Ruslands controle over Snake Island zorgt voor honger en instabiliteit in delen van Afrika en het Midden-Oosten

Ruslands positie op Snake Island, een stukje land voor de kust van West-Oekraïne, versterkt de controle over de Zwarte Zee, waardoor Oekraïense schepen het levensonderhoudende graan van het land niet kunnen leveren aan Egypte, Algerije, Libië en anderen.

Snake Island wordt gezien als centraal in de Russische blokkade van Odessa, een belangrijke Oekraïense haven voor de export van graan en andere goederen. Het biedt de hard geperste en krimpen De Zwarte Zee-vloot een onzinkbare, zij het statische maritieme basis om elektronische oorlogsvoering en anti-scheepscapaciteiten te plaatsen.

Hierdoor blijven Oekraïense graanschepen gebotteld in Odessa en de levensmiddelen die ze uit havens in Afrika en het Midden-Oosten vervoeren, een verlies voor graanimporterende landen, nog verergerd door de afname van de Russische graanexport als gevolg van sancties en hogere verzekeringskosten voor handelaren. De Oekraïense ontginning van zijn eigen havens voor defensieve doeleinden bemoeilijkt de scheepvaartactiviteiten nog meer.

In een getuigenis voor het senaatscomité voor gewapende diensten eerder deze week, vertelde legergeneraal Christopher Cavoli (aankomend hoofd van het Amerikaanse Europese Commando en de opperbevelhebber van de geallieerden Europa) de senatoren dat regionale actoren zoals Boko Haram en ISIS zullen proberen om voedseltekorten in hun voordeel te gebruiken.

In 2020 behoorden Egypte, Tunesië, Libië en Algerije tot de top importeurs van Oekraïens graan. Ironisch genoeg nam China de eerste plaats over als importeur van Oekraïne, dat 10 procent van de graanexport in de wereld levert. Zonder de bijdrage van Oekraïne worden de kleinere landen hierboven gedwongen te concurreren met China op de wereldwijde graanmarkten.

Het Russische garnizoen op Snake Island probeert effectief de luchtafweercapaciteit te vervangen die het land verloor met het zinken van de Moskva tijdens het blokkeren Oekraïense maritieme communicatie en verkenning rond Odessa. Het bottelen van graanschepen ontneemt Oekraïne ook de broodnodige inkomsten, wat: opgeteld $ 5 miljard 2021.

In Egypte, 's werelds grootste koper van tarwe (volgens Reuters kwam in 80 ongeveer 2021% van de tarwe-import uit Rusland en Oekraïne), leidden de stijgende prijzen tot prijscontroles op brood in maart. De escalatie van de voedselprijzen wordt door analisten gezien als een risico voor de politieke stabiliteit in de hele regio. Timothy Kaldas, een fellow bij het Tahrir-instituut voor Midden-Oostenbeleid in Caïro, herinnerde zich eraan: CNN dat de Egyptische opstand van 2011 “kwam na een decennium van toenemende armoede”.

Andere landen zoals Libanon (dat 60% van zijn tarwe importeerde uit Oekraïne) meldden reserves die voldoende waren voor slechts één maand. Vanaf half mei is The Economist meldde dat 26 landen "strenge beperkingen op de voedselexport" hadden ingevoerd, waardoor tientallen miljoenen het risico liepen op voedselonzekerheid.

Hoewel er naar verluidt wat Oekraïens graan naar buiten is gefilterd via een Roemeense haven aan de Zwarte Zee, zou het opheffen van de blokkade zowel groepen van worstelende landen als Oekraïne zelf helpen. Dat betekent dat een poging om zowel de Russische Zwarte Zeevloot als het garnizoen op Snake Island te verminderen een hoge prioriteit heeft.

Donderdag vertelde een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris aan verslaggevers dat de aanwezigheid van de Russische marine en de greep op Snake Island de behoefte van de Oekraïners aan kustverdedigingsapparatuur aanwakkert, wat de Amerikaanse levering van meervoudige raketsystemen voor het lanceren van raketten verder mogelijk rechtvaardigt.

De Amerikaanse M270 en M142 High Mobility Artillery Rocket Systems (HIMARS) vuren vergelijkbare 227 mm-raketten af. (De M270 kan tot 12 raketten afvuren, terwijl de meer mobiele M142 er tot zes kan vuren.) Ze werden gezien als een stimulans voor Oekraïense langeafstandsbranden op de slagvelden van Donbas, maar het HIMARS-systeem kan doelen raken als ver weg als 300 kilometer (186 mijl) zou Oekraïne kunnen schieten op doelen op Snake Islands vanaf zijn eigen zuidelijke kustlijn.

Ze zouden zelfs kunnen worden ingezet om Russische hulpschepen te raken die de 150 kilometer lange vlucht maken van Sebastopol naar Snake Island, dat moet aanleggen bij de pier om voorraden te lossen. Eerder deze maand gebruikten Oekraïense troepen een TB-2 Bayraktar-drone om een ​​Russisch landingsvaartuig tot zinken te brengen terwijl het op het eiland stilstond, wat suggereert dat een ISR-drone/HIMARS-combinatie het vermogen zou kunnen uitbreiden om de bevoorrading en het Russische garnizoen af ​​te sluiten.

Hierdoor kan een klein beetje Oekraïens graan opnieuw worden verscheept, waardoor mogelijk een zekere mate van honger en instabiliteit over de Middellandse Zee kan worden voorkomen.