Rusland en Iran experimenteren met het ontnemen van dollars van hun bilaterale handel

Rusland en Iran zijn begonnen met het nemen van enkele kleine – maar potentieel belangrijke – stappen om de Amerikaanse dollar uit hun bilaterale handel te verwijderen, met de lancering van een verrekeningssysteem dat hun eigen valuta gebruikt.

De Iran Currency Exchange (ICE) noteerde het roebel-rial handelspaar in juli, na een reis naar Moskou door de Iraanse centrale bank-gouverneur Ali Salehabadi eerder in de maand.

De nieuwe regeling betekent dat de twee landen nu handelsschulden in elkaars valuta kunnen vereffenen. De eerste transactie vond plaats op 19 juli, met een uitwisseling van RUB 3 miljoen ($ 48,000). Dat was toevallig ook de dag dat de Russische president Vladimir Poetin in Iran aankwam voor gesprekken met president Ebrahim Raisi en Opperste Leider Ali Khamenei.

Iraanse media hebben gerapporteerd dat het nieuwe systeem de vraag naar dollars met $ 3 miljard per jaar zou kunnen verminderen. De bilaterale handel tussen Iran en Rusland was in 4 $ 2021 miljard waard, maar omdat ze een gemeenschappelijke oorzaak vinden in hun paria-status in het westen, zeggen de twee landen dat ze hopen de bilaterale handel op korte termijn op te voeren tot $ 8 miljard.

De nieuwe handelsovereenkomst stelt hen in staat om het gebruik van dollars te vermijden en daarmee ook de gevolgen van sommige internationale sancties te omzeilen. Beide landen zijn het onderwerp van uitgebreide handelsembargo's door de VS en anderen - in het geval van Rusland vanwege de invasie van Oekraïne in februari; in het geval van Iran vanwege zijn nucleaire programma en andere kwesties.

Iraanse functionarissen zeggen dat ze hopen het nieuwe bilaterale verrekeningssysteem uit te breiden met de valuta's van andere belangrijke handelspartners, waaronder de Turkse lira, de Indiase roepie en de dirham van de Verenigde Arabische Emiraten.

"We zullen in de toekomst andere valuta's aanbieden om een ​​gediversifieerde mand te hebben en om de invloed van valuta's zoals de dollar te verminderen", zei Salehabadi op 21 juli.

Als dat gebeurt, ontstaat er een netwerk van overeenkomsten waardoor Iran handel kan drijven zonder zijn toevlucht te hoeven nemen tot de dollar of de euro. Degenen die aan de andere kant van de deal betrokken zijn, kunnen echter nog steeds op hun hoede zijn voor het risico verstrikt te raken in secundaire sancties.

Snelle actie

De onderminister van Buitenlandse Zaken van Iran voor economische diplomatie, Mehdi Safari, heeft ook het idee geopperd om een ​​nieuw interbancair berichtensysteem tussen Iran en Rusland te ontwikkelen. Dit zou een alternatief kunnen zijn voor Swift, het belangrijkste internationale systeem dat momenteel wordt gebruikt en dat opereert vanuit het hoofdkantoor in België.

Talrijke Russische en Iraanse banken zijn uit het Swift-systeem bevroren als onderdeel van de sancties die aan beide landen zijn opgelegd.

Rusland heeft al zijn eigen bankberichtensysteem, SPFS (Sistema Peredachi Finansovykh Soobscheniy), dat is opgezet na de invasie van de Krim in 2014. De Financial Times gerapporteerd in maart dat dit in toenemende mate door banken wordt gebruikt voor betalingen binnen de Euraziatische Economische Unie – een groep waartoe ook de Russische buurlanden Armenië, Wit-Rusland, Kazachstan en Kirgizië behoren. Iran heeft besproken toetreden ook dit systeem.

Meer recent, in Juni Het Russische Rostec zei dat het een blockchain-platform genaamd CELLS had ontwikkeld, dat als vervanging voor Swift zou kunnen dienen.

In een gesprek met de media eind juli zei Safari, de gouverneur van de centrale bank van Iran: "Twee landen die hun transacties willen de-dollariseren, moeten een speciaal systeem hebben dat lijkt op Swift... We hebben praktisch een zeer goede overeenkomst bereikt."

Bij het nastreven van deze initiatieven volgen Rusland en Iran het voorbeeld van andere landen die hebben geprobeerd hun afhankelijkheid van westerse netwerken te verminderen.

China heeft zijn eigen interbancaire afwikkelingssysteem ontwikkeld, CIPS genaamd, dat sinds 2015 in gebruik is. In april riep de Russische minister van Financiën, Anton Siluanov, op om de betalingssystemen van de BRICS-landen (Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika) nauw geïntegreerde.

Dergelijke alternatieven hebben echter een aantal belangrijke beperkingen. Ze kunnen met name langzamer, duurder en foutgevoeliger zijn.