Rudimentair raamwerk van deal begint zich te ontwikkelen in gesprekken over honkbalarbeid

Tot deze week leek het erop dat het onmogelijk was dat de voorjaarstraining op tijd op 16 februari zou beginnen. En het was zeker zeer de vraag of de reguliere competitie op 31 maart zou openen zoals gepland.

Zoals de zaken er nu voorstaan, kan de voorjaarstraining en/of het seizoen nog steeds uitgesteld worden. Er is echter op zijn minst een sprankje hoop dat de Major League Baseball en de Major League Baseball Players Association het misschien eens kunnen worden over een nieuwe collectieve arbeidsovereenkomst die een einde zou maken aan de uitsluiting.

MLB sloot de spelers op 2 december buiten, slechts enkele uren nadat de vorige CBA afliep.

Er waren toen geen onderhandelingen totdat de twee partijen elkaar maandag en dinsdag ontmoetten, zowel persoonlijk in New York als via een videoconferentie. Hoewel er geen indicatie is dat de partijen dicht bij een akkoord zijn, moet het als positief worden beschouwd dat de onderhandelingen eindelijk zijn gevoerd.

Het meest bemoedigende aspect van de gesprekken is dat beide partijen op zijn minst over het raamwerk van een mogelijke deal lijken te beschikken. Dat leek niet zo recentelijk het geval te zijn, toen de partijen op maandagochtend appels met peren leken te vergelijken over enkele van de belangrijkste kwesties.

Ten eerste kwamen de spelers overeen om de drempel voor spelers om free agents te worden te handhaven na zes volledige jaren diensttijd in de Major League, die van kracht is sinds de komst van free agency in 1976. De spelers hadden gewild dat de drempel verlaagd werd.

De eigenaren kwamen vervolgens overeen om de servicetijddrempel voor spelers om in aanmerking te komen voor arbitrage niet te verhogen tot drie volledige dienstjaren. Momenteel kan de top 22% van de spelers met meer dan twee jaar maar minder dan drie jaar diensttijd naar een arbitragehoorzitting gaan.

De MLBPA vraagt ​​dat alle spelers met een minimum van twee volledige jaren in aanmerking komen voor arbitrage, waarbij wordt teruggekeerd naar het systeem dat van 1974 tot 86 bestond.

Nu deze twee hindernissen uit de weg zijn geruimd, is er nu in ieder geval een weg naar vruchtbaardere onderhandelingen.

De eigenaren hebben ingestemd met het verzoek van de vakbond om extra geld te sturen naar spelers die in aanmerking komen voor pre-arbitrage uit de centrale inkomsten van MLB.

De eigenaren hebben jaarlijks $10 miljoen geboden en de spelers vragen jaarlijks $105 miljoen. Toegegeven, het is een grote kloof, maar het is in ieder geval een startpunt.

MLB verhoogde ook zijn aanbod om het minimumsalaris voor spelers met minder dan één jaar diensttijd te verhogen van $600,000 naar $615,000, wat een verhoging zou betekenen ten opzichte van het huidige minimum van $570,500. De spelers willen minimaal $775,000.

Het is niet onredelijk om te denken dat de partijen het gat van $160,000 kunnen overbruggen.

Er zijn echter nog andere kwesties die nog moeten worden opgelost.

De spelers willen dat de eigenaren de inkomstenverdeling tussen de clubs jaarlijks met $30 miljoen verlagen. De MLBPA zou ook graag nieuwe regels willen met betrekking tot manipulatie van de servicetijd en ‘tanken’, een uitdrukking die wordt gebruikt wanneer teams worden afgebroken en opnieuw worden opgebouwd.

De eigenaren lijken niet zo happig op het aanbrengen van veranderingen op die gebieden.

Teams hebben voorgesteld dat elke speler die in augustus of september werd opgeroepen en het volgende seizoen in aanmerking bleef voor Rookie of the Year (minder dan 130 slagbeurten voor hitters, minder dan 50 innings voor werpers) zou meetellen voor extra amateur draft picks volgens hun plan. om de servicetijd aan te pakken.

Of beide partijen over al deze kwesties op tijd een compromis kunnen sluiten voordat de voorjaarstraining begint, valt nog te bezien. Er is echter in ieder geval sprake van een raamwerk voor een deal, en dat is meer dan we aan het begin van de week konden zeggen.