Rusland herbouwt oude T-72-tanks voor de oorlog in Oekraïne. Maar de optiek raakt op.

Het Oekraïense leger is niet de enige die nieuwe tanks krijgt. Nou ja, nieuw-ish.

Zoals de bondgenoten van Kiev beloven steeds meer van de beste tanks in NAVO-stijl aan de oorlogsinspanning van Oekraïne, Moskou wordt geüpgraded en weer in gebruik genomen mogelijk honderden oudere T-72's.

Het resultaat is in ieder geval één nieuw T-72 model: de T-72B3 Obr. 2022. Het is een vintage T-1980B uit de jaren 72 met een reeks verbeteringen, waaronder een Sosna-U dag-nacht digitaal schuttersvizier, nieuw reactief pantser, een naar achteren gerichte videocamera en een nieuwe loop voor zijn 125 millimeter hoofdkanon.

Raak niet te opgewonden. De toevoegingen verbeteren de prestaties van de T-72 niet significant - en doen dat ook niet iets om het fundamentele probleem van het type op te lossen: de gevaarlijke opslag van munitie.

De T-72 bergt zijn hoofdkanonmunitie op in een carrousel die zich onder de koepel bevindt. Een voltreffer kan de munitie doen ontploffen, wat resulteert in een catastrofale explosie die de tank vernietigt, de driekoppige bemanning doodt en vaak de geschutskoepel hoog de lucht in laat vliegen.

Net zo verontrustend voor Russische tankers, heeft een tekort aan onderdelen kennelijk de tankmaker Uralvagonzavod ertoe gedwongen om ook een down-rated "nood" T-72B1 Obr te produceren. 2022 dat het Sosna-U-zicht mist.

In plaats daarvan heeft de down-rated T-72 een verouderd 1PN96MT-02 analoog thermisch vizier dat vergelijkbaar is met de vizieren die NAVO-legers in de jaren zeventig op hun eigen tanks installeerden. Deze nood T-1970B72 Obr. 1 is … geen geweldige tank.

Het zou geen verrassing moeten zijn dat het pantserkorps van het Russische leger lijkt terug te gaan naar de jaren tachtig. Het Russische leger breidde zijn oorlog tegen Oekraïne uit met duizenden redelijk moderne T-1980-, T-72- en T-80-tanks—en verloor al snel meer dan 1,500 van hen aan Oekraïense artillerie, antitankraketteams en, ja, tanks.

Terwijl de Russische tankverliezen groter werden, opende het Kremlin magazijnen en tankparken waar maar liefst 10,000 oude tanks lagen te vermolmen. Ironisch genoeg waren veel van de nieuwere T-72- en T-80-tanks in langdurige opslag in slechtere staat dan T-62's uit de jaren zeventig.

Geavanceerde optica en elektronica hebben de neiging snel te verslechteren of gestolen te worden terwijl ze in open opslag in Rusland staan. De T-62's hadden nooit geavanceerde subsystemen, dus honderden ervan waren nog steeds intact, zelfs na tientallen jaren van onbruik.

Die T-62's die het Kremlin afgelopen zomer met spoed naar Oekraïne stuurde, duurden niet lang. De Oekraïners vernietigden minstens 20 T-62's en namen er genoeg gevangen - ongeveer 40 -om hun eigen T-62-bataljon uit te rusten.

De T-62's waren een voor de hand liggende noodoplossing. Zij en hun ongelukkige bemanningen kochten tijd voor Uralvagonzavod om oude T-72's te identificeren die het bedrijf kon opknappen, enigszins upgraden en naar Oekraïne sturen om te beginnen met het herstellen van de uitgeputte tankbataljons van het Russische leger.

Er zouden wel 5,000 oude T-72's in opslag kunnen zijn in heel Rusland. Het is onduidelijk hoeveel roestvrij en in redelijk goede staat van onderhoud zijn. Maar een tekort aan intacte rompen is misschien niet het grootste probleem. Het lijkt er eerder op dat de tank van Uralvagonzavod opraakt optiek voordat de tank leeg is chassis.

Het belangrijkste kenmerk van de T-72B3 Obr. 2022 is het zicht van Sosna-U. De Sosna-U, waarmee een tankschutter bij daglicht of in het donker een doelwit tot op zes kilometer afstand kan spotten, is naar verluidt gebouwd rond niet-gelicentieerde Franse optica die de Russische industrie zo'n tien jaar geleden op niet-helemaal-legale wijze heeft verworven.

Buitenlandse sancties, die zijn aangescherpt sinds Rusland Oekraïne in 2014 voor het eerst binnenviel, hebben dat ook gedaan belemmerd echter niet stopgezet de stroom van militaire elektronica naar Rusland. Het Kremlin kan met veel moeite sancties omzeilen door spullen te verwerven van tussenpersonen in niet-gesanctioneerde landen.

Maar het is onwaarschijnlijk dat Russische bedrijven, die niet bepaald bekend staan ​​om hun precisieproductie, dat kunnen kopiëren de optiek zonder ook aan kwaliteit in te boeten. Dat wil zeggen, als de Franse onderdelen opraken, zou de Sosna-U een lot moeilijker te produceren.

Het is misschien al aan de gang. Het is niet voor niets dat Uralvagonzavod oudere 1PN96MT-02-vizieren installeert, met een indrukwekkend bereik van twee mijl, op sommige van de vernieuwde T-72's. Het bedrijf voegde eerder de 1PN96MT-02 toe aan enkele van de T-62's die het stuurde om in Oekraïne te vergaan.

Het is tragisch voor Russische bemanningen dat de 1PN96MT-02's ook opraken. De nieuwste versie van het ouderwetse vizier ook mogelijk buitenlandse componenten hebben die in Rusland beperkt verkrijgbaar zijn.

Dus als de T-72B3 Obr. 2022 is een gereviseerde, overtollige T-72 met een Sosna-U-vizier en een T-72B1 Obr. 2022 is dezelfde basistank, maar met een minder geschikt 1PN96MT-02-vizier, hoe zou je de volgende voormalig overtollig T-72-model - een met even erger optiek?