Toenemende sociale onrust over energie, voedseltekorten bedreigt wereldwijde stabiliteit

Het land Sri Lanka heeft een bijna perfecte ESG-score van 98.1 op een schaal van 100, volgens WorldEconomics.com. Maar de regering die de natie de afgelopen jaren had gedwongen om dat doel van deugdzaamheid te bereiken ingestort omdat het het land naar een zelfverklaard bankroet leidde, waardoor het niet in staat was voldoende brandstof te kopen en de bevolking te voeden. Duizenden boze Sri Lankanen bestormden zaterdag de presidentiële residentie en dwongen president Gotabaya Rajapaksa af te treden en naar verluidt het land te ontvluchten.

Als de huidige trends in de wereldwijde energievoorziening zich voortzetten, zou Sri Lanka de komende maanden en jaren slechts een voorbode kunnen zijn van grotere dingen die in de rest van de wereld gaan gebeuren. Enigszins ironisch, een analyse van de volledige ESG-ranglijst die hierboven is gelinkt, laat zien dat veel van de landen met de hoogste scores ontwikkelingslanden zijn met het hoogste risico op hongersnood. Haïti heeft bijvoorbeeld een ESG-score van 99, terwijl de weldoorvoede Verenigde Staten met iets meer dan 58 onderaan de lijst staan.

“Mensen maken zich het meest zorgen over de onmiddellijke crisis”

Frans Timmermans, vice-voorzitter van de Europese Commissie, lijkt de realiteit te begrijpen waarmee zijn eigen continent wordt geconfronteerd als het de komende winter zonder voldoende energievoorziening komt te zitten. Vorige week, Timmermans drong er bij de EU- en nationale leiders op aan om inspanningen te leveren om hun energievoorziening en leveringssystemen voor fossiele brandstoffen op korte termijn te versterken om te proberen een ramp te voorkomen. "Als onze samenleving afdaalt in zeer, zeer sterke conflicten en strijd omdat er geen energie is, zullen we onze [klimaat]doelen zeker niet halen", zei hij, eraan toevoegend "we moeten ervoor zorgen dat mensen niet in de kou staan komende winter.”

Wijselijk merkte Timmermans verder op dat het falen van de Europese leiders om een ​​dreigende winterenergiecrisis adequaat aan te pakken, zo'n hoog niveau van sociale en economische ontwrichting zou kunnen veroorzaken dat het de langetermijninspanningen van het continent om de klimaatdoelstellingen te halen, zou kunnen verlammen. “Ik zit lang genoeg in de politiek, meer dan 30 jaar, om te begrijpen dat mensen zich het meest zorgen maken over de onmiddellijke crisis en niet over de langetermijncrisis. En als we de onmiddellijke crisis niet aanpakken, zullen we zeker niet op de goede weg zijn met de langetermijncrisis', zei hij.

Het blijft een open vraag of de Amerikaanse president Joe Biden en zijn adviseurs ook de risico's voor hun eigen politieke toekomst begrijpen door stijgende energiekosten en de kans op stroom- en leveringsonderbrekingen. in een buitengewone pre-trip op/ed gepubliceerd in zondag Washington Post, slaagt Biden er op de een of andere manier in om ongeveer 700 woorden te schrijven over zijn aanstaande reis naar Saoedi-Arabië zonder het woord 'olie' te gebruiken, hoewel niemand eraan twijfelt dat een van de belangrijkste redenen voor zijn reis is om de Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman te vragen meer ruwe olie te produceren in een poging om een ​​onderbevoorrade wereldmarkt te bevoorraden.

De president verwijst in één zin impliciet naar olie uit het Midden-Oosten en stelt: "De energiebronnen zijn van vitaal belang om de impact op de wereldwijde bevoorrading van de Russische oorlog in Oekraïne te verzachten."

Dat klopt, maar laten we op dit punt duidelijk zijn: de huidige grootste olieproducent ter wereld is niet Saoedi-Arabië, maar de Verenigde Staten van Amerika. Dit is nu al een aantal jaren het geval, maar we horen nooit iemand in deze regering soortgelijke uitspraken doen over hoe cruciaal de Amerikaanse industrie is voor het in stand houden van de wereldwijde olievoorraden en de internationale stabiliteit die overvloedige olievoorraden creëren en in stand houden.

