Rivian CEO over groei, Amazon-bestelwagens, SPAC-bubbel en goedkopere EV's

NORMAAL, ziek – Riviaanse Automotive CEO Robert Scaringe springt uit een van de R1T elektrische pick-ups van de autofabrikant buiten de fabriek van het bedrijf in centraal Illinois terwijl een man zingt: "RJ, RJ!"

Scaringe, die zich aan die initialen houdt, wendt zich tot de mannelijke werknemer die hem bedankt voor het werk in de enorme fabriek van Rivian. De 39-jarige oprichter van het bedrijf beantwoordt de waardering en biedt een handdruk voordat hij een ontmoeting met leveranciers aangaat.

De erkenning was een van de vele van werknemers die tijdens een recent bezoek van een halve dag aan de fabriek met media en Scaringe, wiens dagelijkse kantoor zich in de voormalige Mitsubishi Motors-faciliteit bevindt, vuiststoten, golven en andere hartelijkheden bevatten.

Het zijn beleefdheden, maar ook tekenen van vertrouwen in de CEO in het licht van enorme uitdagingen voor de fabrikant van elektrische voertuigen.

Wall Street heeft ook Scaringe toegejuicht, die het bedrijf in 2009 oprichtte en via een beurs naar de beurs bracht. blockbuster-IPO in november. Met name Adam Jonas, hoofdautoanalist van Morgan Stanley, noemde Rivian "degene" die kan concurreren met de leider in de elektrische auto-industrie Tesla.

Maar Rivian wordt, net als de rest van de auto-industrie, geconfronteerd met enorme verstoringen van de toelevering en heeft intern te maken gehad met verwachte, maar nog steeds problematische, productieproblemen die ervoor zorgden mis zijn productieverwachtingen vorig jaar.

De aandelenkoers van het bedrijf is dit jaar met meer dan 60% gedaald, omdat investeerders vanwege de angst voor een recessie op zoek zijn naar veiliger terrein dan een EV-start-up.

Scaringe is zich bewust van dergelijke problemen, maar blijft, zoals hij al meer dan tien jaar doet, gefocust op de missie die voorhanden is: de waarde van het bedrijf bewijzen door daadwerkelijk voertuigen te produceren, een ironische differentiator voor de industrie die Rivian scheidt van een toestroom van nieuwe EV's. start-ups in de afgelopen jaren. Rivian produceert momenteel de elektrische R1T-pickups, Amazon-bestelwagens en enkele R1S-SUV's.

Dit is wat Scaringe te zeggen had over de productie van het bedrijf, de tekorten aan onderdelen en meer.

Scaringe zei dat Rivian er "echt vertrouwen in" heeft dat het in 25,000 1 voertuigen kan produceren, inclusief bestelwagen- en R2022-modellen. Die schatting is lager van aanvankelijke verwachtingen van ongeveer 50,000 voertuigen, door onderbrekingen van leveranciers.

Schaarste aan halfgeleiderchips, een tekort waar de auto-industrie al meer dan een jaar mee kampt, en kabelbomen, die fungeren als de zenuwen van een voertuig, vormen de grootste hindernissen voor het bedrijf. Beide zijn kritische componenten in voertuigen.

“De overgrote meerderheid van ons voertuig heeft geen beperkingen in de toeleveringsketen. Het is maar een klein percentage,' zei Scaringe. "Er is niet meer dan één onderdeel nodig om de productie te stoppen."

Scaringe verwacht niet dat de levering van halfgeleiders pas volgend jaar zal normaliseren. Hij heeft, net als elke andere leidinggevende in de auto-industrie, regelmatig contact met leveranciers die proberen zoveel mogelijk onderdelen te kopen, produceren en verzenden.

Voor Rivian houdt dat in dat sommige van zijn werknemers ter plaatse zijn bij de faciliteiten van hun leveranciers in een poging de productie te ondersteunen.

“We hebben helemaal geen vraaguitdaging. We hebben een 'kunnen we genoeg voertuigen maken'-uitdaging?” vertelde hij CNBC na een rondleiding door de autofabriek. “We hebben een probleem met de toeleveringsketen. Het is frustrerend, maar we gaan er doorheen.”

Rivian weigerde bekend te maken hoeveel Amazon-bestelwagens het bedrijf heeft gebouwd, maar tientallen stonden buiten de faciliteit te wachten, klaar om te worden afgeleverd, en er werden er nog veel meer in elkaar gezet.

De elektrische bestelwagens zullen naar verwachting een cruciaal onderdeel zijn van de groei van Rivian. De eerste busjes gaan naar Amazone, de grootste aandeelhouder van Rivian met een belang van 20%, uiteindelijk gevolgd door leveringen aan andere bedrijven.

Rivian zegt dat de bestelwagens sneller kunnen worden geproduceerd dan de R1T- en R1S-voertuigen voor consumenten, omdat ze minder functies hebben. Ook doorlopen ze minder processen in de fabriek. Zo duurt het lakken van de bestelwagens – een vervelend en langdurig proces – twee uur minder dan het lakken van de andere voertuigen.

Victor Taylor, senior director stamping, body & plastic voor het bedrijf, merkte ook op dat er minder complexiteit en tijd nodig is voor de bestelwagens in de carrosseriewerkplaats.

