TuSimple, ontwikkelaar van robotvrachtwagens, loopt het risico van de beursgang van Nasdaq nadat de oprichters het bestuur ontslaan

TuSimple, een toonaangevende ontwikkelaar van autonoom rijdende technologie voor semi-vrachtwagens, zei dat het het risico loopt van de Nasdaq-beurs te worden geschrapt nadat zijn medeoprichters, waaronder zijn onlangs afgezette CEO, gebruikten hun meerderheidsbelang in het bedrijf om onafhankelijke leden van de raad van bestuur te ontslaan.

Het in San Diego gevestigde bedrijf zei in een aanvraag op donderdag dat aandeelhoudersbedrijven gecontroleerd door medeoprichters Mo Chen en Xiaodi Hou, TuSimple's voormalige CEO, CTO en architect van zijn technologie, onafhankelijke bestuurders Brad Buss, Karen Francis, Michelle Sterling en Reed Werner uit de raad van bestuur hadden verwijderd, waardoor Hou als de enige overgebleven bestuurslid. Het bedrijf erkende dat het hierdoor het risico liep te worden verwijderd uit Nasdaq, waarvoor een minimum aantal externe bestuurders vereist is.

"Het bedrijf is van plan om tegen of voor het einde van de toepasselijke herstelperiode aan deze Nasdaq-noteringsregels te voldoen", zei TuSimple in een aanvraag bij de Securities and Exchange Commission. Het zei ook dat Cheng Lu, die CEO was voordat Hao die functie eerder dit jaar innam, de baan hervat, ter vervanging van interim-CEO Ersin Yumer die vorige maand werd aangeboord om Hou te vervangen. Chen treedt opnieuw toe tot de raad van bestuur als uitvoerend voorzitter.

Hou weigerde commentaar te geven op de kwestie toen contact werd opgenomen door Forbes.

De opschudding komt na Hou's verwijdering na een rapport dat hij werd onderzocht voor zijn rol bij het ongepast financieren en overdragen van technologie aan een Chinese startup - geleid door Mo Chen. Hou, een genaturaliseerd Amerikaans staatsburger, heeft ontkend iets ongepasts te hebben gedaan.

Hou's verwijdering vond plaats kort na de Wall Street Journal gerapporteerd dat de Federal Bureau of Investigation, Securities and Exchange Commission en Committee on Foreign Investment in de VS, bekend als CFIUS, allemaal de connectie van TuSimple met Hydron Inc., een startup voor waterstoftrucks, aan het onderzoeken waren opgericht door TuSimple medeoprichter Chen, onder verwijzing naar mensen die er bekend mee zijn.

De zorg is dat Hou en andere leidinggevenden de relatie met Hydron niet naar behoren hebben bekendgemaakt, een mogelijke schending van fiduciaire plichten en effectenwetgeving, volgens de mensen die anoniem spraken. Onderzoekers onderzoeken ook of TuSimple zijn in de VS ontwikkelde technologie voor autonoom rijden heeft gedeeld met Hydron, een bedrijf met Chinese activiteiten, een mogelijke schending van de Amerikaanse regels, aldus het rapport.

Naar aanleiding van dat rapport zei het bestuur van TuSimple dat het "unaniem heeft vastgesteld dat het noodzakelijk en in het beste belang van de aandeelhouders was om Xiaodi Hou te beëindigen", en zei dat het "vertrouwen en vertrouwen in het oordeel, de besluitvorming en het vermogen van Dr. Hou had verloren. het bedrijf als CEO.” Het zei ook dat de beslissing werd genomen in verband met een onderzoek door de auditcommissie van de raad van bestuur, onafhankelijk van enige berichtgeving in de media.”

Hou ontkende elke ongepastheid in a LinkedIn bericht. "Ik ben volledig transparant geweest in zowel mijn professionele als persoonlijke leven en ik heb volledig meegewerkt met de Raad van Bestuur omdat ik niets te verbergen heb", zei hij. "Ik wil duidelijk zijn dat ik elke suggestie van wangedrag fundamenteel ontken."

(Voor meer informatie over Hou en TuSimple, zie, Robo-Rigs: The Scientist, The Unicorn en The $ 700 miljard Race om zelfrijdende semi-vrachtwagens te maken)

De door Caltech opgeleide computerwetenschapper creëerde TuSimple met Chen in 2015, met de bedoeling autonoom rijden te perfectioneren voor zware vrachtwagens in plaats van auto's. Gezien de wat eenvoudigere werkomgeving die semi-auto's ervaren - snelwegen in plaats van drukke stadsstraten - en een aanhoudend tekort aan vrachtwagenchauffeurs voor lange afstanden, geloofde Hou dat dit een snellere weg naar commercialisering zou zijn. Bedrijven, waaronder Waymo, Aurora, Embark en Kodiak van Alphabet, concurreren ook om de komende jaren robottrucks op de markt te brengen.

TuSimple-aandelen stegen donderdag met 19% tot $ 2.70 vóór de aankondiging, en vingen een sterke stijging van de marktactiviteit uit een beter dan verwacht inflatierapport. Maar op het moment van schrijven was het meer dan 3% gedaald in de handel na sluitingstijd.