Belachelijk om te denken dat we de productie van fossiele brandstoffen onmiddellijk kunnen stoppen: CEO

LONDEN — De CEO van Standard Chartered vindt het "belachelijk en naïef" om te denken dat de productie van fossiele brandstoffen onmiddellijk kan worden stopgezet zonder enige gevolgen, en stelt dat hoewel het misschien goed is voor het klimaat, het andere negatieve effecten zou hebben.  

In opmerkingen gemaakt tijdens een interview met CNBC's Geoff Cutmore op het City Week-forum in Londen op maandag erkende Bill Winters dat de meeste mensen zouden instemmen met wat hij een 'rechtvaardige transitie' noemde.

"Dat zijn twee echt belangrijke woorden... betekent gewoon eerlijk, het betekent ook uitvoerbaar", zei hij. "En overgang betekent overgang - het betekent dat het enige tijd kost."

"Het idee dat we morgen de kraan kunnen dichtdraaien en fossiele brandstoffen kunnen beëindigen, is natuurlijk belachelijk en naïef", zei Winters. "Ten eerste gaat het niet gebeuren en ten tweede zou het erg ontwrichtend zijn."

Het zou goed zijn voor de klimaatverandering, vervolgde Winters, maar "slecht voor oorlogen, revoluties en mensenlevens omdat je... verwoesting zou hebben." De "ultieme desinvesteringsoptie" moest van tafel worden gehaald, betoogde hij.

Winters' opmerkingen komen op een moment dat het gebruik van de term 'rechtvaardige transitie' steeds gebruikelijker is geworden in discussies over klimaatverandering, energie, milieu en duurzaamheid.

Het onderwerp is complex en de term zelf is op een aantal manieren gedefinieerd. De milieugroep Greenpeace, bijvoorbeeld, heeft het beschreven als "naar een duurzamere economie gaan op een manier die voor iedereen eerlijk is - inclusief mensen die in vervuilende industrieën werken."

Standard Chartered is een grote bank met aanwezigheid in 59 markten en is genoteerd in Londen en Hong Kong. Het heeft plannen opgesteld om tegen het midden van de eeuw netto-nul koolstofemissies van zijn gefinancierde activiteiten te bereiken.

Volgens Standard Chartered is het totaal de nettoblootstelling binnen en buiten de balans aan de olie- en gasindustrie bedroeg iets meer dan $ 20.65 miljard in 2021.

Van A naar B

Het is een enorme taak om elke vorm van betekenisvolle verandering in de energiemix van de planeet te bereiken.

Fossiele brandstoffen spelen een cruciale rol in ontwikkelde en opkomende economieën en bedrijven blijven olie- en gasvelden ontdekken en ontwikkelen op locaties over de hele wereld.

Elke overgang naar een energiesysteem en een economie waarin hernieuwbare energiebronnen en koolstofarme technologieën centraal staan, zal een enorme hoeveelheid geld vergen.

Naast de enorme uitgaven die nodig zijn, zal dit soort verschuivingen ook de manier waarop miljarden mensen leven en werken radicaal veranderen.

Winters van zijn kant zei "we moeten overstappen", maar stelde de vraag hoe dit het beste kan worden bereikt.

'Hoe breng je dat in evenwicht', zei hij. "Wat is de ... beste manier om van punt A naar punt B te komen en ervoor te zorgen dat je zoveel mogelijk vervuilers van de wereld meeneemt?"  

Het had geen zin om "een systeem op te zetten waar mensen gewoon uitchecken", zei hij, en legde uit hoe hij de realiteit van de situatie ter plaatse zag.

“In veel van de markten, in opkomende markten die Standard Chartered bedient, als we ze vertellen dat … één, we staan ​​op het punt u te belazeren en [twee] u zult er goed voor moeten betalen, ze gaan om goed te zeggen... we gaan geen deel uitmaken van dat systeem.'

Dit diende niets, zei Winters. "Integendeel, we ... moeten ze op de meest constructieve manier meenemen - oliemaatschappijen maken daar deel van uit."

"Enkele van de grootste financiers van zowel de technologische veranderingen waar we het over hebben als de bescherming van bestaande koolstofputten zijn de bestaande producenten van fossiele brandstoffen," zei hij.

“Waarom zouden we niet toestaan ​​dat ze een deel van hun aandeelhouderskapitaal – en in feite een groot deel van hun aandeelhouderskapitaal – opnieuw inzetten voor dingen die een groot verschil kunnen maken? Ik zou dat bij elke gelegenheid steunen.”

Een groot debat

De opmerkingen van Winters zullen de wenkbrauwen doen fronsen en onrust wekken bij klimaatactivisten en campagnegroepen die... aandringen op een abrupt einde aan het tijdperk van fossiele brandstoffen.

Ze komen ook als spraakmakende instanties zoals het Internationaal Energieagentschap zich buigen over de rol die fossiele brandstoffen in de toekomst zouden moeten spelen.

In 2021 zei de in Parijs gevestigde organisatie dat er "geen investeringen zouden moeten zijn in nieuwe projecten voor de levering van fossiele brandstoffen en geen verdere definitieve investeringsbeslissingen voor nieuwe onverminderde kolencentrales."

Naast het IEA heeft het laatste rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering van de Verenigde Naties ook: gewogen op het gebied van fossiele brandstoffen.

"Het beperken van de opwarming van de aarde vereist grote transities in de energiesector", zei het IPCC in een persbericht bij de publicatie.

"Dit zal een substantiële vermindering van het gebruik van fossiele brandstoffen, wijdverbreide elektrificatie, verbeterde energie-efficiëntie en het gebruik van alternatieve brandstoffen (zoals waterstof) met zich meebrengen", aldus het IPCC.

In een reactie op het rapport heeft VN-secretaris-generaal Antonio Guterres er geen doekjes om winden.

"Klimaatactivisten worden soms afgeschilderd als gevaarlijke radicalen", zei hij. "Maar de echt gevaarlijke radicalen zijn de landen die de productie van fossiele brandstoffen verhogen."

"Investeren in nieuwe infrastructuur voor fossiele brandstoffen is morele en economische waanzin", zei Guterres. 

"Dergelijke investeringen zullen binnenkort gestrande activa zijn - een smet op het landschap en een plaag voor investeringsportefeuilles."