Rusland overweegt de productie van oudere gevechtsvoertuigen opnieuw op te starten om verliezen in Oekraïne te vervangen

De invasie van Poetin in Oekraïne heeft de uitgestrekte inventaris van gepantserde voertuigen van Rusland als een lopend vuurtje verbrand, waardoor Moskou gedwongen werd om roest op te scharrelen, gepensioneerde Sovjettanks en gepantserde personeelsdragers uit de opslag en opknappen voor eerstelijnsdiensten.

Een categorie voertuigen die vatbaar zijn voor zware verliezen zijn de rupsvoertuigen van de BMP-infanterie. Het Russische leger zou hier meer van willen hebben, zodat het niet steeds meer hoeft te wenden tot minder strijdbare alternatieven zoals MT-LB APC's voor algemeen gebruik of gepantserde voertuigen in SUV-stijl om troepen naar de strijd te vervoeren.

In theorie zou dit een kans kunnen zijn voor Rusland om eindelijk te beginnen met de aanschaf van een reeks infanteriegevechtsvoertuigen van de volgende generatie het heeft jarenlang aangeprezen: de T-15 Armata met tankromp, het gevechtsvoertuig Kurganets-25 en de Bumerang op wielen - of om op zijn minst oudere voertuigen te vervangen door nieuwere productie-BMP-3's.

Maar volgens an interview gepost door het Russische staatspersbureau TASS, overweegt het Kremlin blijkbaar om Russische tankfabrikanten de productie van voertuigen van de "vroegere generatie" te laten hervatten, waarschijnlijk verwijzend naar BMP-2's, een lichter bewapende en gepantserde variant die in de jaren tachtig werd geïntroduceerd.

Misschien minder verrassend, de BMP-3-fabrikanten klinken niet enthousiast om terug te gaan naar het bouwen van een ouder, goedkoper model van IFV.

Vechtende voertuigpioniers

55 jaar geleden bracht de Sovjet-Unie een revolutie teweeg in de grondoorlog toen ze haar BMP-infanteriegevechtsvoertuig uitdraafde in een parade in Moskou - in feite een gepantserd rupsvoertuig bedoeld om tot acht soldaten in de strijd te vervoeren, maar dat ook verpakt de vuurkracht van een lichte tank in de vorm van een 73 millimeter kanon en een joystick-geleide anti-tank raketwerper.

Hoewel Rusland nog steeds een aantal enigszins verbeterde BMP-1's van de eerste generatie in dienst heeft, gebruikt het tegenwoordig voornamelijk twee latere varianten met licht verbeterde bepantsering en veel effectievere bewapening: de BMP-2 met een veelzijdig snelvuurkanon van 30 millimeter, en de BMP-3, dat een groot 100 millimeter kanon met lage snelheid toevoegt naast een 30 millimeter kanon. Na een beperkte aanvankelijke productie van 339 voertuigen tussen 1987-1994, werd de BMP-3 in 2004 opnieuw in massaproductie genomen.

Op papier maakt de toevoeging van het 100 millimeter kanon (dat ook anti-tank geleide raketten kan uitspuwen) de BMP-3 indrukwekkend zwaar bewapend voor zijn klasse, wat een aanzienlijke bedreiging vormt voor verschanste/versterkte infanterie evenals oudere tanks en relatief beter beschermde westerse infanteriegevechtsvoertuigen.

Dat gezegd hebbende, is het troepentransportvermogen van de BMP-3 verslechterd omdat passagiers onhandig uit een luik op het dak van de romp moeten stappen in plaats van veiliger en sneller van een achterklep. De 100 millimeter granaten voor het grote kanon van de BMP-3 vormen ook een groter overlevingsrisico voor de bemanning en de ingescheepte infanterie als het pantser wordt doorboord.

Desalniettemin is de massale vuurkracht van Russische BMP's dodelijk gebleken volgens Oekraïense soldaten, die ook BMP-1's en -2's gebruiken naast inheemse ontwerpen zoals de BTR-4 met soortgelijke bewapening. De Britse grondoorloganalist Jack Watling ontdekte in interviews dat het "... volume van 30 mm kanonvuur verwoestend bleek te zijn in het close-gevecht."

Maar zelfs verbeterde BMP-modellen zijn nooit goed gepantserd geweest in vergelijking met westerse tegenhangers, en het Russische leger heeft verloren honderden in Oekraïne.

Per 30 augustus 2020 is de Grote Afrikaanse antilope blog heeft gedocumenteerd visuele media met meer dan 700 vernietigde, verlaten en veroverde Russische militaire BMP's:

• 129 verbeterde BMP-1 (P) met behoud van originele 73 millimeter kanonnen maar met verbeterde Konkurs draadgeleide raketwerper
• 16 nieuw opgewaardeerde BMP-1AM's met een torentje van 30 millimeter afkomstig van de BTR-82A APC (zie hieronder)
• 366 BMP-2's met snelvuurkanonnen van 30 millimeter
• 130 BMP-3's met zowel een 100 millimeter als een 30 millimeter kanon
• 13 BRM-1K verkenningsvoertuigen op basis van BMP-1 met grondscanradar
• 59 BMP's waarvoor het exacte model niet kon worden geïdentificeerd

Andere typen gepantserde troepentransportschepen die door Rusland worden gebruikt, hebben ook zware verliezen geleden.

