De juiste maatvoering De binnenlandse PBM-industrie is te belangrijk om fout te doen

De Amerikaanse overheid is de belangrijkste koper van in eigen land gemaakte maskers en jassen die helpen beschermen tegen Covid. De meeste particulieren en bedrijven zijn tevreden met het kopen van goedkopere, in het buitenland gemaakte PBM, maar de federale overheid wil ervoor zorgen dat er een robuuste binnenlandse industrie blijft die ze kan produceren voor het geval zich een nieuwe noodsituatie voordoet en het buitenland de export van PBM verbiedt, zoals in 2020.

Aankoopregels van de federale overheid bieden een duidelijk voordeel voor kleine bedrijven, in de mate dat bedrijven die voldoen aan de definitie van een klein bedrijf - dat voor deze branche minder dan 750 werknemers nodig heeft - bijna de gehele binnenlandse PBM-industrie vormen.

De Small Business Administration is bezig met het beoordelen van de drempels voor een klein bedrijf in de hele economie om te bepalen of een van deze drempels moet worden gewijzigd. De afweging is dat de meeste industrieën profiteren van schaalvoordelen en dat de kosten dalen naarmate een bedrijf groter wordt. Dat betekent dat hoe lager de drempel om een ​​klein bedrijf te zijn, hoe duurder het voor de overheid zal zijn om de goederen te verwerven die ze in een bepaalde sector nodig heeft.

Voor industrieën die sterk profiteren van schaalvoordelen, dat wil zeggen waar de productie een aanzienlijke kapitaalinvestering vereist, wordt de drempel over het algemeen hoger gesteld: het bedrijf moet meer producten verkopen om zijn investering terug te verdienen, en de kosten per product dalen naarmate het produceert ook meer.

Er is echter niet echt een goede formule om te bepalen in hoeverre schaalvoordelen in een bepaalde branche bestaan. In plaats daarvan kwam de SBA met een andere maatstaf om de juiste drempel voor een klein bedrijf te bepalen: het vergelijkt het aandeel van kleine bedrijven op de binnenlandse markt met zijn aandeel in de totale federale contractdollars, en verhoogt de bestaande maatstaven wanneer het aandeel van kleine bedrijven van de totale inkomsten van de industrie overtreffen het aandeel van kleine bedrijven in de totale federale contractdollars met ten minste tien procentpunten.

Als de kleine bedrijven in de kogellagerindustrie - zoals gedefinieerd door de SBA - bijvoorbeeld 30 procent van de binnenlandse markt zouden hebben, maar slechts 15 procent van de federale contractdollars, dan zou de drempel voor de grootte toenemen, zodat meer bedrijven zouden kunnen bieden op federale contracten als kleine bedrijven. In het ideale geval zou dat ertoe leiden dat kleine bedrijven een deel van de federale contracten hebben dat in verhouding staat tot de omvang van de markt die ze beheersen.

Hoewel dit misschien intuïtief lijkt, werkt het niet wanneer de overheid in feite een monopsonist is, wat in wezen het geval is in de industrie voor snij- en naaikleding, die de productie van de meeste persoonlijke beschermingsmiddelen dekt.

Aangezien het voor een binnenlandse fabrikant van persoonlijke beschermingsmiddelen praktisch onmogelijk is om te concurreren met bedrijven die hun producten in het buitenland maken, op grotere schaal en met goedkopere arbeidskrachten, blijft de federale overheid hun enige klant. En aangezien de federale overheid de voorkeur geeft aan kleine bedrijven - voor deze sector gedefinieerd als bedrijven met minder dan 750 werknemers - dwingt ze Amerikaanse bedrijven in feite om onder die limieten te blijven.

Maar zo klein blijven brengt kosten met zich mee voor deze bedrijven - die niet te veel kunnen uitbreiden om nieuwe contracten aan te gaan, anders gaan ze de drempel over - evenals de federale overheid, die meer moet betalen voor haar PBM vanwege de beperkingen in omvang oplegt.

Omdat kleine bedrijven in de Cut and Sew Apparel de hele industrie vormen - die alleen bestaat vanwege de voorkeur van de overheid voor contracten met kleine bedrijven voor hen - overweegt de SBA geen aanpassing van de groottedrempel voor deze industrie. Kleine bedrijven vormen bijna 100 procent van de overheidscontracten en de hele markt.

Maar de limiet van 750 werknemers weerspiegelt niet de optimale drempel voor een cut-off van de grootte of iets anders dan: de door de overheid opgelegde limiet die de hele markt dicteert. Als de overheid de enige koper is en de voorkeur geeft aan kleine bedrijven, dan zal die drempel de omvang van de markt volledig bepalen.

In feite is de maatstaf voor het bepalen van de drempel om als een klein bedrijf te worden beschouwd, zoals uiteengezet in de kennisgeving van voorgestelde regelgeving, volkomen zinloos in een markt waar alleen de dictaten van de monopsonist van de overheid de bedrijfsomvang bepalen.

Deze overbodige beperking betekent dat bedrijven die strijden om de maskers en japonnen van de overheid te verkopen, op veel contracten moeten bieden en hopen dat ze er een paar krijgen, maar niet zo veel dat ze de limiet van 750 moeten overschrijden.

Het beperkt ook hun investeringen in nieuwe fabrieken en apparatuur; de aard van de industrie is van dien aard dat het bedrijven betaamt om zoveel werknemers te hebben om ten volle te kunnen profiteren van de modernste apparatuur, maar ook dat zou het risico lopen een bedrijf te groot te maken, omdat ze de productie zouden moeten verhogen — en medewerkers — om het te laten werken.

Door vast te houden aan een maatstaf die geen zin heeft voor een markt die de overheid domineert, betaalt ze niet alleen meer voor persoonlijke beschermingsmiddelen, maar beperkt het ook de capaciteit en flexibiliteit van de industrie om in haar behoeften te voorzien.

De oplossing is eenvoudig: de overheid moet erkennen dat waar ze in feite een monopsonist is, ze de formule voor de drempelwaarde voor de omvang moet negeren en het nodige moet doen om de hele markt - de kapitaalintensiteit, de noodzakelijke werkgelegenheidsniveaus en het strategische belang van de industrie - in overweging te nemen. maatnormen stellen.

Het creëren van drempels voor kleine bedrijven voor letterlijk duizenden verschillende industrieën is een moeilijke taak, en het is logisch dat de SBA een objectieve maatstaf hiervoor bedenkt. Maar tegelijkertijd moet het zich bewust zijn van het feit dat sommige prioriteiten boven standaardisatie moeten gaan.

Jim Allen, directeur van Delahaye Advisers, was co-auteur van dit essay.