Russische oorlog dwingt Duitsland zijn definitie van energiezekerheid te verbreden

Emily Pickrell, UH Energy-wetenschapper

De Russische invasie in Oekraïne heeft Duitsland een pijnlijke les geleerd dat energieveiligheid veel meer inhoudt dan economie.

Jarenlang heeft Duitsland zijn aardgasaankopen door een economische lens bekeken.

De herformulering ervan kwam binnen enkele uren na de start op Oekraïens grondgebied: op 27 februari kondigde de Duitse bondskanselier Olaf Scholz de plannen van Duitsland aan om energie als een nationale veiligheidskwestie te behandelen en zichzelf af te bouwen van Russisch aardgas.

De Europese Commissie heeft nu een bijpassende stalen rug ontwikkeld. Op 8 maart kondigde het land plannen aan om de import uit Rusland te verminderen, met het oog op volledige onafhankelijkheid in 2030.

Toch kan de ontmantelingsfase aanvankelijk moeilijker zijn voor Duitsland, omdat de politieke risico's die met energie gepaard gaan een ondergeschikte rol hebben gespeeld naast milieu- en economische overwegingen.

Vanuit milieuperspectief lijken veel van de Duitse beslissingen gerechtvaardigd.

Het heeft hard gewerkt om afstand te nemen van zowel steenkool als kernenergie, die ooit een belangrijk onderdeel van zijn energiestrategie vormden. Kolenenergie is goed voor ongeveer een kwart van de Duitse elektriciteitsopwekking, maar het land heeft zich ertoe verbonden deze in 2038 volledig af te schaffen als onderdeel van zijn inspanningen om de impact ervan op de klimaatverandering te verminderen.

De Duitse anti-nucleaire beweging heeft ook met succes druk uitgeoefend op de leiders om kernenergie uit te faseren, aangespoord door het Japanse ongeval in Fukushima in 2009.

Duitsland heeft deze brandstofreductie grotendeels kunnen compenseren met zijn groeiende hernieuwbare activa. Tegelijkertijd ging het land door met het gebruik van aardgas, zonder er uitsluitend op te vertrouwen als een manier om steenkool en kernenergie te vervangen. 26% van de totale energie gebruik, vergeleken met 23% in 2009.

Toch produceert Duitsland zelf weinig gas, en dat is waar de kwetsbaarheden beginnen. In 2020, Duitsland geproduceerd 201 miljard kubieke voet eigen aardgas (dat is genoeg om ongeveer 20 dagen aan de binnenlandse vraag te dekken), maar deze velden zijn bijna uitgeput. De binnenlandse aardgasproductie daalt sinds 2004 en zal in de loop van de jaren 2020 waarschijnlijk helemaal stoppen. Het heeft ook strikte regelgeving die de ontwikkeling van hydraulisch breken ontmoedigt.

Tegelijkertijd, Duitsland momenteel verbruikt ongeveer 9 Bcf/d op aardgas, waarvan ongeveer 8 Bcf/d afkomstig is uit import. Ongeveer de helft komt uit Rusland, de andere helft komt uit Noorwegen, Nederland en het Verenigd Koninkrijk.

De afgelopen jaren is de aardgasproductie zowel in Nederland als in Groot-Brittannië echter afgenomen.

Deze factoren – minder kernenergie, minder steenkool, lagere productie en afnemende West-Europese aardgasimport – hebben ervoor gezorgd dat Russisch gas de markt heeft gekregen die het in Duitsland heeft.

Terwijl velen nu met de vinger wijzen naar het voormalige Duitse leiderschap omdat het land verslaafd is geraakt aan Russisch gas, heeft de afhankelijkheid van het land van Russisch gas lange historische wortels, die teruggaan tot een handelsovereenkomst uit 1958. In de jaren zeventig, toen de relatie tussen West-Duitsland en de Sovjet-Unie verbeterde, verbeterde ook de gasstroom, omdat de landen in wezen stalen buizen ruilden voor gas en hun verbindingspijpleiding uitbreidden.

De gashandel werd relatief ongehinderd door de politiek: vlak voor de val van de Berlijnse Muur kocht West-Duitsland al ongeveer een derde van zijn gas van de Sovjet-Unie.

Wat waar is, is dat de weg naar een grotere afhankelijkheid van Russische import in wezen werd gegarandeerd door de aanleg van de Nord Stream-pijpleiding in 2011. Deze pijpleiding, die onder de Baltische Zee loopt, gaf Duitsland de mogelijkheid om Russisch gas te mainstreamen. Het leverde in 5.3 2021 Bcf/d op, waarmee werd voldaan aan een luxe 50% van de Duitse vraag.

De originele Nord Stream was een deal enthousiast gesteund door de voormalige Duitse bondskanselier Gerard Schröder, die weken na zijn vertrek in wezen een werknemer van Poetin werd, als voorzitter van Nord Stream. Zijn opvolger, Angela Merkel, was nooit gecharmeerd van Poetin, maar was pragmatisch als het om de gaskwestie ging. Haar visie op de Duitse veiligheid was economisch van aard, en ze ging ervan uit dat de economische voordelen voor beide partijen ook de politieke veiligheid zouden bevorderen, zelfs na de Russische invasie van Georgië en de Krim in Oekraïne.

