Rusland heeft net een moordenaarsdrone verloren boven Oekraïne. Het kan het zich niet veroorloven om nog veel meer te verliezen.

De Bayraktar TB-2-drones in Oekraïne vuren kleine geleide raketten af ravage hebben aangericht over Russische troepen in Oekraïne.

De Oekraïners zijn echter niet de enigen met moordende drones. De Russen vliegen met hun eigen bewapende onbemande luchtvaartuigen boven Oekraïne - en ze schrijven ook moorden op.

Maar er is een schaalverschil - mogelijk een grote. De Oekraïense luchtmacht en marine kunnen TB-2's waarschijnlijk de klok rond in de lucht houden. Russische troepen daarentegen "vliegen weinig Orion-dronevluchten boven Oekraïne", tweeted Samuel Bendett, een expert op het gebied van het Russische leger bij het Center for a New American Security in Washington, DC

Het bewijs staat in de video's en foto's van Russische drones en hun slachtoffers die de afgelopen weken op sociale media circuleerden. Het Kremlin heeft verschillende drone-videofeeds beeltenis succesvolle stakingen op Oekraïense voertuigen.

Maar Slechts meerdere. Bewijs van Oekraïense drone-aanvallen is veel overvloediger. Dat hebben de analisten van de Oryx-blog gedocumenteerd ongeveer 60 doden door TB-2's, maar slechts zes door Orions.

Tegelijkertijd is er fotografisch bewijs dat de Oekraïners minstens één van Ruslands moordende drones hebben neergeschoten. Ja, de Russen hebben neergeschoten minstens drie TB-2's, maar de Oekraïners kunnen het zich veroorloven meer drones kwijt te raken.

De in Turkije gemaakte TB-2 is een door een propeller aangedreven UAV van 1,400 pond met een spanwijdte van 39 voet, een sensor-cardanische ophanging met een laseraanduiding en masten onder de vleugels voor MAM-raketten van 14 pond.

Gestuurd via satelliet of zichtlijnradio, kan een TB-2 24 uur lang patrouilleren, vijandelijke troepen volgen, doelen aanwijzen voor lasergestuurde artilleriegranaten en plinkende tanks en andere voertuigen met eigen munitie.

De dichtstbijzijnde Russische analoog is de Kronstadt Orion. Vijftig voet van vleugeltip tot vleugeltip, de een ton zware, door een propeller aangedreven Orion heeft ongeveer dezelfde sensoren als een TB-2 en Kornet geleide raketten die vergelijkbaar zijn met de MAM, maar de eerste generatie van de drone mist satellietcommunicatie.

Dat betekent dat een Orion van de eerste generatie niet verder kan reiken dan een paar honderd kilometer van zijn operators. Nieuwere Orions hebben SATCOM, maar het is niet duidelijk dat Kronstadt al een van deze verbeterde casco's heeft geleverd.

De mogelijke bereikbeperkingen hebben de Russen er niet van weerhouden Orions in Oekraïne in te zetten. Video's bevestigen dat Orions ten minste drie Oekraïense voertuigen heeft uitgeschakeld tijdens afzonderlijke aanvallen die half maart beginnen.

En toen sloegen de Oekraïners terug. Vrijdag verschenen er duidelijk foto's op sociale media afbeelding van het wrak van een Orion. Het verliezen van zelfs maar één van de drones is volgens Bendett "significant", aangezien voorafgaand aan dit verlies de hele Orion-vloot van Rusland naar verluidt slechts 30 casco's telde.

Toegegeven, Oekraïne had slechts 20 TB-2's die de huidige oorlog ingingen. Maar Kiev is doorgegaan met het in ontvangst nemen van nieuwe casco's - en Bayraktar heeft geen probleem om de productie in stand te houden. Kronstadt zou daarentegen moeite kunnen hebben om aan de Russische vraag naar nieuwe Orions te voldoen, vanwege de langdurige problemen van Rusland met het verkrijgen van hightech componenten.

Nieuwe westerse sancties zullen de tekorten waarschijnlijk alleen maar vergroten. Dus ja, er spelen afzonderlijke en concurrerende drone-campagnes in de lucht boven Oekraïne. Maar Kiev is duurzaam. Rusland is … niet zo veel.