Rusland heeft nu weinig hoop om een ​​belangrijke wapenleverancier in het Midden-Oosten te worden

De Russische invasie van Oekraïne zal waarschijnlijk de laatste nagel aan de doodskist blijken te zijn van Moskou's doel om een ​​belangrijke leverancier van militair materieel aan het Midden-Oosten en Noord-Afrika te worden.

Op 30 september 2015 intervenieerde Rusland militair in de Syrische burgeroorlog aan de zijde van president Bashar al-Assad, wiens regime destijds in het defensief was. In de daaropvolgende maanden maakte Rusland een gevechtsdebuut met verschillende nieuwe wapensystemen, waarbij doelen in heel Syrië werden getroffen en Assads troepen werden geholpen het offensief tegen zijn eigenzinnige rebellentegenstanders te herwinnen.

Rusland greep de kans die het conflict bood aan om zijn militaire uitrusting onder de aandacht te brengen en op de proef te stellen. Terwijl de Russische expeditiemacht, die vanuit West-Syrië was gestationeerd, werkpaardvliegtuigen uit het Sovjettijdperk omvatte, zoals de Su-24 Fencer en de Su-25 Frogfoot, beschikte het ook over gestroomlijnde nieuwe vliegtuigen zoals de Su-34 Fullback. Russische Tu-160 Blackjack strategische bommenwerpers die nog nooit eerder in de strijd waren geweest, voerden langeafstandsmissies vanuit Rusland zelf uit om doelen in Syrië te bombarderen. In een andere demonstratie van de reikwijdte van het Russische leger werden al vroeg in het conflict Kalibr-kruisraketten vanuit de Kaspische Zee richting Syrië gelanceerd.

In januari heeft luitenant-generaal Ben Hodges, voormalig commandant van het Amerikaanse leger, toegegeven dat hij verrast was “toen Kalibr-raketten uit de Kaspische Zee kwamen vliegen en doelen in Syrië raakten.”

"Dat was een verrassing voor mij, niet alleen vanwege de capaciteit, maar ik wist niet eens dat ze er waren", bekende hij.

Hodges noemde Syrië een “live-fire trainingsmogelijkheid” voor het Russische leger. Deze opvatting werd herhaald door niemand minder dan de Russische president Vladimir Poetin beschreven zijn Syrische campagne als “een effectievere training voor het leger van het land dan oefeningen.”

Het leek erop dat het ‘nieuwe’ Russische leger van de gelegenheid gebruik maakte om de tekortkomingen te verbeteren die zo duidelijk zichtbaar waren in de beruchte vijfdaagse oorlog tegen Georgië in augustus 2008, een conflict dat Michael Kofman, een bekend expert op het gebied van het Russische leger, eens gesuggereerd “moet worden beschouwd als het laatste hoera van het Sovjet-leger.”

In het begin van de Russische Syrië-campagne geruchten zijn er in overvloed dat Algerije, al lange tijd een koper van Russische hardware, Su-34's wilde nadat hij ze in actie had gezien. Poetin heeft zeker geprobeerd het Syrische conflict te gebruiken om Russische hardware op de markt te brengen, en Moskou was nooit verlegen om oorlog te gebruiken als een kans om zijn aandeel in de onstabiele wapenmarkt van de regio te vergroten.

“Wat de conflictsituatie in het Midden-Oosten betreft, ik verberg deze niet, en iedereen begrijpt dit. Hoe meer conflicten er zijn, hoe meer ze wapens van ons kopen.” zei Sergei Chemezov, het hoofd van het Russische staatsdefensieconglomeraat Rostec en een nauwe bondgenoot van Poetin, in 2015

Poetin heeft een lucratieve verkoop van langeafstands-S-400 luchtverdedigingsraketsystemen aan NAVO-lid Turkije binnengehaald in een ongekende deal. De Turkse president Recep Tayyip Erdogan liet zelfs doorschemeren dat zijn land mogelijk geïnteresseerd zou zijn in Russische Su-35 Flankers of zelfs in de vijfde generatie Su-57 Felon die Moskou al lang aan het ontwikkelen is. Poetin liet Erdogan persoonlijk deze vliegtuigen zien tijdens een bezoek aan Rusland in 2019 nadat hij het ijs van de Turkse leider had gekocht.

Dan is er Egypte. Halverwege de jaren 2010 kocht Egypte meer militair materieel van Moskou dan ooit tevoren sinds de jaren zeventig. Deze aankopen omvatten een vloot van MiG-1970M29-jagers en S-2VM luchtverdedigingsraketsystemen. Irak kocht ook T-300 gevechtstanks van Rusland in plaats van meer in de VS gebouwde M90 Abrams, na de eerdere aankoop van een vloot Russische aanvalshelikopters, en overwoog herhaaldelijk de aanschaf van S-1's in de afgelopen jaren.

