Topline
Rusland en Wit-Rusland begonnen donderdag met hun geplande 10-daagse gezamenlijke militaire oefeningen over de noordgrens van Oekraïne, een actie die door Kiev als "psychologische druk" werd bestempeld toen verschillende diplomaten elkaar in Moskou en Berlijn ontmoetten om een mogelijke invasie van Oekraïne door Russische troepen af te wenden .
Afgebeeld in deze videoschermgrijper zijn BMD amfibische infanteriegevechtsvoertuigen tijdens de geallieerde ... [+]
Russische Ministerie van Defensie / TASS
Belangrijkste feiten
De oefening maakt deel uit van de zogenaamde "Union Resolve"-oefening van Rusland met zijn naaste bondgenoot Wit-Rusland, waarvan Moskou beweert dat het de bereidheid van zijn troepen zal onderzoeken om "externe agressie te onderdrukken en af te weren" en terrorisme te bestrijden.
De oefeningen vinden plaats op Wit-Russische bodem, waarvan NAVO-functionarissen hebben gewaarschuwd dat dit een dekmantel kan zijn voor een mogelijke invasie van Oekraïne vanuit het noorden.
Frankrijk noemde de oefeningen een "gewelddadig gebaar", terwijl NAVO-chef Jens Stoltenberg bekend dat deze massale inzet door Moskou een “gevaarlijk moment voor de Europese veiligheid” was.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken, Liz Truss, die donderdag haar Russische ambtgenoot Sergey Lavrov ontmoette, herhaalde eerdere waarschuwingen uit het westen dat een invasie van Oekraïne "grote gevolgen zal hebben en ernstige kosten met zich mee zal brengen".
Lavrov verwierp de waarschuwing van Truss en merkte op dat "ideologische benaderingen, ultimatums en moraliseren" de discussies niet vooruit zullen helpen.
Adviseurs voor buitenlands beleid uit Duitsland, Frankrijk, Rusland en Oekraïne, die vorige maand in Parijs bijeenkwamen, zullen later op donderdag opnieuw een ontmoeting hebben met Berlijn in een poging alle partijen ertoe te brengen overeenstemming te bereiken over het vredesakkoord van 2015, bekend als het Minsk-protocol.
Cruciaal citaat
In een gesprek met verslaggevers op het hoofdkwartier van de NAVO in Brussel zei de Britse premier Boris Johnson dat hij niet denkt dat Moskou nog een beslissing heeft genomen over de invasie van Oekraïne. “Dat betekent niet dat het onmogelijk is dat er heel snel iets absoluut rampzaligs kan gebeuren. En onze intelligentie, ik ben bang om te zeggen, blijft grimmig. Dit is waarschijnlijk het gevaarlijkste moment, zou ik zeggen, in de loop van de komende dagen, in wat de grootste veiligheidscrisis is waarmee Europa in decennia te maken heeft gehad.”
Groot nummer
30,000. Dat is het totale aantal Russische troepen dat volgens de NAVO aan de oefening zou deelnemen. Rusland heeft het werkelijke aantal niet bekendgemaakt.
Belangrijke achtergrond
Eerder deze week waarschuwden Amerikaanse functionarissen dat Rusland al 70% van de militaire aanwezigheid heeft vergaard die het nodig heeft om een grootschalige invasie van Oekraïne te lanceren. In navolging hiervan zwoer de Amerikaanse president Joe Biden dat Washington "een einde zal maken aan" de $ 11 miljard Nord Stream 2-gaspijpleiding die Rusland met Duitsland verbindt als er een invasie van Oekraïne plaatsvindt. Een mogelijke annulering van de Nord Stream 2-pijpleiding zou een grote klap zijn voor de Russische economie, die sterk afhankelijk is van de export van fossiele brandstoffen. Bovendien heeft het Witte Huis gewaarschuwd voor strenge economische sancties tegen de 'inner circle' van de Russische president Vladimir Poetin in het geval van een invasie.
Verder lezen
Diplomaten ontmoeten elkaar in Moskou en Berlijn tijdens Russische oefeningen (Associated Press)
Rusland begint militaire oefeningen met Wit-Rusland (BBC News)
Bron: https://www.forbes.com/sites/siladityaray/2022/02/10/russia-begins-military-drills-in-belarus-amid-tensions-with-ukraine/