Rusland dringt aan op evacuatie van Cherson te midden van waarschuwingen voor dreigend Oekraïens tegenoffensief

Topline

De door Rusland geïnstalleerde autoriteiten in Cherson gaven de inwoners het bevel om het gebied "onmiddellijk" te evacueren terwijl Oekraïense troepen de Oost-Oekraïense stad naderen - veroverd door Russische troepen in de begindagen van de oorlog - te midden van een groter tegenoffensief in door Rusland bezette gebieden.

Belangrijkste feiten

De Russische autoriteiten drongen er bij de inwoners op aan om de rivier de Dnjepr dieper over te steken naar het door Rusland gecontroleerde gebied in een verklaring over: Telegram.

De autoriteiten smeekten de bewoners om "zorg te dragen voor de veiligheid van uw familie en vrienden", waarin staat dat bewoners een gevaarlijk risico lopen op "massale beschietingen" en "terroristische aanslagen" vanwege de "gespannen situatie aan het front".

Rusland heeft een spervuur ​​van luchtaanvallen in de afgelopen weken, targeting woonwijken dichtbij de frontlinie en de hoofdstad Kiev, die westerse leiders hebben veroordeeld als oorlogsmisdaden.

Russische aanvallen waren ook gericht op kritieke infrastructuur, energiecentrales en verwarmingsfaciliteiten, waardoor wijdverbreide stroomstoringen in verschillende regio's in een klaarblijkelijke poging om de energievoorziening van Oekraïne tegen het einde van de winter te verminderen.

De raketaanvallen komen op het moment dat Oekraïense troepen grote terreinwinst hebben geboekt in door Rusland gecontroleerd gebied, wat de Russische president Vladimir Poetin ertoe aanzette om bestellen een "gedeeltelijke mobilisatie" en maak gebruik van 300,000 reservetroepen om in de oorlog te vechten.

Eerder deze week begonnen Russische functionarissen met het verplaatsen van burgers uit de regio – een van de vier die Poetin vorige maand annexeerde en beweerde Ruslands “voor altijd” te zijn – de door Rusland geïnstalleerde gouverneur Vladimir Saldo zei, te midden van waarschuwingen dat een Oekraïense aanval op handen zou kunnen zijn, hoewel Kiev de evacuatiebevelen verwierp als een poging om Oekraïense burgers met geweld te verwijderen.

Belangrijke achtergrond

Russische troepen hebben veel terrein geleden tegenslagen sinds september, toen Oekraïense troepen Charkov heroverden, evenals de steden Koejansk, Vovchansk en Balakliya. Het Oekraïense leger brak vorige maand door de Russische frontlinie naar de regio Cherson en voerde hun grootste tegenoffensief sinds het Kremlin zijn invasie in februari lanceerde. Eerder deze maand een explosie vernietigd delen van een kritieke brug die de Krim met Rusland verbond, waardoor het verkeer werd verstoord en de militaire operatie van Poetin op het Krim-schiereiland werd losgekoppeld - hoewel Oekraïne de explosie niet opeiste. Toegang tot Cherson, de rivier de Dnjepr en de Oekraïense Zwarte Zeehavens is economisch cruciaal voor de regio; zo kan Oekraïne zijn graan - een cruciale export - naar de rest van de wereld verschepen.

Contra

Russische functionarissen hebben zaterdag aangekondigd dat hun troepen een Oekraïens offensief in Cherson hebben voorkomen, evenals de door Rusland gecontroleerde regio's Donetsk en Luhansk, Reuters gerapporteerd. In een verklaring zei het ministerie van Defensie van het land dat "alle aanvallen werden afgeslagen" en dat de "vijand werd teruggeduwd naar hun oorspronkelijke posities".

Tangens

Cherson is een van de vier regio's in Oost- en Zuid-Oekraïne waar Poetin verklaarde: krijgswet eerder deze week. Het bevel gold ook voor de oostelijke regio's Donetsk, Loehansk en Zaporizja. Poetin zei in een televisieverklaring dat de stap de economische stabiliteit in het gebied zou verbeteren, hoewel westerse functionarissen waarschuwden dat het burgers zou kunnen beletten te vertrekken, net zoals duizenden Russen van militaire leeftijd het land ontvluchtten na Poetins aangekondigde militaire dienstplicht vorige maand. Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov echter, zei Rusland heeft geen plannen om zijn grenzen te sluiten.

Verder lezen

Door Rusland geïnstalleerde autoriteiten geven opdracht tot evacuatie van Cherson (Bijbehorende pers)

Poetin verklaart staat van beleg in door Rusland bezette Oekraïense gebieden (Forbes)