Nadat drones in september 2019 de oliefaciliteiten van Saudi Aramco hadden beschadigd, greep Poetin de kans aan om regionale landen ertoe aan te zetten Russische luchtverdedigingssystemen te kopen, waarbij hij beweerde dat deze veel superieur waren aan de in de VS gebouwde defensiesystemen die door de Saoedi’s werden beheerd. In 2017 waren Rusland en de Verenigde Arabische Emiraten dat ook naar verluidt in ontwikkeling een straalvliegtuig van de vijfde generatie, gebaseerd op de MiG-29. Rusland voorgestelde de VAE zouden eind 75 de vermeende Su-2021 Checkmate van de vijfde generatie kunnen coproduceren.

De tekortkomingen in wat Rusland feitelijk te bieden heeft, wat regionale landen willen, en de moeilijkheid om zaken te doen met Moskou werden echter zelfs duidelijk. vaardigheden de Oekraïne-oorlog.

Ten eerste hebben de VS in 2017 de Countering America's Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA) geïntroduceerd. Die wet schrijft onder meer het opleggen van sancties voor aan elk land dat hoogwaardige Russische militaire hardware koopt. In december 2020 werden CAATSA-sancties aan Ankara opgelegd vanwege de aankoop van de S-400.

Dan waren er de voorstellen die nooit van de grond kwamen en de deals die niet doorgingen.

Terwijl Saoedi-Arabië dat wel had gedaan stemde ermee in om de S-400 in 2017 te kopen, het uiteindelijk gekozen voor het Amerikaanse THAAD-systeem in plaats van. Sinds gesprekken over de gezamenlijke ontwikkeling van een gevechtsvliegtuig van de vijfde generatie met Rusland hebben de Verenigde Staten de VAE eind 50 toestemming gegeven om 35 F-2020 Lightning II-jets van de vijfde generatie te kopen. Hoewel Abu Dhabi de gesprekken over die baanbrekende deal heeft opgeschort, betekent dat niet dat zij zal zich tot Rusland wenden voor een alternatief. Het valt ook nog te bezien of Rusland zelfs de Su-75 of de Su-57 volledig kan ontwikkelen. Intussen lijken de VAE tevreden met de order ter waarde van meerdere miljarden dollars voor 80 zeer formidabele Franse Dassault Rafale F4.5-jets van de 4e generatie die zij eind 2021 hebben ondertekend.

In 2018 bestelde Egypte een vloot van Su-35's, waardoor het risico liep CAATSA-sancties op te lopen. Egypte heeft dat bevel gegeven omdat de Verenigde Staten decennialang hadden geweigerd het land geavanceerde lucht-luchtraketten voor de lange afstand of zware luchtsuperioriteitsjagers te verkopen. Egypte is dat echter wel naar verluidt ongelukkig met zijn aankoop. Ten eerste missen de Su-35's die Rusland voor Rusland heeft gebouwd, een Actively Electronically Scanned Array (AESA) -radar. Bovendien ontdekte Egypte dat de elektronische tegenmaatregelen van zijn Rafale-jets de Irbis-E-radar van de Su-35 snel overmeesterden. Nu lijkt Washington bereid om eindelijk voor de eerste keer Caïro F-15’s te verkopen, wat de behoefte aan Su-35’s volledig teniet zou doen.

Het is de moeite waard om te herhalen dat Moskou al eerder met al deze tegenslagen te maken heeft gehad Het leger drong op 24 februari Oekraïne binnen en leed hardwareverliezen die op fatale wijze Poetins zorgvuldig gecultiveerde imago van een modern en bekwaam Russisch leger ondermijnden. CAATSA zal er achteraf gezien uitzien als een milde irritatie vergeleken met de ingrijpende sancties die aan Moskou zijn opgelegd vanwege zijn agressie tegen zijn buurland.

Niet alleen zal Rusland het veel moeilijker vinden om nieuwe wapensystemen te verkopen, maar het zal het ook een uitdaging vinden om onderhoud te verlenen aan en reserveonderdelen te leveren aan huidige exploitanten van Russische hardware. Dit zou zelfs oude Russische wapenklanten, zoals Algerije, ertoe kunnen aanzetten hun opties in de toekomst te heroverwegen.

“Ik denk echt dat veel landen die deze oude Russische systemen hebben zich zorgen zullen maken – niet alleen over het kopen van nieuwe luxe systemen zoals de S-400, maar we hebben het alleen over munitie, reserveonderdelen en basisbenodigdheden voor Russische oudere systemen die ze al hebben. hebben,” Donald Lu, adjunct-staatssecretaris voor Zuid- en Centraal-Aziatische Zaken, vertelde een subpanel van de Senaat voor Buitenlandse Betrekkingen begin maart.

Al deze moeilijkheden, obstakels en onzekerheden zullen hoogstwaarschijnlijk meer landen in het Midden-Oosten, net als de meeste andere delen van de wereld, ertoe brengen te concluderen dat het aangaan van wapenhandel met Rusland meer moeite dan de moeite waard is.