan 2,500 vluchten vanuit de VS gebruik van het Russische luchtruim, terwijl 493 vluchten vanuit Rusland het Amerikaanse luchtruim gebruikten, aldus luchtvaartdatabedrijf Cirium.

"Gezien de onzekerheid over de Russische luchtruimbeperkingen voor burgervliegtuigen, heeft UPS op 1 maart besloten om het gebruik van het Russische luchtruim voor onze operaties in de noordelijke Stille Oceaan (NOPAC) tot nader order te vermijden", zei de pilotenvakbond van UPS woensdag tegen vliegers.

Hogere transportkosten zullen waarschijnlijk worden doorberekend aan de consument, omdat het duurder wordt om alles te verzenden, van productiecomponenten tot bederfelijke waren zoals geïmporteerde kaas en fruit. De grondstofprijzen, van tarwe tot aluminium, schieten nu al omhoog.

Het Amerikaanse verbod op Russische vliegtuigen omvatte vrachtgigant Volga-Dnepr, die grote vliegtuigonderdelen vliegt zoals vleugelonderdelen voor sommige Boeing-jets.

"We werken nauw samen met ons brede scala aan supply chain- en logistieke partners om mogelijke gevolgen te beheersen", zei de vliegtuigfabrikant in een verklaring.

Sommige luchtvaartmaatschappijen annuleren vluchten helemaal en Russische luchtvaartmaatschappijen worden gehinderd door luchtruimverboden. De verminderde capaciteit drijft de tarieven op tijdens wat normaal gesproken een seizoenspauze is voor de scheepvaart in de maanden na de eindejaarsvakanties.

Volgens het vrachtboekings- en dataplatform Freightos zijn de luchtvrachttarieven van China naar Europa deze week met 80% gestegen van vorig jaar naar $ 11.36 per kilogram, het hoogste sinds oktober.

FedEx zei donderdag dat zijn Express-eenheid de toeslagen voor internationale pakketten en vracht verhoogt. Sommige piektoeslagen zullen meer dan verdubbelen, zoals het tarief voor verzending van Hong Kong naar Europa, Afrika en het Midden-Oosten, dat het bedrijf zal verhogen van 55 cent per pond naar $ 1.20 per pond, volgens een bericht op haar website.

“Terwijl we de tweejarige verjaardag van COVID-19 naderen, is de industrie nog steeds aan het bijkomen van de capaciteits- en prijsgevolgen van de pandemie”, zei logistiek analist Bruce Chan van Stifel deze week in een notitie. "Hierdoor zullen latere aanbodschokken scherper worden gevoeld, omdat er minder capaciteitsbuffer is om ze op te vangen."

De vraag naar en de prijzen van luchtvracht zijn de afgelopen twee jaar enorm gestegen. Vervoerders plukten de vruchten van klanten die een premie betaalden om over havensnauwingen te vliegen en andere back-ups van de toeleveringsketen goed te maken, waardoor goederen sneller bij fabrieken en consumenten kwamen.

Een sterkere vraag naar e-commerce tijdens de pandemie en een beperkte capaciteit van de buik van vliegtuigen naarmate het internationale passagiersvervoer instortte, hebben de tarieven stevig gehouden, zelfs vóór de Russische invasie.

Nu gaan de kosten nog meer omhoog, waarbij wordt getest hoeveel klanten luchtvrachtvervoerders willen betalen en hoeveel consumenten bij retailers betalen.

Amerikaanse benchmarkbrandstof voor vliegtuigbrandstof ging woensdag voor $ 3.32 per gallon, het hoogste in iets meer dan een decennium dat volgde op de grootste tweedaagse sprong sinds orkaan Ike Texas in september 2008 trof, zei Matthew Kohlman, associate director voor prijsstelling van geraffineerde producten bij S&P Global Grondstoffen Inzichten.

De prijzen verlaagden donderdag om zich te vestigen op een nog steeds verhoogde $ 3.31 per gallon.

Benchmark vliegtuigbrandstof in Azië bereikte deze week meer dan acht jaar het hoogste niveau en Europa bereikte het hoogste punt in negen jaar, volgens S&P-gegevens.

Freightos zei dat de zeescheepvaarttarieven ook zouden kunnen blijven stijgen als gevolg van de oorlog in Oekraïne. De prijs voor de westkust van Azië naar de VS op donderdag bedroeg $ 16,155 per container van 40 voet, meer dan drie keer zo hoog als in dezelfde tijd vorig jaar.

Nieuwe back-ups van havens kunnen een nog grotere vraag naar luchtvracht stimuleren.

"Vaak is het: 'Ik heb deze goederen nodig om mijn aanvoerlijn open te houden'", zegt Jason Seidl, managing director en analist luchtvracht en oppervlaktetransport bij Cowen & Co. .”