Snel vooruit naar 2022, en Duitsland wordt nu geconfronteerd met het snel doorvoeren van dramatische bezuinigingen.

En ook al is de winter grotendeels voorbij, de broodnodige politieke veiligheidsaanpassing zal ernstigere economische gevolgen voor het land hebben.

Het was vorig jaar lastig om in Duitsland een voldoende aanbod van aardgas op peil te houden de mondiale verkrapping van de aardgasmarkt en de daaruit voortvloeiende stijgende prijzen. Aanhangers van de onlangs voltooide Nord Stream 2 – die hetzelfde pad volgt als de oorspronkelijke Nord Stream – hadden gehoopt dat dit zou helpen.

Niet meer. In maart 2022 werd het project definitief geannuleerd, na maandenlang slepen, toen Rusland met zijn sabels begon te ratelen.

En hoewel energiezekerheid doorgaans betekent dat er back-upplannen moeten zijn, omdat het afgelopen jaar zo disfunctioneel is geweest voor het Europese gas, Duitsland voorraadniveaus eind januari 2022 stonden op het op een na laagste punt sinds 2011, met een daling tot 35%.

Toen de Russische gesprekken over militarisering afgelopen najaar begonnen, probeerde Europa aanvankelijk zijn algehele tekort aan te pakken door de import van LNG op te voeren. De afgelopen maand zijn ruim twintig LNG-tankers omgeleid van de VS naar Europa, gelokt door de hoge gasprijzen in de EU.

Dit betekent dat voor Duitsland het gas eerst door LNG van elders moet worden aangevoerd en vervolgens van de importfaciliteit naar de verbruikende markten moet worden verplaatst. Het goede nieuws is dat Duitsland pijpleidingverbindingen heeft met Noorwegen, Nederland, Groot-Brittannië en Denemarken. Het slechte nieuws is dat veel van deze routes vol zijn.

Duitsland kan LNG indirect verkrijgen via terminals in België, Frankrijk en Nederland, maar die draaien naar verluidt ook bijna op volle capaciteit.

Volgens de onderzoekers zal het volledig loskomen van Russisch gas tegen de volgende winter een hele uitdaging zijn Bruegel.org, een energiemodelleringsgroep. Zelfs als de LNG-import op recordniveau zou worden gehandhaafd en de bestaande hervergassingsterminals in Europa op technisch maximale capaciteit zouden draaien, zou er nog steeds een reductie van ongeveer 10 tot 15% van de huidige vraag nodig zijn om Europa volledig af te leiden van de Russische gasimport. Voor Duitsland kunnen deze cijfers hoger zijn – een rapport van EconTribute schat dat een reductie van 30% nodig zou zijn. De daaruit voortvloeiende klap voor de Duitse economie zou kunnen leiden tot een daling van het bbp met 3%.

Een deel van het probleem is dat het gemakkelijk te bedenken is het aangaan van energie als een strikt economische uitdaging, totdat het niet meer zo is.

Bij het nadenken over de mogelijkheid van LNG-terminals had zij bijvoorbeeld alleen rekening gehouden met de financiële implicaties. Totdat er een oorlog in zijn achtertuin was, ze werden niet als economisch beschouwd, ondanks al dat goedkope Russische gas.

Het oostelijke buurland van Duitsland, Polen, keek er anders tegenaan en gaf een prioriteit te geven aan de noodzaak van energiediversificatie en de vrijheid die het kan bieden. Het begon jaren geleden met de bouw van een LNG-terminal en kondigde plannen aan voor een tweede LNG-terminal in 2019.

Duitsland is nu weer bezig met het beoordelen van energie, zowel in termen van de noodzaak om het klimaat te beschermen als in termen van zijn eigen ruggengraat. Na de Russische invasie maakte Schotz bekend dat Duitsland zijn eigen plannen om twee LNG-terminals in Noord-Duitsland te bouwen nieuw leven heeft ingeblazen. Het zal op de langere termijn helpen als back-up, ook al zijn deze terminals zullen niet vóór 2025 operationeel zijn.

Ze zullen worden gebouwd op de rug van een veiliger Duitsland, en hopelijk een nog steeds bestaand Oekraïne.

Emily Pickrel is een ervaren energieverslaggever, met meer dan 12 jaar ervaring in alles, van olievelden tot industriewaterbeleid tot de laatste Mexicaanse klimaatveranderingswetten. Emily heeft gerapporteerd over energieproblemen uit de hele VS, Mexico en het Verenigd Koninkrijk. Voordat Emily in de journalistiek kwam, werkte ze als beleidsanalist voor het Amerikaanse Government Accountability Office en als auditor voor de internationale hulporganisatie CARE.

UH Energy is de hub van de Universiteit van Houston voor energie-educatie, onderzoek en incubatie van technologie, die werkt aan het vormgeven van de energietoekomst en het creëren van nieuwe zakelijke benaderingen in de energie-industrie.