'Ronald Koeman verdiende zo'n behandeling niet'

Voormalig USA '94 halve finalist Henrik Larsson zal voor altijd een clublegende zijn bij FC Barcelona vanwege zijn korte, tweejarige cameo die centraal stond in hun succes in het midden van de jaren 2000

De Zweed kwam in 2004 aan onder leiding van Frank Rijkaard en won in 2006 twee La Liga-titels en de Champions League in Catalonië nadat hij rond het uur tegen Arsenal in de finale in Parijs van de bank kwam en een 2-1 comeback leidde die zag Barça voor het eerst sinds 1992 de koningen van het continent.

De held van de overwinning dat jaar op Wembley tegen Sampdoria was ene Ronald Koeman, die de winnende vrije trap van het gelijkspel scoorde. En als assistent van de Nederlander keerde Larsson terug naar Camp Nou als assistent van de Nederlander, maar hij was ontevreden over de manier waarop de manager werd behandeld voordat hij werd ontslagen om plaats te maken voor de huidige tacticus Xavi Hernandez.

"Tijdens het eerste seizoen ging alles goed tot maart, toen we thuis verloren van Granada", herinnert Larsson zich tegen het Zweedse Fotbollskanalen. “Daarna voelden we dat er minder steun van bovenaf was, nadat [Joan] Laporta president werd. En zo ging het door tot de zomer. We gingen deze zomer op vakantie en ik wist niet of ik het volgende seizoen zou doorgaan”, voegde Larsson eraan toe, waarbij het vertrek van Lionel Messi naar Paris Saint German ook een motief was voor hoe de zaken “turbulent” waren.

"We hebben er heel laat een beslissing over genomen", zei Larsson na hun ontslag in oktober. "Het is een schande. Voor mij maakt het niet zoveel uit, maar Ronald Koeman zo behandelen, hij verdiende het niet. Na al het werk dat we hadden gedaan, het opruimen dat Ronald had gedaan om dingen mogelijk te maken, denk ik niet dat hij het verdiende om niet verteld te worden (dat ze hem eruit zouden schoppen),' legde de voormalige aanvaller uit.

Larsson vindt ook dat Koeman meer lof verdient voor de juweeltjes die hij ontdekte en die nu gedijen onder Xavi, en in sommige gevallen Luis Enrique's senior Spaanse nationale team.

“Er waren veel spelers die Koeman/we promoveerden naar het eerste elftal. Pedri, Gavi, Nico [González], spelers die in de toekomst geweldig zullen zijn voor Barcelona. Ronald heeft fantastisch werk geleverd door jonge spelers een kans te geven. Hij heeft Barcelona een goede basis gegeven om op voort te bouwen”, besluit Larsson.