Robert Lewandowski keert terug en start tegen Athletic Bilbao

Robert Lewandowski zal zondag weer in actie komen voor FC Barcelona door te starten tegen Athletic Club in Bilbao.

De Pool bleek geblesseerd te zijn na zijn laatste optreden, wat een schokkende 1-0 nederlaag was bij Almeira.

Nadat Barça hun eerste competitiewedstrijd verloor sinds de oktobereditie van El Clásico tegen Real Madrid, toonden tests aan dat de voormalige speler van Bayern München een stoot op zijn linkerdij had opgelopen.

Gezien hun eigen dijproblemen die hen aan de kant hielden, betekende dit dat hoofdcoach Xavi zonder zijn sterspits in Lewandowski plus spelmaker Pedri en vleugelspeler Ousmane Dembele zat.

Er werd aangenomen dat het trio op weg was naar het spel tijdens een ontmoeting op 19 maart met Madrid in Camp Nou, die de titelrace van La Liga wel eens zou kunnen beslissen.

De afgelopen dagen hebben rapporten echter gesuggereerd dat Pedri een cameo van 20-25 minuten zou kunnen maken in San Mames, terwijl het herstel van Dembélé langzamer verloopt dan verwacht.

Terwijl de Fransman is uitgesloten van het duel met Athletic Club op zondag en nu twijfelachtig is voor El Clásico, SPORT vorderingen dat Lewandowski in het weekend zal starten in wat een welkome boost zal zijn voor Xavi Hernandez.

De afwezigheid van Lewandowski heeft de behoefte aan ondersteuning van de 34-jarige benadrukt, met onderhandelingen over de potentiële € 40 miljoen ($ 42 miljoen) aanwinst van de Braziliaanse tiener Vitor Roque, waarvan wordt gezegd dat hij goede vorderingen maakt met zijn club Athletico Paranaense.

Xavi heeft Ferran Torres en Ansu Fati geprobeerd als zijn nummer '9' met wisselende resultaten, want Barça boekte 1-0 overwinningen in de Copa del Rey en La Liga, waar een eigen doelpunt en een enkele treffer van Raphinha de stand beslisten.

Als gevolg van hun aanhoudend slechte vorm zouden Fati en Torres mogelijk in de zomer verkocht kunnen worden als de club in opdracht van La Liga-chef Javier Tebas 200 miljoen euro van de loonsom probeert weg te vegen.

Tot die tijd zal Lewandowski echter de sleutel zijn in Barca's streven naar een binnenlandse treble, nadat hij hen in januari hielp de Spaanse Super Cup te bezegelen met een doelpunt in de bulderende 3-1 overwinning op Madrid in Riyad.