Russische marinebemanningen moeten de Oekraïense kust vermijden

De commandanten van de Zwarte Zeevloot van de Russische marine zijn bang om hun overlevende oppervlakteoorlogsschepen buiten het zicht van de Krimkust te sturen.

Het is niet moeilijk te begrijpen waarom. Door ongeveer 20 mijl van de Krim af te blijven, kunnen de schepen onder de beschermende paraplu van luchtverdediging op de grond blijven. Verder naar het westen zijn ze overgeleverd aan Oekraïne's groeiende arsenaal aan zee-knuffelende anti-scheepsraketten.

"De oppervlakteschepen van de Russische Zwarte Zeevloot blijven een extreem defensieve houding aanhouden", zei het Britse ministerie van Defensie bekend.

De enige schepen in de regionale vloot die veilig wel wagen in de richting van het onbezette deel van de Zwarte Zeekust van Oekraïne zijn de vier actieve Kilo-klasse onderzeeërs.

Maar onderzeeërs, hoewel ze perfect in staat zijn om Kalibr-kruisraketten op Oekraïense steden af ​​te vuren, kunnen niet de dingen doen die oppervlakteschepen routinematig doen: vrachtschepen achtervolgen en aan boord gaan om een ​​blokkade af te dwingen. Dat wil zeggen dat de Zwarte Zeevloot "momenteel moeite heeft om effectieve zeecontrole uit te oefenen", verklaarde het Britse ministerie van Defensie.

De controle van Oekraïne over de westelijke Zwarte Zee maakt troepen en uitrusting vrij die het land anders zou moeten besteden aan de verdediging tegen Russische amfibische aanvallen. Dit is niet het resultaat dat veel analisten hadden verwacht toen Rusland eind februari zijn oorlog in Oekraïne uitbreidde.

De Zwarte Zeevloot, met zijn ongeveer 40 grote oorlogsschepen, versloeg de kleine Oekraïense marine, die de bredere oorlog in voer met slechts één licht bewapend groot schip, het fregat Hetman Sahaidachny.

Rusland had ook het voordeel in de lucht. Verschillende squadrons van de Russische marine Su-24 en Su-25 bommenwerpers en Su-27 en Su-30 jagers, vliegend vanaf bases op de Krim, bedekten de Zwarte Zeevloot.

De machtsverhoudingen op zee waren zo scheef dat Oekraïense commandanten niet eens de moeite namen om op zee te vechten. In de vroege uren van het eerste Russische bombardement op 23 februari bevalen ze de bemanning van Hetman Sahaidachny om het fregat tot zinken te brengen op zijn ligplaatsen in Odessa, de strategische haven van Oekraïne aan de westelijke Zwarte Zee.

De eerste twee maanden domineerden de Russen de zee. Zeilend en vliegend veroverden ze het kleine Snake Island, 80 kilometer ten zuiden van Odessa, en – gebruikmakend van het eiland plus enkele gasplatforms die ze vanuit Oekraïne hadden veroverd als basis voor luchtverdediging en bewakingsuitrusting – dwongen ze een blokkade van Odessa af die effectief de essentiële graanexport van Oekraïne afsnijden.

De Zwarte Zeevloot stond klaar om een ​​amfibische landing rond Odessa te proberen. Het veroveren van de haven zou de Russische verovering van de Oekraïense Zwarte Zeekust voltooien en het land van de zee afsnijden, waardoor de economie permanent zou worden gewurgd.

Het tij begon te keren op 23 maart, toen een Oekraïense Tochka ballistische raket het landingsschip van de Zwarte Zeevloot trof Saratov terwijl ze aan de pier lag in de bezette haven van Berdyansk. De explosie zonk Saratov, beschadigde ten minste één ander landingsschip en onderstreepte het gevaar waarmee Russische schepen te maken zouden kunnen krijgen bij een directe aanval op Odessa.

Toen, op 13 april, plaatste een Oekraïense marine-anti-scheepsbatterij twee Neptunus-raketten in de zijkant van de Russische kruiser Moskva, uiteindelijk zinken het schip van 612 voet.

In een enkele aanval beroofden de Oekraïners de Zwarte Zeevloot van haar belangrijkste luchtverdedigingsschip met haar S-300 langeafstands grond-luchtraketten. Wanhopig om hun overgebleven grote oorlogsschepen te behouden - in het bijzonder de twee Admiraal Grigorovich-klasse fregatten - vlootcommandanten trokken de grotere schepen 80 mijl van de Oekraïense kust terug.

Dat stelde de rest van de Zwarte Zeevloot bloot - in het bijzonder ondersteunende schepen die zichzelf niet effectief kunnen verdedigen - om aan te vallen door Oekraïne's raketten en drones. "De bevoorradingsschepen van Rusland hebben minimale bescherming in de westelijke Zwarte Zee", zegt het Britse ministerie van Defensie bepaald.