Het niveau van internationale stabiliteit is het afgelopen jaar begonnen af ​​te brokkelen, grotendeels als gevolg van de opkomst van een chronisch onderbevoorraadde internationale markt voor ruwe olie. Dat is deels te wijten aan verschillende factoren, waaronder de gevolgen van de COVID-pandemie, de Russische oorlog tegen Oekraïne, de afnemende capaciteitsniveaus binnen het OPEC+-kartel en de groeiende energiecrisis in Europa die afgelopen zomer begon te ontkiemen. Maar een andere belangrijke reden waarom dat gebeurt, is te wijten aan het feit dat de Amerikaanse industrie, ondanks haar positie als de nummer 1 leverancier ter wereld, nog steeds ongeveer 1 miljoen vaten olie per dag achterblijft bij de hoogtepunten die in 2018 en 2019 werden bereikt. Dat is grotendeels te danken aan de voortdurende inspanningen van de regering-Biden om de Amerikaanse binnenlandse industrie te onderdrukken, en aan de inspanningen van de ESG-beleggersgemeenschap om haar toegang tot kapitaal te ontzeggen.

“Marcheren naar de rand van de hongerdood”

Dit toenemende niveau van instabiliteit als gevolg van stijgende brandstoftekorten, verstoringen van de toeleveringsketen en de snel stijgende prijzen die onvermijdelijk het gevolg zijn, creëren nu voedseltekorten die honderden miljoenen individuen in ontwikkelingslanden over de hele wereld onder een zeer reële dreiging van hongersnood hebben gebracht. Het hoofd van het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties, David Beasley, gaf hetzelfde toe in een verslag van vorige week.

Beasley zei dat uit de nieuwe analyse van zijn bureau blijkt dat "een recordaantal van 345 miljoen acuut hongerige mensen marcheren naar de rand van de hongerdood." Dat komt neer op een stijging van 25% ten opzichte van 276 miljoen aan het begin van 2022, het dubbele van de 135 miljoen voor de komst van de COVID-pandemie begin 2020.

"Er is een reëel gevaar dat het de komende maanden nog hoger zal stijgen", zei hij. "Nog zorgwekkender is dat wanneer deze groep wordt uitgesplitst, maar liefst 50 miljoen mensen in 45 landen slechts één stap verwijderd zijn van hongersnood."

Opgemerkt moet worden dat een deel van de voedseltekorten het gevolg is van het feit dat overheden een hogere prioriteit geven aan het behalen van klimaat- en ESG-doelen dan aan voedselproductie. één oorzaak van de ineenstorting van de Sri Lankaanse regering was haar besluit om boeren in april 2021 te dwingen om over te schakelen van chemische meststoffen (die aardgas als belangrijkste grondstof gebruiken) naar organische meststoffen, een mandaat dat de gewasopbrengsten voorspelbaar en drastisch verminderde. Tegen de tijd dat de regering van Sri Lanka zich de ramp realiseerde die ze had veroorzaakt en in november 2021 probeerde het roer om te gooien, was het te laat.

De Nederlandse regering, die met een ESG-score van 90.7 tot de onderste 3 van de Europese landen behoort, toonde vorige maand een vergelijkbare voorkeur voor ESG boven voedselproductie toen ze plannen aankondigde voor een drastische vermindering van de uitstoot van stikstof en ammoniak, waardoor de sluiting van veel landbouwbedrijven zou kunnen worden afgedwongen. activiteiten. De resulterende protesten waren enorm en doen denken aan de truckersprotesten die eerder dit jaar in Canada plaatsvonden. Ze hebben wereldwijd massale aandacht gekregen op sociale en traditionele mediaplatforms.

„Frustratie, woede, zelfs wanhoop”

Wytse Sonnema van de Nederlandse Land- en Tuinbouworganisatie vertelde Sky News Australia dat de voorstellen een breed gevoel van "frustratie, woede en zelfs wanhoop" hebben veroorzaakt bij de boeren van het land. 'En stel je voor dat je een boer van de vijfde generatie bent die op je land woont, de kost verdient, deel uitmaakt van een lokale gemeenschap, en je ziet een kaart die zegt dat er in feite geen toekomst is. Geen toekomst voor de landbouw, maar ook geen toekomst voor het economische, sociale, culturele weefsel van het platteland.”

Precies zo.

Waar het allemaal op neerkomt, is dat regeringen in alle delen van de wereld keuzes maken die zijn ontworpen om hun vaak willekeurige klimaat- en ESG-doelen te helpen halen, ten koste van het voeden van hun bevolking en het in staat stellen van burgers om hun huizen 's winters warm te houden. Vreemd genoeg lijken veel van deze politieke leiders oprecht verrast wanneer dergelijke beslissingen en de schade die ze aanrichten sociale onrust veroorzaken die vaak eindigt met hun ontslag en zelfs, zoals in Sri Lanka, het land uit.

Als deze huidige dynamiek aanhoudt, kunt u verwachten dat regeringsfunctionarissen die geïnteresseerd zijn om in functie te blijven, binnenkort de handhaving van hun nationale ESG-ratings van hun lijst van dringende prioriteiten zullen schrappen.