Russische tv-shows van zeldzame 2S4 Mega Mortar - dan blaast Oekraïne het op

Terwijl Russische troepen proberen de Oekraïense linies in de Donbas-regio te doorbreken en de strijdkrachten die de stad Severodonetsk verdedigen, te omsingelen, maken ze gebruik van een verscheidenheid aan zeldzame, gespecialiseerde wapens, waaronder BMP-T 'Terminator' antipersoonstanks en KUB-BLA kamikaze-drones.

Onlangs onthulde de Russische militaire verslaggever Aleksandr 'Sasha' Kots dat Rusland ook zijn supergrote 2S4 "Tyulpan" ("Tulip") 240-millimeter zelfrijdende mortieren gebruikte, ontworpen om zware vestingwerken en grote gebouwen binnen te dringen en te vernietigen.

Dit wapen, dat geen tegenhanger heeft in westerse dienst, is verreweg het grootste kaliber mortiersysteem dat in dienst is. Van de honderden die tijdens de Koude Oorlog werden ingezet, behield Rusland slechts 40-50 in operationele dienst - 10-12 per High Power Artillery Brigade op districtsniveau.

De gigantische mortieren werpen gigantische 288-pond F864-granaten uit die in feite meer lijken op uit de lucht gedropte bommen tot een bereik van 6 mijl met een statige maximale vuursnelheid van één ronde per minuut. Het kan ook branden Smel'chak ("Daredevil") lasergeleide rondes, 3B11 nucleaire granaten en 3O8 'Nerpa' raketondersteunde vrachtgranaten met een maximaal bereik van 12 mijl die een hagel van clusterbommen kunnen afgeven.

Deze krachtige wapens, zowel gesleept als zelfrijdend, werden gebruikt om luchthaventerminals in Donetsk en Loehansk te vernietigen die in 2014-2015 door Oekraïense troepen werden verdedigd, en terroriseerden burgers in Syrië, Libanon en Tsjetsjenië met doordringende bombardementen die appartementsgebouwen konden vernietigen.

Eerder in mei 2022 werd een 2S4 gefotografeerd terwijl hij met een geleide Smel'chak-ronde op Oekraïense troepen schoot die zich hadden verschanst in de Azovstal-staalfabriek in Marioepol.

De video van Kots in Rubizhne (eindelijk veiliggesteld door Russische troepen op 12 mei na een belegering van twee maanden) toonde vanuit verschillende hoeken een 2S4 die naast een grote industriële faciliteit vuurde. Het geblaf van elk schot wordt gevolgd door het rinkelende belgeluid dat kenmerkend is voor deze mortier.

Rond deze tijd vernietigden Russische aanvallen verschillende bruggen over de Donets-rivier naar Severodonetsk om deze af te snijden van versterkingen. Deze specifieke 2S4 zou de brug tussen Lyschansk en Severodonetsk hebben uitgeschakeld. Als dat waar is, is dit waarschijnlijk opnieuw bereikt met behulp van lasergestuurde munitie.

Echter, binnen 24 uur nadat het rapport van Kot live ging, bracht het Oekraïense leger een video uit die was gemaakt door een drone die naar beneden tuurde op een locatie dicht bij het gebouw van waaruit Kots had gefilmd. Het toont een 2S4 die door vlammen wordt verteerd. Plots ontploft de munitie - tot 40 extra grote patronen - in een gigantische vuurbal.

Hoewel we het niet zeker weten, lijkt het duidelijk mogelijk dat Oekraïense troepen de geschatte positie van de 2S4 hebben gegeolokaliseerd met behulp van de beelden van het tv-segment.

De aanvalsmethode is ook onduidelijk, hoewel er vanwege het relatief korte bereik van de 2S4 veel mogelijkheden zijn, variërend van houwitsers tot rondhangende munitie, met raketten bewapende drones of zelfs civiele octocopters die door Oekraïne zijn aangepast om antitankgranaten met verrassende nauwkeurigheid af te werpen. . Waarschijnlijk hielp de drone die de nasleep van de aanval filmde, de Tyulpan te lokaliseren en de aanval te leiden die hem vernietigde.

Dit is de eerste 2S4 waarvan is bevestigd dat Rusland deze in het conflict heeft verloren, hoewel Moskou naar verluidt tot 400 inactieve systemen in opslag heeft, waarvan sommige uiteindelijk kunnen worden opgeknapt om verliezen te compenseren.

Hoewel het een welkome overwinning is voor Oekraïne, benadrukt het incident de risico's dat overvloedige mediabeelden van het conflict de positie van eenheden kunnen verraden, waardoor dodelijke aanvallen mogelijk worden.

Meer in het algemeen is de situatie bij Severodontesk een ernstige fase ingegaan voor Oekraïne, aangezien Rusland probeert een potentiële penetratie van de Oekraïense verdedigingswerken die vanuit Popasna naar het westen uitgaat, te exploiteren. Hierdoor kan Rusland een tang vormen in combinatie met een stuwkracht die zuidwaarts richting Lyman drukt, waardoor de ervaren Oekraïense brigades in Severodonetsk omsingeld kunnen blijven.

De komende week zal waarschijnlijk bepalen of Oekraïne het Russische momentum in deze sector kan afslaan. Zo niet, dan kan Kiev moeten kiezen tussen de omsingeling van troepen in de Severodonetsk-saillant, of een potentieel kostbare terugtrekking uit defensieve posities die maandenlang koppig werden ingenomen.