Oekraïne versterkte ondertussen zijn Neptunus-batterij met in de VS gemaakte harpoenraketten, waardoor het risico voor Russische schepen in de westelijke Zwarte Zee groter werd. De raketten coördineerden met drone-operators die met Turkse TB-2-drones vlogen om verschillende van de Zwarte Zeevloot op te sporen en te laten zinken. Raptor patrouilleboten en landingsvaartuigen.

Een harpoen sloeg en zonk het ondersteuningsschip Vsevolod Bobrov terwijl ze op 12 mei een bevoorrading maakte naar Snake Island. Oekraïense raketten ook geslagen ten minste één van de gasplatforms die de Russen gebruikten voor observatie. Oekraïense drones, jagers en artillerie bombardeerden Snake Island, waardoor de boomloze rots onbewoonbaar werd.

Het Russische garnizoen vluchtte op 31 mei van het eiland. Een week later kwamen Oekraïense commando's een Oekraïense vlag gehesen. De bevrijding van Snake Island was voor de Oekraïense koopvaardij een signaal dat de westelijke Zwarte Zee veilig was voor handel.

Odessa stond nog steeds onder blokkade - en dat zou zo blijven totdat Turkije eind juli een einde maakte aan de havenblokkade - maar schepen konden nu graan uit Oekraïne halen via kanalen die kleine rivierhavens nabij de Roemeense grens met de westelijke Zwarte Zee verbinden.

Niet in staat om de verliezen van de Zwarte Zeevloot te compenseren zolang Turkije de Bosporus beheerste die de Zwarte Zee naar de Middellandse Zee verbond, concentreerden de Russische commandanten zich op het beschermen van wat er nog over was van de vloot. Schepen omhelsden de kust van de Krim en bleven binnen het bereik van landjagers en S-400 grond-luchtraketten.

Maar toen begon Oekraïne achter de bases van de Zwarte Zeevloot op de Krim aan te gaan. Afvuren van wat een onbekend nieuw type ballistische raket zou kunnen zijn - een met een groter bereik dan de 70-mijls Tochka - Oekraïense troepen op 9 augustus sloeg luchtmachtbasis Saki, de thuisbasis van het 43e Independent Naval Attack Aviation Regiment van de Zwarte Zeevloot.

Een reeks explosies veroorzaakte een brand die maar liefst acht Su-27's, vier Su-30's, vijf Su-24's, zes Mi-8 helikopters en een uniek Il-20 telemetrievliegtuig tot de grond toe afbrandde. volgens een Russische bron.

Een week later, een met explosieven beladen Oekraïense "zelfmoord"-drone blies een munitiedepot op op het Russische vliegveld bij Hvardiiske op de Krim. “Boven de militaire vliegbasis waren rookwolken zichtbaar”, Kommersant gerapporteerd. Het is onduidelijk of een van de gevechtsvliegtuigen die vanaf Hvardiiske vliegen - naar verluidt 12 Su-24's en 12 Su-25's - schade hebben opgelopen.

De aanval op Hvardiiske viel samen met afzonderlijke stakingen op andere Russische faciliteiten op de Krim, waaronder een Oekraïense commando-aanval op een Russische munitievoorraad in de buurt van Mayskoye.

Eerst zonken of joegen de Oekraïners de oorlogsschepen van de Zwarte Zeevloot weg. Daarna pelden ze de eiland- en gasplatformbuitenposten van de vloot weg. Ten slotte gingen ze achter hun bases aan land aan, waardoor de luchtmacht die de resterende schepen beschermt, achteruitging.

De enige bezittingen van de Zwarte Zeevloot die de Oekraïners niet hebben aangeraakt, zijn de onderzeeërs. Maar zonder vijandelijke oorlogsschepen om op te jagen, hebben de onderzeeërs maar één hoofdrol: kruisraketten afvuren op doelen op het land.

Het is eerlijk om te zeggen, na zes maanden vechten, dat Oekraïne de Russische vloot heeft gecastreerd en de strijd om de westelijke Zwarte Zee heeft gewonnen. En dat zonder eigen vloot.

Het is een groot probleem. En niet alleen op zee.

"De momenteel beperkte effectiviteit van de Zwarte Zeevloot ondermijnt de algehele invasiestrategie van Rusland, deels omdat de amfibische dreiging voor Odessa nu grotendeels is geneutraliseerd", verklaarde het Britse ministerie van Defensie. "Dit betekent dat Oekraïne middelen kan gebruiken om de Russische grondtroepen elders onder druk te zetten."