Robot Fast Food Cook kost minder dan de helft van een menselijke werknemer

Nala Robotics heeft een fastfoodrobot gelanceerd die naar eigen zeggen kippenvleugels, frites en ander voedsel kan bakken, kruiden en allemaal autonoom kan opplakken. Het heet 'de Wingman' en het is te huur voor $ 2,999 per maand.

"De Wingman is onze nieuwste robot om restaurants en andere voedselaanbieders te helpen de efficiëntie in de keuken en de productie op schaal te verhogen, terwijl de kans op besmetting wordt geminimaliseerd", zei Ajay Sunkara, CEO van Nala Robotics, in een verklaring. “Het is geen geheim dat kippenvleugels een zeer populaire voedselkeuze zijn in Amerika en over de hele wereld, bereid in verschillende stijlen en keukens. Dit is waar onze technologie essentieel is, waar we een eindeloze reeks gerechten kunnen bereiden, terwijl we tegelijkertijd voldoen aan de grote vraag van de consument, aangezien arbeidstekorten de industrie wereldwijd blijven uitdagen.”

Volgens Nala kan Wingman meerdere verschillende soorten voedsel tegelijkertijd bereiden en afzonderlijk kruiden. Het kan voedsel uit een bevroren opslag- en uitgiftegebied halen, frituren, kruiden en klaar om te serveren op borden. Wingman kan ook kip bakken, frietjes gooien en dry rub aan vleugels toevoegen.

De Wingman doet mee hamburger-makende robots zoals Flippy van Miso Robotics dat Witte Kasteel onlangs gekocht voor 100 van zijn locaties en andere keukenrobots die voedselverwerking, koken en presentatie automatiseren, met name in fastfood-omgevingen. Het resultaat zou in de loop van de tijd fastfoodrestaurants kunnen zijn die veel minder menselijke werknemers nodig hebben - of helemaal niet.

"Met de ingebouwde clean-in-place-functionaliteit maakt The Wingman gebruik van kunstmatige intelligentie en hoogwaardige camera- en vision-systemen om de efficiëntie voor frituren met grote volumes aanzienlijk te verbeteren, terwijl de consistentie van hoge kwaliteit behouden blijft", zegt Nala Robotics.

Met $ 3,000 per maand is Wingman al goedkoper dan een menselijke arbeider. Sterker nog, aanzienlijk goedkoper.

Zelfs als het uurloon van de menselijke werknemer $ 7 per uur is, bespaart Wingman restauranteigenaren 20% op arbeidskosten. Met het aanhoudende tekort aan arbeidskrachten, vinden veel fastfoodrestaurants die moeite hebben om werknemers te behouden, echter dat ze $ 15 per uur moeten betalen. En een nieuwe wet die deze maand is ondertekend door de gouverneur van Californië, Gavin Newsom, zal de salarissen van sommige fastfoodmedewerkers opdrijven tot $ 22/uur.

(Het is vermeldenswaard dan een aangepast aan inflatie minimumloon eigenlijk zou moeten zijn) significant hoger.)

Met $ 22/uur bespaart Wingman werkgevers 75% op het loon, uitgaande van 18 uur per dag over een gemiddelde maand van 30 dagen. Uiteraard zullen restaurants die 24/7 open zijn nog meer besparen.

Dit alles betekent dat, naarmate robots beter worden en mensen duurder worden, we misschien een enorm banenverlies lijken. Per mei 2021 waren er meer dan drie miljoen "fast food and counter"-arbeiders in de VS, volgens het Bureau of Labor Statistics.

“Rond vijf of zeven jaar zul je veel … heel veel of alle nieuwbouwkeukens zien die volledig opnieuw worden uitgevonden, volledig autonoom, geen mensen in de achterkant van het huis, 25% van de vierkante meters, past waarschijnlijk in een zeecontainer, die de hele industrie volledig verandert en mogelijk het franchisemodel verstoort,” Miso Robotics medeoprichter Buck Jordan heeft me verteld in de late 2020.

Dat is nu nog maar drie tot vijf jaar verwijderd.

De realiteit is natuurlijk dat je nog steeds mensen nodig hebt om de vriezer met voedsel te vullen, schoon te maken, het eten naar klanten te brengen en de betaling te beheren. Voorstanders van robots stellen dat dit mensen de vrijheid geeft om te doen waar ze het beste in zijn: taken met een hogere waarde, zoals het omgaan met klanten.

Dat is waarschijnlijk waar, tot op zekere hoogte.

Maar het is waarschijnlijk ook waar dat de introductie van steeds meer robots voor banen in de fastfood- en andere industrieën op zijn minst voor korte termijn banenverlies zal veroorzaken. En dat omscholings- en omscholingsprogramma's essentieel zullen zijn om mensen te helpen bij het aannemen van hoogwaardigere banen.