Rivian verhoogde tot ongenoegen van reserveringshouders vorige maand de prijzen voor zijn voertuigen vanwege hogere grondstofkosten. Het bedrijf snel de verhogingen teruggedraaid voor zijn ongeveer 70,000 bestaande reserveringshouders, maar zei dat het zich zou houden aan de nieuwe prijzen voor nieuwe reserveringen die vanaf 1 maart zijn gemaakt.

Door de verhogingen zijn de vanafprijzen van de voertuigen $ 67,500 voor de R1T en $ 72,500 voor de R1S. Tegen die prijzen worden beide beschouwd als luxe voertuigen in plaats van reguliere modellen.

Scaringe zei dat het bedrijf van plan is om goedkopere voertuigen te produceren op zijn EV-platform van de volgende generatie. Die voertuigen zullen volgens een geplande planning worden geproduceerd Fabriek van $ 5 miljard in Georgië, die naar verwachting in 2024 online zal komen.

Net als andere autofabrikanten is Rivian ook van plan om de winst te maximaliseren en de prestaties van de huidige modellen te verbeteren, aldus Scaringe.

Het is het begin van het einde van consumentenvoertuigen op fossiele brandstof - voor zover het Scaringe betreft. De 39-jarige gelooft dat de productie en verkoop van dergelijke voertuigen tijdens zijn leven eerder dan later zal eindigen.

Zonder er een exacte datum op te plakken, zei Scaringe dat het einde van dat tijdperk waarschijnlijk dichter bij 20 jaar ligt in plaats van 50 jaar, met bedrijven die noodgedwongen moeten afstappen van fossiele brandstoffen, evenals mogelijke druk van Wall Street en regelgevers. .

“De meeste landen over de hele wereld zullen stoppen met de verkoop van auto’s met een benzinemotor. De omvang van de verschuiving is moeilijk volledig te waarderen', zei hij. “De uitdaging is of het wordt gedreven door beleid of niet. De bedrijven die zullen overleven, zijn degenen die erkennen dat de eindtoestand voor verbranding nul is.”

Rivian is een van de vele EV-startups die de afgelopen jaren naar de beurs zijn gegaan, maar de concurrenten van het bedrijf hebben dit gedaan door middel van deals met Special Purpose Acquisitie Bedrijven, of SPAC's. Rivian hield een traditionele en meer directe beursintroductie.

Veel bedrijven die de SPAC-route zijn ingeslagen, hebben ermee te maken gehad financiële problemen of vragen hebben ontvangen van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission over hun deals om naar de beurs te gaan of andere zakelijke aangelegenheden.

Scaringe denkt dat sommige van die bedrijven geen concurrenten zullen zijn waar Rivian zich nog veel langer zorgen over hoeft te maken.

"Terwijl de financiële markten verschoven van een groeioriëntatie naar een meer soort waardeoriëntatie, denk ik dat veel van die echt ondergefinancierde SPAC's en dergelijke bedrijven langzaam zullen beginnen te verdwijnen", zei hij. "Ze zullen zonder kapitaal komen te zitten."

CEO van Tesla Elon Musk zei onlangs dat het autobedrijf een "speciale robotaxi" zou maken. Hij gaf geen tijdsbestek of aanvullende details, behalve dat het er "futuristisch uit zou zien" en volledig zelfrijdend zou zijn, iets wat het bedrijf ondanks de naam van zijn bedrijf niet heeft bereikt. "Full Self-Driving" (FSD) rijhulpfunctie.

Rivian heeft geen plannen voor een soortgelijk voertuig aangekondigd en Scaringe zou niet rechtstreeks op een tegenhanger reageren. Maar hij zei dat het bedrijf "in de toekomst veel verschillende producten zal aanbieden".

Scaringe, die van Zuid-Californië naar de nabijgelegen fabriek van 3.3 miljoen vierkante meter verhuisde, staat bekend als een gedreven, nuchtere planner die doorgaans zijn acties luider laat spreken dan zijn woorden (of tweets). Het is een andere stijl dan Musk, hoewel beide worden beschouwd als extreem gedetailleerde en ambitieuze leiders.

Rivian werd de eerste autofabrikant die begon met de massaproductie van een volledig elektrische pick-up truck vorig jaar versloeg Tesla en oude segmentleiders op de markt General Motors en Ford Motor, dat een belang van ongeveer 12% in Rivian heeft.

GM begon het te verzenden GMC Hummer EV-pick-up in december, maanden nadat Rivian de R1T lanceerde. Ford zal naar verwachting binnenkort beginnen met de levering van een elektrische versie van zijn F-150 pick-up, genaamd de F-150 Lightning, gevolgd door Tesla's lang uitgestelde Cybertruck, die naar verwachting volgend jaar in productie gaat.

Hoewel er veel vergelijkingen zijn gemaakt tussen de Rivian R1T en de andere elektrische pick-ups, heeft Scaringe geen last van de concurrentie. Hij juicht het eigenlijk toe, voor nu. Hij gelooft dat er momenteel meer dan genoeg vraag is om op korte termijn aan de productie van elektrische pick-ups te voldoen.

"Mensen zijn verliefd op winnaars en verliezers, alsof alles in het leven een nulsomspel moet zijn", zei hij. “Zo zie ik het echt niet. … ik kijk ernaar omdat ik hoop dat Hummer enorm succesvol is. Echt waar. Ik hoop dat Lightning enorm succesvol is, en ik hoop dat we enorm succesvol zijn. En ik denk dat ze alle drie kunnen gebeuren vanuit het oogpunt van intellectuele eerlijkheid.