• 185 MT-LB gevolgde APC's bewapend met 7.62 millimeter machinegeweren
• 92 MT-LBVM gevolgde APC's bewapend met 14.5 millimeter machinegeweren
• 119 BMD-2's, op dezelfde manier bewapend als BMP-2's, maar met lichtere bepantsering gebruikt door Russische parachutisten
• 55 nieuwe BMD-4M's, op dezelfde manier bewapend als BMP-3's, maar met lichtere bepantsering, gebruikt door Russische parachutisten
• 194 BTR-82A achtwielige gevechtsvoertuigen met 2A72 30 millimeter kanonnen

Natuurlijk zijn de totale verliezen zeker hoger, rekening houdend met alle verloren voertuigen die niet zijn gedocumenteerd.

Terug naar de toekomst?

Het klaarblijkelijke verzoek van het Kremlin om de fabriek in Kurganmashzavod de productie van oudere BMP-2's te hervatten, suggereert dat het zou kunnen proberen de hogere kosten en logistieke en opleidingslasten te vermijden die gepaard gaan met de aanschaf en exploitatie van zwaardere, meer gecompliceerde BMP-3's.

De fabrikant van de BMP-3 lijkt dit verzoek echter beleefd af te wijzen. in een interview met TASS waarschuwde Kurganmashzavod (KMZ) CEO Petry Tyukov "... het moet duidelijk zijn dat de prijs van dergelijke producten [vechtvoertuigen van de oudere generatie] veel hoger zal zijn dan voor nieuwe seriële machines die volgens plan worden geproduceerd, zoals BMP-3 en BMD -4M.” Hij hoopt dat er een "redelijk wederzijds begrip" kan worden bereikt met militaire inkopers.

De productie van nieuwe BMP-2's eindigde rond 2006, hoewel upgradekits en reserveonderdelen zijn voortgezet. Een waarschijnlijk argument is dat de overheadkosten van het opnieuw opzetten van een productielijn met al het oude gereedschap opwegen tegen de besparingen die worden bereikt door het produceren van lagere eenheidskosten BMP-2's.

Natuurlijk komt die lagere eenheidskosten waarschijnlijk ook neer op veel kleinere winstmarges voor elk voertuig dat door de fabrikant wordt geleverd. Analist Henry Schlottman aantekeningen dat BMP-2's zijn geëxporteerd voor meer dan $ 300,000 per eenheid (aangepast naar 2022 dollar) vergeleken met $ 1.1 miljoen voor nieuwe BMP-3's die in 2021 aan Rusland zijn geleverd.

Michael Kofman, een vooraanstaand expert op het gebied van het Russische leger, suggereert ook dat voertuigen van de "oudere generatie" zouden kunnen verwijzen naar het focussen van productielijnen op upgrading BMP-2's en zelfs oudere BMP-1- en MT-LB-voertuigen. In een tweet hij schrijft: "Ik vermoed dat het grootste Russische tekort aan gepantserde voertuigen niet in tanks zit, maar in IFV's. BMP-1's en MT-LB's zullen waarschijnlijk meer in opslag zijn dan wat dan ook. "

Momenteel is het Russische bedrijf KBP al gecontracteerd om 540 BMP-2's te upgraden met "Berezhok" -koepels, en aan de bewapening van het originele model een extra AGS-30 automatische granaatwerper toe te voegen, twee dubbele lanceerinrichtingen van Kornet-M antitankraketten, een dag/nacht zicht en een 350 pk sterke UTD-23 dieselmotor om het toegenomen gewicht te compenseren.

Ondertussen konden extra oudere BMP-1's worden omgebouwd naar het BMP-1AM-model, dat de 30-millimeter geschutskoepel van de BTR-82A APC gebruikt, die ook een dag-/nachtzicht bevat.

Het is natuurlijk opvallend dat de oorlog in Oekraïne het Kremlin dwingt prioriteit te geven aan de volumeproductie op korte termijn van oudere typen in plaats van ontwerpen van de volgende generatie te introduceren om zijn vloot van gevechtsvoertuigen weer op te bouwen. Die omvatten de tankgebaseerde T-15 zware APC, gevolgd Koerganets-25 en Bumerang op wielen - die hebben bijna een decennium in het ongewisse.

Dat weerspiegelt waarschijnlijk het onvermogen om de installatie- en eenheidskosten te betalen om de massaproductie van ontwerpen van de nieuwe generatie te starten, althans tijdig. De kosten en uitdagingen om modernere ontwerpen in productie te brengen, worden nu zeker verergerd door westerse sancties die de toegang tot veel elektrische basiscomponenten beperken, waardoor dure en tijdrovende oplossingen nodig zijn.

Een opvallend kenmerk van de nieuwere voertuigen zou een superieure bescherming van de bemanning zijn geweest, met name tegen mijnen en infanterie-antitankwapens door actieve beschermingssystemen, V-vormige rompen, reactieve bepantsering en waarschuwingssensoren op te nemen.

In plaats daarvan werkt Kurganmashzavod aan het upgraden van zijn BMP-3's met extra gepantserde schermen die kernkoppen met een vormlading kunnen degraderen - een gewichtsverhogende verbetering die mogelijk ten koste gaat van de amfibische capaciteiten van de BMP-3.

Het Russische leger zou ook interesse kunnen tonen in een "next-generation" BMP-3M manueel model aangeboden met verbeterde passagierscapaciteit en overlevingsvermogen, nieuwe raketten, sensoren en een opgewaardeerde motor, maar zonder het kenmerkende 3-millimeterkanon van de BMP-100.