Het contract van Russell Wilson is een probleem nu de Denver Broncos een nieuw dieptepunt bereiken

Er is geen snelle oplossing in zicht voor de Denver Broncos.

De Broncos leden hun ergste nederlaag van het seizoen in een levenloze poging tegen de treurige Carolina Panthers en verloren met 23-10. Denver deed mee aan een wedstrijd waarin ze op de een of andere manier de voorkeur hadden en verloor voor de eerste keer waarin de uitkomst niet binnen 10 punten werd beslist.

Ondanks dat ze tegenover een van de slechtste teams in de competitie stonden, ging de aanval van de Broncos op de een of andere manier achteruit in vergelijking met vorige week, waarbij Denver er niet in slaagde een touchdown te scoren totdat er 3:19 over was in het vierde kwartaal.

Nathaniel Hackett ontslaan is een gegeven, of dat nu op maandagochtend is of tegen het einde van het seizoen. Dat gezegd hebbende, zelfs als de Broncos een jong aanvallend genie of een coach van het kaliber van Sean Payton binnenhalen - wat niet gebeurt - heeft de franchise een aantal grotere problemen dan alleen de hoofdcoach.

Het contract van Russell Wilson - het contract dat hij tekende voor $ 245 miljoen, waarmee hij de op één na best betaalde quarterback in de competitie werd - heeft hem opgesloten gedurende het seizoen 2028 tegen een gemiddeld jaarsalaris van een schaduw van minder dan $ 49 miljoen. De vroegst mogelijke uitstap in zijn contract komt pas in het laagseizoen van 2026, waar het de Broncos een doodlopende weg van $ 31 miljoen zal kosten.

Alleen al de hit van Wilson is volgend seizoen bijna 10% van het salarisplafond van de Broncos waard, ongeveer 15% tijdens het seizoen 2024 en iets minder dan 18% voor het seizoen 2025.

Het contract is niet alleen een probleem gezien de duidelijke tekortkomingen van Denver langs de aanvalslinie - volgens Pro Football Focus, de Broncos staan ​​op de 16e plaats in passblokkering - maar het feit dat Wilson er gewoon gewassen uitziet.

Een week nadat hij zijn beste prestatie van het seizoen had neergezet - hij voltooide 77.4% van zijn passes, maar slaagde er nog steeds niet in een touchdown-pass te geven - zag Wilson er weer uit. Hij leek niet alleen traag, maar de voormalige Pro Bowl QB zag er ook weer onnauwkeurig uit.

Wilson beëindigde het spel met een lelijke stat-lijn van 19-van-35 passes (54.3% voltooiingspercentage), 142 passing yards, één touchdown en één verloren onhandige poging. Zijn spel was echter eigenlijk veel erger gezien het feit dat hij die stat-lijn tegen het einde opvulde met de zinloze touchdown-drive van de Broncos.

De negenvoudige Pro Bowl-quarterback was 9-van-13 voor slechts 53 yards in de eerste helft. Tot hun touchdown in de late wedstrijd was Denver 18 geworden opeenvolgend rijdt zonder touchdown.

Voormalig Broncos-ontvanger Nate Jackson wees erop hoe Denver meerdere ontwerpactiva opofferde om Wilson te verwerven en dit is wat ze ervoor terugkrijgen.

De frustratie in Denver heeft zo'n kookpunt bereikt dat verdedigingslijnwachter Mike Purcell werd gezien terwijl hij tegen Wilson sprak tijdens het ergste verlies van de Broncos van het seizoen.

Bij het begin van het seizoen werden de Broncos beschouwd als een Super Bowl-mededinger met een donker paard. In feite hebben velen ze gekoppeld als een shoe-in als een wild card playoff-team.

Niemand had echter verwacht dit te zien.

Niet alleen zijn de Broncos 3-8 en een van de slechtste teams in de competitie, Wilson is ook een van de grootste redenen voor hun matige seizoen.

Het zou één ding zijn als Denver Wilson niet had getekend voor een grote contractverlenging - ze hebben een deel van hun verloren draft-picks in de Bradley Chubb-handel terugverdiend - maar door de opgeblazen deal zitten de Broncos vast met een quarterback die misschien niet eens in staat is om de komende seizoenen op een behoorlijk niveau te spelen.

Wilson heeft dit seizoen slechts zeven touchdown-passes (28e in de competitie) versus vijf onderscheppingen voor een quarterback-rating van 32.6 (30e in de NFL). Hij werd op de een of andere manier overtroffen door een eerste ronde draft buste in Sam Darnold, die zijn eerste start van het seizoen maakte.

De voormalige elite quarterback zag er dit seizoen zo verloren uit dat sommigen nu al beweren dat de handel van de Broncos met de Seattle Seahawks de slechtste in de sportgeschiedenis zou kunnen worden.

Het ontslaan van Hackett kan nu elke dag plaatsvinden, maar het zal de Broncos niet plotseling veranderen in kanshebbers voor de play-offs.

Denver heeft een vast probleem met hun quarterback en het zal een nog groter probleem worden om verder te gaan, aangezien hij voor de lange termijn vastzit.