Olieverstoring in Rusland zou 'aanzienlijk' hogere prijzen aanwakkeren

De Amerikaanse olie steeg donderdag naar het hoogste niveau sinds 2008 en Darren Woods, CEO van Exxon, zei dat de prijzen veel hoger zouden kunnen uitvallen.

"Als er een significante verstoring van het aanbod is met betrekking tot Russische ruwe olie... zal dat voor de markt erg moeilijk zijn om goed te maken en daarom zal dat leiden tot, denk ik, aanzienlijk hogere prijzen", vertelde hij aan CNBC's "Squawk on the Street".

De olieprijzen stegen vorige week tot boven $ 100 per vat toen Rusland Oekraïne binnenviel, wat leidde tot angst voor het aanbod in wat al een zeer krappe markt was voorafgaand aan de invasie. De prijzen zijn blijven stijgen naarmate de gevechten intensiveren.

West Texas Intermediate ruwe olie, de Amerikaanse oliebenchmark, bereikte donderdag $ 116.57 per vat, het hoogste niveau sinds september 2008. De internationale benchmark Brent-ruwe olie steeg tot $ 119.84, een prijs die voor het laatst werd gezien in mei 2012.

Tot dusver waren de sancties die door de VS en hun bondgenoten zijn opgelegd niet direct gericht op het Russische energiecomplex, maar de effecten zijn voelbaar. Internationale kopers mijden Russische olie om de financiële sancties niet te schenden.

Bovendien trekken bedrijven, waaronder Exxon, Russische operaties terug.

De oliegigant maakte dinsdagavond bekend de operaties in het land stop te zetten en geen verdere investeringen te doen. De aankondiging kwam nadat BP en Shell hadden gezegd dat ze hun activa in Rusland zouden afstoten.

“Ons bedrijf werkt nauw samen met de overheid, de gastregeringen waar we actief zijn. We hadden het gevoel dat de beslissingen die door de Russische regering werden genomen met betrekking tot haar inval in Oekraïne niet in overeenstemming waren met onze filosofieën en hoe we ons bedrijf runnen”, vertelde Woods aan CNBC.

Hij zei dat de Russische invasie een "omslagpunt" was in termen van samenwerking met het land, maar liet hij de mogelijkheid open om het op een later tijdstip opnieuw te betreden.

"We zullen een open geest houden", zei hij, voordat hij eraan toevoegde dat "de dingen eerlijk gezegd behoorlijk aanzienlijk zouden moeten veranderen."

Voorafgaand aan de Russische invasie waren de olieprijzen op het hoogste niveau van meerdere jaren. De vraag is hersteld sinds de diepte van de pandemie en producenten hebben het aanbod onder controle gehouden. De OPEC en haar bondgenoten, waaronder Rusland, kwamen woensdag bijeen en zeiden dat ze de productie stabiel zouden houden. In april zullen ze de productie met 400,000 vaten per dag verhogen, waarbij ze zich houden aan een eerder afgesproken schema.

Ook producenten in de VS hebben de aanvoer onder controle gehouden. Nu energiebedrijven uit de pandemie komen, eisen aandeelhouders een striktere kapitaaldiscipline met de nadruk op kapitaalrendement in de vorm van dividenden en terugkopen. Dus terwijl in voorgaande jaren prijzen van meer dan $ 100 zouden hebben geleid tot een toename van het boren, is dit deze keer niet gebeurd.

Toch zei Woods dat Exxon "de productie maximaliseert" en zijn activiteiten in het Perm-bekken uitbreidt.

Hij voegde eraan toe dat de marktsignalen werken, wat uiteindelijk meer productie online zou moeten brengen in de hele industrie.

"Die prijsreactie die we zien is het resultaat van een strak evenwicht tussen vraag en aanbod. Marginale bevoorradingsbronnen … komen op de markt en dus denk ik dat je die prijs meer middelen zult zien aantrekken,” zei Woods.