Russische aanklagers waarschuwen westerse bedrijven voor arrestaties en inbeslagnames van activa

Russische president

Vladimir Poetin

vorige week sprak zijn steun uit voor een wet om activa te nationaliseren van buitenlandse bedrijven die zijn land verlaten vanwege de invasie van Oekraïne. De waarschuwingen van de aanklagers waren gericht tegen bedrijven in verschillende sectoren, waaronder technologie, voedsel, kleding en het bankwezen, zeiden de mensen die bekend waren met de zaak.

De waarschuwingen hebben ten minste één van de beoogde bedrijven ertoe aangezet om de communicatie tussen zijn Russische bedrijf en de rest van het bedrijf te beperken, uit bezorgdheid dat e-mails of sms-berichten tussen collega's kunnen worden onderschept, zeiden sommige mensen.

Andere bedrijven zijn verhuisd om leidinggevenden uit Rusland over te plaatsen, zeiden andere mensen die bekend waren met de zaak.

Woordvoerders van Coca-Cola, IBM,

P & G

PG -1.19%

en McDonald's weigerde commentaar te geven. Een woordvoerster van Yum weigerde commentaar te geven naast de eerdere verklaringen van het restaurantbedrijf over het besluit om de activiteiten in zijn KFC- en Pizza Hut-restaurants in Rusland te onderbreken.

De Russische ambassade in Washington reageerde zondag niet op een verzoek om commentaar.

Een parade van bedrijven heeft plannen aangekondigd om hun activiteiten in Rusland op te schorten of terug te schroeven in de nasleep van de invasie van de heer Poetin in Oekraïne en sancties opgelegd door westerse regeringen.

Veel bedrijven, met name retailers en fabrikanten, hebben gezegd dat hun beslissingen om hun activiteiten stop te zetten tijdelijk zijn. Sommigen zeiden dat ze nodig waren door de verstoring die sancties hebben gehad op toeleveringsketens. Anderen hebben toegezegd voorgoed te vertrekken.

Bedrijven evalueren hun zaken in Rusland ook op een andere manier, gezien de economische instabiliteit en de verwachting dat de omstandigheden gedurende enige tijd volatiel zullen zijn, volgens mensen die over de kwestie zijn geïnformeerd. Ondanks de waarschuwingen van de openbare aanklagers, is een aantal bedrijven niet van plan hun beslissingen om de activiteiten in te trekken of op te schorten, te wijzigen, aldus de mensen. Het zou ook moeilijk zijn voor bedrijven om hun activiteiten soepel naar Rusland over te dragen als de regering haar eigen managers zou willen opleggen, zei een van de mensen.

Het Russische kantoor van de procureur-generaal zei vrijdag dat het ervoor zou zorgen dat bedrijven die hebben gezegd hun activiteiten te pauzeren of te beëindigen, zich aan de arbeidswetten van het land zullen houden. Volgens de Yale School of Management hebben meer dan 350 buitenlandse bedrijven gezegd dat ze het werk in Rusland verlaten of tijdelijk opschorten.

Wall Street-banken zoals:

Goldman Sachs Group Inc.,

consumentengoederenbedrijven zoals Coke, detailhandelaren zoals

Levi Strauss

& Co. en techreuzen zoals

Apple Inc

hebben plannen aangekondigd om zich terug te trekken. Energiereuzen zoals

BP

PLC en

Exxon Mobil Corp

zei dat ze de Russische operaties zouden verlaten.

De heer Poetin keurde een plan goed dat vorige week werd geopperd door een hooggeplaatst lid van zijn dominante partij Verenigd Rusland om de activiteiten van westerse bedrijven die het land verlaten te nationaliseren. Een dergelijke stap zou banenverlies helpen voorkomen en het vermogen van Rusland om goederen in eigen land te produceren, in stand houden, zei:

Andrei Toerchak,

de secretaris van de algemene raad van de partij Verenigd Rusland.

Washington waarschuwde voor een nationalisatie-inspanning.

"Elke wetteloze beslissing van Rusland om de activa van deze bedrijven in beslag te nemen, zal uiteindelijk leiden tot nog meer economische pijn voor Rusland" en kan leiden tot juridische stappen, zegt de perssecretaris van het Witte Huis

Jen Psaki

twitterde donderdag.

Coca-Cola zei vorige week dat het de activiteiten in Rusland zou opschorten. De activiteiten van Coke in Rusland en Oekraïne droegen in 1 ongeveer 2% tot 2021% bij aan de bedrijfsopbrengsten en -inkomsten. Het bedrijf had een eigendomsbelang van ongeveer 21% in

Coca Cola HBC AG

, Coke's bottel- en distributiepartner in de regio, vanaf 31 december.

Restauranteigenaar Yum zei vorige week dat het tijdelijk zijn 70 KFC-locaties in eigendom van het bedrijf sloot en een overeenkomst tekende met zijn Pizza Hut-franchisenemer om de activiteiten op zijn 50 locaties stop te zetten. Het schortte ook alle investeringen en restaurantontwikkeling in Rusland op, zei het bedrijf.

Het bedrijf is "gefocust op de veiligheid van onze mensen in de regio en zal onze teams in Oekraïne blijven ondersteunen terwijl we evalueren hoe Yum Brands een positieve impact kan hebben in de regio", aldus de woordvoerster.

IBM Voorzitter en Chief Executive

Arvind Krishna

schreef vorige week in een blogpost dat het bedrijf alle zaken in Rusland had opgeschort. "De veiligheid en beveiliging van IBMers en hun families op alle gebieden die door deze crisis worden getroffen, blijft onze topprioriteit", schreef hij.

McDonald's zei vorige week dat het zijn ongeveer 850 restaurants in het land tijdelijk zou sluiten en de 62,000 mensen die het in Rusland in dienst heeft, zou blijven betalen. Het bedrijf zei dat het nog niet kon bepalen wanneer het de restaurants in Rusland zou kunnen heropenen en zou overwegen of er aanvullende stappen nodig zijn.

Het sluiten van de restaurants zal het bedrijf naar verwachting naar schatting $ 50 miljoen per maand kosten aan loonkosten, leases, toeleveringsketen en andere kosten, zei McDonald's.

P & G,

PG -1.19%

maker van Pampers-luiers en Crest-tandpasta, zei dat het de uitgaven in Rusland voor kapitaalinvesteringen, advertenties en promoties zou stopzetten, terwijl het alleen producten zou verkopen die gericht zijn op basisgezondheid, hygiëne en persoonlijke verzorging. P&G zei dat Rusland en Oekraïne samen goed zijn voor minder dan 2% van de jaaromzet. Het bedrijf zei dat het 2,500 mensen in dienst heeft in Rusland.

—Sharon Terlep heeft bijgedragen aan dit artikel.

Schrijven aan Jennifer Maloney op [e-mail beveiligd], Emily Glazer op [e-mail beveiligd] en Heather Haddon op [e-mail beveiligd]