Rusland bouwde een dozijn luchtverdedigingsvoertuigen voor oorlog in het noordpoolgebied. Stuurde ze vervolgens naar Oekraïne om opgeblazen te worden.

Rusland bouwde een dozijn speciale luchtverdedigingsvoertuigen speciaal voor het neerschieten van vijandelijke gevechtsvliegtuigen in de meedogenloze kou van het besneeuwde Noordpoolgebied. Maar de Tor-M2DT beleefde zijn gevechtsdebuut in Oekraïne, 3,000 mijl ten zuiden van de Noordpool.

Het ging slecht. In de twee maanden sinds de eerste Tor-M2DT's in Oekraïne verschenen, hebben Oekraïense troepen er minstens twee vernietigd. Eén Tor-M2DT kwam tot een slecht einde kort nadat Russische media het voertuig in een tv-segment hadden vermeld.

Het standaard Tor-luchtverdedigingsvoertuig kwam in 1986 in dienst. Het is een op zichzelf staand korteafstandssysteem met als belangrijkste taak het verdedigen van gevechtsbataljons nabij de frontlinies.

In januari 2020 schoot een Iraanse Tor een Oekraïens vliegtuig boven Iran neer nadat hij het had aangezien voor een aanvallend gevechtsvliegtuig. Alle 176 passagiers en bemanningsleden kwamen om.

Er zijn verschillende Tor-varianten, maar ze bevatten allemaal een voertuig waarop zowel een radar als een draagraket zijn gemonteerd voor maximaal 16 raketten van 400 pond, elk met een bereik van zeven mijl. Het voertuig ziet een doelwit met zijn ingebouwde radar, lanceert raketten en geeft vervolgens - via een radioverbinding - de veranderende positie van het doelwit door aan de raketten. Een proces dat 'opdrachtbegeleiding' wordt genoemd.

40 jaar lang produceerde wapenfirma Almaz-Antey Tor-voertuigen die het optimaliseerde voor Europese omstandigheden. Koude winters, milde zomers, grond die, als het sneeuwt, dat maar kort doet.

Maar toen de klimaatverandering het noordpoolgebied opwarmde en nieuwe handelsroutes en minerale hulpbronnen opende, begon het Kremlin troepen te organiseren die speciaal waren bedoeld voor gevechten in het uiterste noorden. Almaz-Antey installeerde de Tor-radar en raketten op een DT-30-tractor. De brede rupsbanden en het lage gewicht van de DT-30 helpen hem sneeuw en ijs te doorkruisen.

Het Kremlin testte de Tor-M2DT voor het eerst in 2019. Almaz-Antey produceerde aanvankelijk 12 voertuigen. Terwijl de Russische verliezen groter werden tijdens het eerste jaar van Ruslands bredere oorlog tegen Oekraïne die een jaar geleden begon - het Kremlin heeft bijna 100 luchtverdedigingssystemen afgeschreven - trokken de Tor-M2DT's naar het zuiden.

Het is niet zo dat delen van Oekraïne in de winter niet koud en besneeuwd worden. Maar de Russen stuurden hun Tor-M2DT's samen met de 80th Arctic Motor Rifle Brigade naar de oblast Kherson in zuidelijk Oekraïne, dat de laatste tijd sneeuwvrij is.

Hoewel het waar is dat de lage gronddruk van de DT-30 de Tor-M2DT zou kunnen helpen om door de moerassen van Kherson te navigeren, leken de Tor-M2DT's … niet op hun plaats. Dat weerhield Zvezda News er niet van om de inzet van de Tor-M2DT in een segment van december te vieren.

Zes weken later spoorden drones van de 406e Artilleriebrigade van het Oekraïense leger de Tor-M2DT's op in de oblast Kherson. Naar verluidt vuurden de kanonniers GPS-geleide Excalibur-granaten af vernietigen twee van de Arctic Tors slechts een paar dagen uit elkaar eind januari of begin februari.

De eerste aanval was de meest dramatische. Nadat een Excalibur de Tor in brand had gestoken, renden Russische soldaten naar binnen met een draagbare brandblusser en probeerden tevergeefs de vlammen te doven. "De brandblusser hielp niet", aldus het Oekraïense ministerie van Defensie grapte. Een tweede granaat maakte een einde aan de farce.